Видя разрушенные здания, скорее всего, от отраженных заклинаний, выгоревшие окна, проплавы в каменных плитах, непонятно как возникшие трупы неизвестных бойцов, тела в проулках и проходах между домами становилось очевидно, что я не видел и половины происходящего. Вот тебе и «умник».

Сейчас же передо мной стояла дилемма: показаться перед всем честным людом или скрыться? У каждого из вариантов имелись свои плюсы и минусы. В первом случае, я, возможно, становился героем со всеми вытекающими. Во втором, предпочтительном, я не раскрывал перед вероятным противником способностей. Кроме этого, только сейчас начинало доходить, что я наделал в запале. Явно передача силы и крови мне по мозгам неплохо ударила, если такая простая мысль ускользнула.

Вопрос: как воспримут высшие чины в Империи, что одну единицу их абсолютного оружия уничтожил мальчишка? Не думаю, что в позитивном ключе. А задумаются о возможной ликвидации гипотетической угрозы. Насколько я понял, дракон — это козырь из козырей, если приводить кривую аналогию, то земной тяжелый орбитальный бомбардировщик, и одна из основ военных успехов и доминирования этого государства. Если бы в голову пришел сразу данный вариант, то наместник, скорее всего, уже отправился бы в царство Мары. Потому что я бы пальцем о палец не ударил и поэтому нужно уходить тихо, и как можно скорее.

Но не успел, все решил Турин, остановившийся шагах в пяти и гаркнувший, смотря в мою сторону:

— Глэрд Райс! Я, как твой наставник, знаю, что ты рядом. Выключи артефакты. И выходи! Все закончилось! — это он мне рассказал?

Пришлось.

Тот подъехал шагом, конь под лэргом привычно злобно всхрапнул. Судя по быстрому взгляду на пустые глазницы ящера, затем на «Кровопийцу» сотник сразу все сопоставил и понял.

— Тебе дер Вирго передал четки Гринваля? — задал первый, сбивающий с толку вопрос.

— Нет.

Тут же улетело сообщение:

«Нессер, минута тебе, максимум две, чтобы был на площади перед Канцелярией в Нижнем Городе с четками Гринваля! Это приказ!»

«Понял. Буду», — удивил отсутствием многословия маг.

Лэрг рявкнул, обращаясь в первую очередь к стражникам, окружившим мертвую тварь: «А ну все отошли от дракона!», а затем чуть напрягшись, будто держа в правой руке пальцами что-то незримое, резко повернул кистью. Я по наитию успел переключить режимы в очках, поэтому заметил, как многотонную тушу обволокла желтая дымка, а затем ящер перевернулся на бок.

— Глэрд, режь своим кинжалом вот здесь — твоя задача добраться до сердца! Времени мало! Выполняй! — тоном, не терпящим возражений, приказал мне, а затем уже посмотрел на наместника, который с охраной и выжившими аристо подошел к летающему гаду, — Рихан, ты как?

Над нами возникла огромная сфера безмолвия — судил по цвету и характерным переплетениям энергетических линий.

— Жив. Я так понимаю, благодаря твоему ученику, — я, прислушиваясь к их беседе, принялся за дело, чешуя пусть и с трудом, но поддавалась «Кровопийце», — Он ведь и всадников взял живыми. Вижу «Объятия» и «Кокон». Допросим. Все у них узнаем, даже мертвые расскажут! Потому что такое в голове не укладывается… Имперский дракон задействован в покушении на наместника… Это… Это…

— Ничего особенного он не сделал, — перебил товарища лэрг, а свита замерла открыв рты, — Учитывая, какой артефакт ему дал дер Вирго, он бы тут Повелителя Теней вместе со свитой отправил обратно в Бездну. Лезвие Эйдена, как-никак. Жаль одноразовый, — последнюю фразу произнес сожалением в голосе. А так, сотник восхищал — врал вдохновенно, на ходу, ни на секунду не задумавшись, на голубом глазу, с честным-честным лицом. Актер чертов, — «Пелена Найта» скрыла от врагов, — точно, ее же всем показывает «Насмешка Алгера», — Щиты и шлем позволили избежать, как пагубного дыхания, так и смертоносных миазмов. Так что от глэрда требовалась всего лишь решительность, и немного удачи, — высказался сотник, превращая подвиг в ничто.

— Я с тобой абсолютно не согласен, — благородные и даже гвардейцы из свиты загомонили, выражая поддержку точке зрения Рихана, — Если ночью думал, что ты преувеличиваешь, то теперь полагаю, что очень и очень преуменьшаешь. А ты, глэрд Райс, отныне можешь смело носить приставку к имени «Убийца Драконов»! — от последнего, вероятно, я должен был кипятком сходить.

