– Алистер? – перепугалась я.

– Теперь нам точно конец, – уныло констатировала Николетта.

Ну да, ситуация та еще. Обратно с тяжелым мешком мы так быстро не добежим, скрыться в этом коридоре негде… И докажи потом этому параноидальному Алистеру, что мы тут не трупы прячем…

– Ладно, Алистера я беру на себя, – решительно произнесла я. – Постараюсь увести его куда-нибудь с пути в сторону, а вы быстренько Ийрилихара доставьте.

И я помчалась вперед по коридору, чтобы перехватить белого мага прежде, чем он застукает весь наш маленький вампиро-транспортировочный отряд.

Мой план был предельно прост, максимально гениален, совершенно не продуман и полностью забыт уже минуты через две пути навстречу Алистеру. Потенциальный противник нашего отважного отряда ликвидаторов-деньрожденческих-вмешкесидящих-последствий оказался страшенно не в духе.

– Анжелика, – протянул он таким тоном, каким обычно объявляют смертельный приговор или вопят:

«Ну все, попался, гад!» – после чего бьют дубиной по затылку.

– Алистер. – Я скромно потупила глазки, мол, какая неожиданная встреча, я так смущена, так смущена.

А он продолжал сверлить меня пристальным взглядом, но ничего не говорил. Так прошло еще минуты три. Наконец белому магу надоело играть в молчанку и гляделки одновременно.

– Анжелика? – поинтересовался он с вызовом в голосе, мол, ну и что скажешь.

– Алистер? – Теперь я подняла на него невиннейшие глаза, вроде как вообще наезда не понимаю.

Вот только Алистер был явно не в том настроении, чтобы вести столь глубокомысленные философские беседы.

– Что ты тут делаешь?

– Вас ищу, – ответила я первое, что пришло в голову. – Вы же мне сами сказали, что вечером встретимся. Ну и вот, встретились.

Белый маг смерил меня взглядом полным сомнения. Произнес:

– Пойдем.

– Куда? – насторожилась я, запоздало спохватившись, что мой подвиг по геройскому прикрытию друзей вполне может закончиться в спальне Алистера. И все бы ничего, но ректор потом расстроится, что белый маг слегка покалечен. И докажи потом, что это я от приставаний защищалась, а не злостно тьму на бедненького Алистера натравливала.

– Наш разговор явно не для чужих ушей, – пояснил будущий покалеченный, направляясь дальше по коридору. – Вот останемся наедине и поговорим.

Я тут же возразила:

– Но мы и так наедине.

Не считая нетрезвой троицы и вампира в мешке в соседнем коридоре.

– Еще не настолько наедине. – Алистер весьма однозначно усмехнулся.

Я хоть и шла за ним, но попутно уже вовсю строила план побега. И этот план тоже был предельно прост, максимально гениален, совершенно не продуман и… полностью забыт в тот момент, когда за очередным поворотом полутемного коридора белого мага конкретно огрело по затылку чье-то копыто. Бессознательный Алистер рухнул как подкошенный.

– Не, еще один в этот мешок не влезет, – раздался следом задумчивый голос Даридадуса.

– Да на кой он нам сдался? – отмахнулся Боня. – Пусть так тут и валяется. Если что, скажем, что он просто шел-шел и ему вдруг голову напекло.

– Чем напекло? Копытом? – Я чуть не взвыла. – Бонь, ты чего это, совсем? Ладно Ийрилихар, там хоть повод был…

– Так и тут есть, – веско перебил Бонифаций. – Понимаешь, мы забыли, где вампир живет, надо было у тебя спросить. А как спрашивать, если рядом этот крутится.

Из темноты коридора спешно показалась Николетта. Увидела пришибленного Алистера и перепуганно ойкнула.

– Ас ним-то что?

– Затылкокопытная эпидемия, – мрачно пояснила я.

Избранная пару раз моргнула, видимо, пытаясь осознать мои слова. Но тут же переключилась на другое:

– Я разведала, дальше чисто, так что потащили скорее.

И наш героический поход продолжился. Я, конечно, сначала попереживала немного, что очнувшийся Алистер будет, мягко говоря, не в духе и явно жаждать расправы. Но мысли плавно перетекли к абсурдности происходящего. Ну правда, ничего бредовее со мной еще не случалось. Избранная, недоизбранная, призрачный библиотекарь и единорог в костюме с блестками тащат в подарочном мешке вампира, который изображает демона.

– Как вы думаете, – все переживала Николетта, – Ийрилихар сильно на нас обидится?

– Ну спросишь у него, когда очнется, – легкомысленно ответил Боня и вдруг замер.

– Бонь, ты чего? – перепугалась я.

– У меня есть идея, – просиял он.

– Ой, нет-нет-нет! – тут же замахал руками Даридадус. – Никаких «у меня есть идея»! Знаете, чем это в последний раз закончилось, знаете? Мы сперли у эльфийского короля ночной горшок, продали его кочевым кентаврам под видом призового кубка, после чего драпали три недели через бурелом от оскорбленных эльфов в компании не менее обиженных кентавров! А в позапрошлый раз…

– Да ладно тебе причитать, – перебил Бонифаций. – Идея у меня скромная и безобидная. Как нам от вампира не огрести и от белого мага заодно.

– И как же? – Я тут же заинтересовалась.

– Просто сделать так, чтобы они разбирались друг с другом. – Единорог мило улыбнулся. – Так что возвращаемся за Алистером и тащим их двоих в одну комнату. Очнутся утром и пусть думу думают, как это у них так судьба сложилась.

– Боня, ты жесток, – констатировала я.

– A y тебя есть какой-нибудь другой вариант? – парировал он.

– Сбежать в мир йети и там до конца жизни прятаться в ледяных пещерах? – робко предложила Николетта.

– Слушайте, решайте быстрее, – Даридадус нервно прислушался, – тут скоро караул будет проходить. Сейчас-то из-за тьмы по академии круглосуточно стражники курсируют.

– Ладно, – сдалась я, – сделаем, как сказал Боня.

Учитывая, что мешок у нас имелся всего один, Алистера пришлось транспортировать уже волоком. Причем мне с Николлеттой. Она тащила за правую ногу, я за левую. При этом мне все чудилось, что белый маг вот-вот очнется… Боюсь, нам крайне сложно будет объяснить ему происходящее.

– Так, давайте решать. – Бонифаций тормознул у поворота на лестницу. – Если мы тащим парочку к вампиру, то это в башню темных. Если к белому магу, то это в жилое крыло для аристократов. Второй вариант ближе, и гораздо.

– Давай второй, – выдохнули мы с Николеттой в один голос. Все-таки тащить Алистера оказалось не так-то просто.

И все бы ничего, но по пути в нужное крыло замка, предстояло подняться по лестнице. Пока мы добрались до верхней ступеньки, я чувствовала себя выжитой, как лимон. Хотелось пафосно изречь: «Бросьте меня здесь…» А Николетта тихонько и жалостливо напевала знакомый мотив:

– Хорошо хоть, день рождения только pa-аз в го-оду..