– Нет. Во-первых, он обещал. Во-вторых, сам хочет вырвать у них Вилли.

Ингина тонкая рука дрогнула, чай пролился на надраенную столешницу, жалобно искривились губы. Но она ничего не сказала, и мы с минуту сидели в гнетущем молчании. Меня мучила, помимо прочего, еще одна преступная мысль, я не хотела говорить, но все же спросила:

– Инг, а вот скажи: например, Орлик мог сделать так, чтобы я не попала в Навию той ночью?

Явственное хмыканье, удивленно вздернутое плечо.

– Ого, как все запущено, – протянула Конрад.

– Я же сказала, например!

– Ага, я слышала. Ты спала в ту ночь?

– Конечно, я же выпила шарковник.

– Во сне ты перешла бы в Навию, какие бы заклятия он на тебя ни навесил. Другое дело, если он еще раньше погрузил тебя в особое сонное состояние типа обморока и продолжал контролировать. Но точно сказать не могу, поскольку не знаю таких прецедентов. У него не спрашивала? – ехидно уточнила она.

– Инга, ну чего спрашивать, конечно нет. Ему это не нужно, кстати.

– Уверена? Найти через столько веков и отпустить туда, где тебя встретят с распростертыми объятиями и живо уломают остаться? А он даже последовать за тобой не сможет?

– Сможет! – Внутренне кляня себя, я кинулась исправлять дело. – Орлик слишком долго прожил в том мире, ему не нужны официальные места перехода, чтобы попасть в Нутряной мир!

Инга оцепенела с чашкой в руках. Потом выговорила таким хриплым голосом, будто ее за секунду поразила ангина:

– Ну, положим, в Навию – может, я тоже слышала о других проходах. Но не в Брит и не в Блишем. Когда Властитель много веков назад сообразил, до чего у нас опасные дары, он при помощи кентрона провел дополнительную границу вокруг Брита. Думаю, не тебе объяснять, что это значит.

Я кивнула, мол, в курсе уже. Но развивать тему не стала, и так болтаю много лишнего. Инга же, низко склонившись над столом, словно выжидала чего-то, потом спросила, с напрягом выговаривая слова:

– Значит, он правда может бывать в Навии? Думаешь, согласился бы он…

Она умолкла, тяжело дыша, и в этот миг перестала казаться мне надменной врединой.

– Отвести тебя в Навию, да? А ты бы хотела этого?

– А у тебя есть сомнения? – почти с яростью уточнила девушка и взметнула руки к повязке на глазах.

Я едва сдержала порыв юркнуть под стол.

– Нет, Инг, я понимаю, что тебе хочется туда. Но ты говорила, что не желаешь больше воевать, делить всадников на своих и врагов…

– Я и не буду, – перебила меня Конрад. – Воюют те, кто с юности проходит нужную прокачку в нашем мире, но меня этим теперь не проймешь. Ничью сторону занимать не стану. В конце концов, если жителям Брита нужны человеческие тела и души, чтобы расплатиться с Тенями, они их получат, и не о чем тут говорить. Таков уж закон тамошнего мира.

Я поежилась от таких слов, но не нашла, что возразить.

– А вообще, охоты сукров на людей уже прекратились, мне Игнаций рассказал, – продолжала Инга. – Когда я жила там в последний раз, до нас доходили слухи из Блишема об искусственном выращивании неких организмов, которые пойдут на прокорм Теням. Поговаривали, если опыты пройдут успешно, места перехода вообще прикроют, в них больше не будет нужды.

Мне захотелось как можно скорее уйти от неприятной темы.

– Уверена, Орлик не откажется отвести тебя в Навию, – сказала я. – Вот только как же Светлана?

– А что Светлана? – дернулась Инга. – Вечно ты дурацкие вопросы задаешь.

– Ну прости, такая уж я недалекая! – повысила я голос. – Просто не понимаю: почему ты сестру-то не любишь?

Пауза, липкая, напряженная. Я измерила взглядом путь до входной двери: если психанет Инга, лучше сразу смыться. Но она не двигалась, словно впала в оцепенение, и я совсем растерялась.

– На самом деле я очень люблю Свету, – вдруг почти шепотом проговорила Инга. – Всегда любила, с тех пор, как вообще себя помню. Правда, тогда я думала, что мы – сестры и она вроде как обязана со мной возиться. Только она одна мной занималась, пока восприемница вынесенные из Навии сокровища проматывала с размахом. Представляешь, я даже думала, что так и должно быть: старшая сестра растит младшую, а мать – так, для антуража. Только в садике разобралась, что у других все иначе. А Светка с самого детства мечтала быть врачом, она вечерами толстенные труды по медицине читала. Уроки за полчаса сделает, у нее же память фотографическая, достаточно разок в текст глянуть – и сидит, изучает, выписывает что-то. А после школы уехала учиться в Гарвардский университет, как мечтала, для медицинского образования он – лучший из лучших. Летом прилетела, такая красивая, счастливая… Показывала фотки своего жениха-англичанина, он Гарвард как раз окончил, открывал собственную практику. А восприемница за этот год без Светки так со мной измучилась, что придумала план, как меня скинуть в детский дом и скрыться, сменить документы, чтобы никаких неудобных вопросов и напоминаний. Вот тогда Света и сдала обратный билет… – Инга стихла на пару минут, тяжело и бурно переводя дыхание. Я, само собой, затаилась, словно мышка. – Я не хотела этого, правда! Точнее, хотела, конечно. Хороша бы я была в детском доме! Но понимала же, что Светка все теряет. Мы уехали, та гадина даже денег ей не дала, сказала типа так быстрее, доча, одумаешься. Светкин жених писал ей и звонил, чтобы приезжала вместе со мной, он обо всем позаботится. Но это ведь невозможно было. Под конец сестра просто выбросила сим-карту, а на интернет у нас все равно денег не хватало.

Инга прижала ладони к глазам поверх повязки. Никогда прежде мне не было ее так пронзительно жалко. Я даже протянула руку, чтобы погладить по плечу, но отвела на полпути… еще испугается неожиданного прикосновения.

– И ты еще спрашиваешь, хочу ли я вернуться в Навию, – тоном выше заговорила Конрад. – Да для меня это единственный выход! Конечно, десять лет прошло, но Светка ведь еще не старая, ей двадцать восемь всего. Могла бы все заново начать, если бы я ее не вязала по рукам и ногам. Раз твой Орлик может запросто ходить между мирами, я могла бы передать с ним сестре то, что у нас там валяется под ногами… и тогда у нее вообще все наладилось бы и с жильем, и с образованием. Я даже иногда мечтаю: вдруг тот парень в Англии еще не женился? Орлик вон сколько тебя ждал, почему бы еще кому-то не оказаться однолюбом? Светка вот точно его не забыла!

Инга не могла больше сидеть, встала и нервно заходила, придерживаясь за стол, в узком пространстве между стеной и мойкой. Казалось, она готова была прямо сейчас бежать в Навию, и я всей душой надеялась, что однажды она туда попадет. Сказала, чтобы напомнить о себе:

– Инг, думаю, так и будет. Только ты Светлану и потом не забывай, она ведь тебя по-настоящему любит.

Конрад почему-то дернулась от этих моих слов, резко выдохнула, вжалась спиной в стену.