— Может как-нибудь обойдемся без таких громких титулов? — отозвался, обернувшись.

— Поздно, — неожиданно довольно злорадно усмехнулся сотник, — Раньше думать нужно было! У тебя все в кольце прописано, дополнительное доказательство — татуировка на правой, вроде бы, лопатке должна появиться. Не встречал еще убийц имперских драконов, однако слышал, что таких крылатые очень не любят и норовят спалить в первую очередь, находясь даже под контролем наездников. А чувствуют их за несколько лиг. На левой — обычно отображается нежить, начиная от сильных личей. Так что…

— Вон, летают, — я ткнул пальцем в небо, любил сотник сгущать краски, — И пусть.

Выругался про себя, не хватало мне ветвей и меток, дополнительно звание получил. Скромное. Незаметное. Хотя… и его можно в плюс использовать, как то же знание богами моего имени. А еще повредил какую-то артерию или вену, откуда пусть и без напора, но облило кровью с ног до головы. Турин же тем временем уселся на корточки рядом со спящим наездником, которого вместе с товарищем положили перед Риханом, сдернул с него шлем, затем запустил пальцы в шевелюру, и вырвал вместе с кожей, извивающуюся тварь, похожую на паука со скорпионьим хвостом вместо челюстей, с жала-хоботка капала кровь.

— Паук Ксандра! Такого не может быть! Последнего, знающего секрет их создания, уничтожили сто двадцать лет назад! Мроки, лирнийские слизни… — высказался наместник, а дальше все потонуло в ярких идиомах и совсем уж грязных ругательствах.

— Да, плохо, — согласился с ним лэрг, — Ничего мы от них не узнаем. Даже от мертвых. Уверен, остальные нападавшие такие же. Можно было смело всех убивать.

Меня сейчас беспокоило другое — метки с врагами приближались. И довольно быстро. Новый накат? Нет, ворон демонстрировал всего лишь ту самую тройку выживших с крыши, которая двигалась по улице не опасаясь никого. Они переругивались со стражниками, размахивали руками. У одного мужчины на щеках дорожки от слез. Наместник замер, глаза его чуть расфокусировались, а затем он спросил:

— Глэрд, а репортеры из «Имперского вестника» тебе чем помешали? И их бесценный артефакт? — и указал пальцем на кольцо огнешаров высшего порядка на моей руке.

Не успел ответить, как трясущийся главный жрец, который не так давно выбрался из-под груды трупов, ускорил шаг, остановился перед куполом безмолвия и ткнул в мою сторону клевцом. Затем проорал истошно:

— Ты! Это ты виноват в смерти моих братьев, а главное, верховного жреца Кроноса и верного прихожанина эрина Старка Татуглы, имеющего немало заслуг перед Храмом всех богов!

Сотник с наместником смотрели то на меня, то на религиозного деятеля, явно ждали ответа. В этот момент из марева, возникшего рядом с сотником и уже ставшим привычным, вышагнул дер Вирго в домашнем халате и в тапках на босу ногу, обвел побоище удивленным взглядом, а затем спросил спокойно:

— Лэрг, я успел?

Глава вторая

37.03.589 от основания Новой Империи, Демморунг

— Сам видишь, что ты вовремя, мэтр, — ответил лэрг, и тут же от него улетело два сообщения: «Гримм, срочно найди того, кто атаковал людей из „Имперского вестника“. Отличительные черты: мертвый и имеет кольцо огнешаров высшего порядка, в котором не хватает зарядов, минимум трех» и «Мэтр, быстро привязывай четки к глэрду, их постарайся никому не показать. Скрой! Я на тебя надеюсь! Готовь „сеть“, и сразу хватай сущность, удержи ее, я помогу. Все делай так, чтобы никто ничего не заметил. Это очень важно! Инструктаж проведешь после, слишком много любопытных. Уведу. Поторопи Райса, пусть доберется до сердца, если еще не добрался». И два ответа: «Есть»; «Не маленький, все уже понял. Сделаю так, комар носа не подточит. Один вопрос, как Райс убил имперского дракона?».

«Меня здесь не было, потом узнаем».

Кроме осознания, что нужно добывать дополнительные средства перехвата связи, например, послание наместнику от журналистов я не отследил, успел порадоваться вбитой в подкорку привычке пополнять боезапас, когда появлялась такая возможность. Полученная дополнительная информация из сообщений, уже позволяла лавировать в правильных направлениях, если не будет прямых вопросов, то смогу отбить злые нападки.

— Наместник, вряд ли Райс напал на работников «Имперского вестника», —