Зачем нужны такие отношения, если не можешь делать то, чего хочется? Ну так что, будешь воплощать несбывшуюся фантазию?

– Отказался бы только дурак, – Адриан опрокинул мартини, поднялся и подал Мелиссе руку.

* * *

Мелисса лишь улыбнулась, когда Адриан понял, что в номере люкс на семьдесят первом этаже помимо них был ещё третий. Он вальяжно сидел на роскошной софе и глядел в окно, где медленно тянулась полоса из автомобилей, пролетали коптеры и носились скоростные поезда. Адриан узнал этого человека – сам господин Женевьер, глава «Экс Кэпитал» и самый богатый человек в НШЗ. При виде Адриана господин Женевьер одарил его едва заметной властной улыбкой, но подниматься не счёл нужным. Он был облачён в тёмно-синий костюм в полоску, на ногах –коричневые туфли. Наряд дополнял ярко-красный галстук. Именно таким Адриан видел его в сводках и статьях, которые появлялись в Сети каждый день. Лицо господина Женевьера было вытянуто, обладало острыми формами – нос длинный, лоб нависал над суровыми тёмными глазами, чёрные волосы были убраны назад. От него веяло важностью, но не напыщенной, а настоящей важностью, которая появляется в людях, способных одним своим словом заставить мир вращаться в обратном направлении.

Женевьер взял в руки бокал с вином и жестом пригласил Адриана присесть напротив. Адриан бросил злобный взор на Мелиссу, но она лишь безразлично пожала плечами.

– Чудный вид открывается здесь, – проговорил господин Женевьер, когда Адриан сел напротив. – Ты когда-нибудь видел подобное?

– Нет, – ответил Адриан.

– Тогда я не зря отдал шесть тысяч кредитов за этот номер, – изящно улыбнулся он. Ногти его блестели, кожа была идеальной. – Сожалею, что твои надежды по поводу этого вечера не оправдались. Не стоит винить Мелиссу – она лишь исполнитель, который делает то, что ей велят. И пусть этот случай станет для тебя уроком на будущее – в этом мире нет места доверию.

– А кто сказал, что я вам доверяю?

– Ты. Придя сюда, – отпил вина господин Женевьер. – Но давай не будем превращать эту беседу в череду перепалок и колкостей. Моё время строго ограничено, и я сейчас не внизу только потому, что сам организовал этот вечер. Толстосумы в данный момент одаривают мой фонд, соревнуясь, кто перечислит больше кредитов. Конечно, все средства пойдут на… Дорогая, на что они там пойдут?

– Будут направлены в отстающие города для поддержания населения, страдающего от воздействия радиации, господин Женевьер, – выпалила Мелисса. Господин Женевьер кивнул.

– Итак, у нас есть несколько минут, чтобы поболтать. Мне доложили, что Тиберий притащил тебя из Тридцать Второго города. Сейчас он активно интегрирует тебя в круг своих близких – Траян, Нерон, Октавиан, Клео и… Жанна, конечно. Его самый ценный бриллиант, чистый гений, за которым охотятся все воротилы. Я никогда не прощу себе эту ошибку, ведь у меня был шанс взять её под своё крыло. Кто бы мог подумать, что у Тиберия настоящий нюх на таланты?! В чём же твоя ценность, Адриан? И не допущу ли я вторую фатальную ошибку, отпустив тебя обратно в «Микромир»?

– Я не продаюсь, – ответил Адриан. – Ни за какие деньги.

– А я пока и не покупаю тебя, – улыбнулся господин Женевьер. – Я лишь пытаюсь разглядеть в твоих глазах этот огонёк – он есть у Жанны, у Траяна, у Октавиана… Но вот ты…

Он поставил бокал на столик, медленно поднялся, застегнул пуговицу на пиджаке и приблизился к Адриану. Его лицо оказалось совсем рядом, Адриан чувствовал его дыхание. Господин Женевьер вглядывался в его глаза пристально, проникая в самую глубину. Адриан почувствовал дрожь, как будто с небес спустился сам бог и одарил его своим могущественным взором. Страха не было. Ненависти тоже. Был трепет и негодование. Было непонимание, потому что этот номер, этот отель и вообще весь этот город – не место для такого, как он. Господин Женевьер резко развернулся и отправился на место.

– Хоть убей, ничего не вижу, – покачал он головой, опускаясь в кресло. – Либо Тиберий гениален в поисках талантов, либо, так же как все, допускает ошибки. Что ж, я готов предложить тебе два миллиона кредитов в год и должность в совете директоров головной компании «Экс Кэпитал». Вот теперь я тебя покупаю.

– А я повторюсь, – Адриан подошёл к господину Женевьеру и наклонился, – я не продаюсь. Ни за какие деньги. К тому же работать с типом вроде вас – перспектива так себе.

Мелисса отвела взор. Адриан умолк. Вспомнил слова Тиберия, успел себя упрекнуть. Но вида, что смутился, не подал.

– В лицо мне такое говорили не многие, – спокойно сказал господин Женевьер. – И все они рано или поздно поплатились за это. Ты здесь человек новый и не совсем ещё понимаешь правила игры. Позволь мне тебя немного просветить. Я могу влиять на всё в этой стране – всё, что ты видишь, может быть изменено, если я только захочу. Я могу уничтожить почти всех своих врагов без особых усилий, но делать этого я не буду, потому что я игрок. Когда достигаешь моего уровня, становится просто неинтересно, и поэтому я играю в поддавки, намеренно усложняя для себя условия игры. Я привык держать всё под контролем, но есть в моём списке несколько строчек, которые никак не поддаются. Их немного, но одна из таких – Тиберий с его «Микромиром». Хуже всего иметь дело с людьми, которым чужды стандартные человеческие ценности. Но Тиберий не ангел, и если тебе противен я, то станет противен и он, когда ты узнаешь его поближе. В такой день ты сможешь прийти ко мне снова и я приму тебя таким, какой ты есть, забыв об этом разговоре и твоих манерах. Это будет поступок мудрого человека.

– Я скорее сгину, чем так поступлю, – ответил Адриан.

– Что ж, – господин Женевьер поднялся, – моё время вышло, и я исчезаю. К тому же разговор наш себя полностью исчерпал. Но он был полезен для нас обоих. Всего хорошего, Адриан.

– Можно задать вопрос? – вдруг спросил Адриан, и господин Женевьер замер по дороге к выходу. Он не ответил, но и не продолжил свой путь. – Что вы будете делать, кода всё потеряете?

– Такой вариант исключён, – помедлив, сказал господин Женевьер. – И если тебе известно то, чего ещё не знаю я, или, возможно, ты думаешь, что я этого не знаю, это не значит, что ты имеешь право считать себя равным. Если ты действительно талантливый человек, Адриан, мы ещё встретимся. И наша следующая встреча либо сделает нас союзниками, либо заклятыми врагами.

Он покинул номер. Мелисса без лишних слов покинула