Внутри у меня все похолодело. Исламабад находился в нескольких часах езды отсюда. Как ее служанка я должна была отправиться с ней. То есть еще дальше от моей семьи и всего того, что меня с ней связывало…

– Хорошо, – выдавила я. – Очень важно быть рядом с близкими, особенно сейчас.

– Прежде чем уехать, я хотела бы навестить сестру. – Она улыбнулась мне. Это была ее первая улыбка с тех пор, как арестовали Джавада Сахиба.

– Она будет рада вас видеть, – сказала я.

– Надеюсь, – ответила хозяйка, теребя край шарфа. – Мы так давно не виделись.

– Никогда не поздно повидаться с семьей.

– Ты права. И ты тоже должна быть со своей семьей.

Я вздрогнула и посмотрела на нее.

– Наверное, тебе лучше услышать это именно от меня. Сейчас, когда мы все ждем, что произойдет, в доме нет никакого смысла держать всех слуг. Со мной в Исламабад поедет Мумтаз. Несколько человек – садовник и еще кое-кто – останутся здесь, чтобы присмотреть за домом. Но остальных мы отпустим домой.

– Так вы… меня отпустите?

– Мне не хотелось. – Она грустно улыбнулась. – Мне всегда было хорошо с тобой, я к тебе сильно привязалась. В тебе я узнаю себя в юности. Но ты принадлежишь своей семье. И с этой минуты твой долг прощен.

Мне хотелось обнять Насрин Баджи, но я никогда не обнимала ее прежде. Каким бы волшебным ни казался этот момент, я не хотела рисковать и разрушать его.

– Спасибо, – прошептала я.

Позже, в тот же день, Насрин Баджи собрала всех слуг и рассказала о дальнейших распоряжениях. На лице Билала сначала отразилось недоверие, а затем его лицо озарила широкая улыбка. Хамид обнял Фатиму, но Гулам воспринял новости с мрачным видом, а когда я посмотрела на Мумтаз, то увидела, что она плачет.

– Но ты же не остаешься. – Я подошла и взяла ее за руки. – Ты ведь едешь вместе с ней домой, в Исламабад.

– Но это был мой дом. – Она посмотрела на меня. – Береги себя, девочка! А будет минутка, заглядывай к старушке, ладно? – попросила она сквозь слезы.

– Обязательно. Я обняла ее. Мне странно было видеть их печаль. Я так долго ждала этого дня и уходила отсюда с радостью. Но я знала, что мне будет не хватать Мумтаз и других слуг, с которыми я успела подружиться.

Через некоторое время ко мне подошла Фатима. Она держала за руку Хамида.

– Мы уходим. Родителям я не нужна. Папа сказал, что я могу пойти с ним.

– Куда ты направляешься? – спросила я Хамида.

– Домой, – ответил он. – В Имравалу. Жена и дети уже давно меня там дожидаются. Есть еще пара внуков. Таких, как Фатима. – Он посмотрел на Фатиму и улыбнулся. – Хорошо, будет с кем поиграть!

Когда я подошла к Фатиме, ее глаза наполнились слезами. С ней мы подружились здесь раньше всех.

– Когда закончишь писать свой рассказ, пришли его мне, – попросила я. – Хочу его прочитать.

Она смотрела в землю и не отвечала.

– Увидимся на рынке. Деревня Гамида на другой стороне от того места, где я живу. Я найду тебя. Мы будем всегда оставаться на связи, – пообещала я.

– Но это будет не то же самое, – прошептала Фатима.

– Нет, – ответила я. – Это будет не то же самое. Но, может быть, это будет лучше.

Она обняла меня. Я смотрела, как девочка шла вслед за Хамидом, до тех пор, пока они не скрылись из виду. Я взяла сумку и увидела Набилу.

– Вот. – Она подтолкнула ко мне матерчатую сумку. – Собрала тебе еды. И воду положила. Если захочешь перекусить по пути домой.

– А ты куда? – спросила я. – Домой?

– Нет. Ни за что. Поселюсь у жены моего двоюродного брата Латифа в моей старой деревне, неподалеку от Симранвалы. Буду ей помогать по хозяйству.

– А в школу вернешься?

– Не уверена. – Она пожала плечами.

– Центр грамотности бесплатный. Мне очень понравилось там, и это совсем недалеко от того места, где ты будешь жить. Попробуй. Мы могли бы даже там встречаться!

– Возможно. Тебе-то уж точно лучше вернуться в школу. Должна же ты стать учителем. Не каждый день выпадает второй шанс.

– Надеюсь, что так, – улыбнулась я. Я едва могла поверить, что одно время она со мной даже враждовала. Наклонившись, я обняла ее.

Когда сгустились сумерки, я взяла чемодан. В небе сиял полумесяц. Скоро над головой зажгутся звезды. Но их помощь мне была не нужна. Дорогу домой я и так знала хорошо. Я размышляла над тем, что мне сказала Набила. Может, когда-нибудь я стану учителем, или напишу книгу, или открою школу, как Асиф. Кто знает? Теперь я поняла, что человек может мечтать о многих вещах и все мечты могут когда-нибудь сбыться. Для меня кое-что сбывалось прямо сейчас, у меня на глазах. Я покидала ненавистное поместье.

Дорога заняла гораздо больше времени, чем я предполагала. Я все ждала, что кто-то догонит меня, чтобы схватить и вернуть в поместье. Но никто не пришел.

Я продолжала путь. Каждый шаг приближал меня к родителям, к Симе, к Омару и Хафсе. Я не оглядывалась. Шла по извилистой тропинке, перешагивая через выбоины, некоторые из них были такими глубокими, что, казалось, земля в этом месте раскололась на части.

Интересно, что будет дальше? Освободят ли когда-нибудь Джавада Сахиба? Начнет ли он искать меня? Сначала я думала, что неизвестность будет пугать меня, но я не чувствовала страха. Сегодня я была свободной. И пусть я не знала, что ждет меня в будущем, главное заключалось в том, что я возвращаюсь домой. Прямо сейчас, в этот момент, этого было вполне достаточно.

В 2012 году, когда Малала Юсуфзай возвращалась домой из пакистанской школы в долине Сват, в нее стреляли. В чем заключалось ее преступление? Малала хотела получить образование и регулярно выступала против тех, кто пытался лишить ее этого права.

После нападения на Малалу на нее обратили внимание люди из разных уголков мира. Когда она поправилась, ее горячо поддержали в борьбе за образование – не только ради себя, но и ради всех девочек. Малала по-прежнему являет собой пример сильной девушки. Она строит школы, выступает против насилия и является самым молодым лауреатом Нобелевской премии мира. О ней знают дети во всем мире.

Малала – действительно храбрая девушка. Это одна из многих представителей молодежи во всем мире, которая борется за то, во что верит, за то, чтобы поступать правильно, даже когда очень трудно и когда риск слишком велик.

Большинство из этих людей никогда не попадут в заголовки газет, мы никогда не узнаем о них. И, к сожалению, не всех ждет такой хеппи-энд, как у Малалы. Но эти люди все равно отважны и достойны всяческого уважения, и не важно, заговорят о них или нет.

Амаль – вымышленный персонаж, но она олицетворяет бесчисленное множество других девушек в Пакистане и во всем мире, которые противостоят неравенству и борются за справедливость. Нам не нужны громкие заголовки, чтобы изменить мир к лучшему. Все, что мы делаем в наших городах, деревнях, общинах и за их пределами, чтобы творить добро, – важно и имеет огромное значение.