Романов понимал, что приносит все жертвы на алтарь борьбы со злом и во славу своей Родины, своего государства, которому когда-то давно присягнул на верность.

В одно мгновение всё смешалось для Призрака. Он уже чувствовал, что не понимает ровным счётом ничего, кроме того, что впереди его ждал очередной подпункт очередного важного задания. Романов понимал это, осознавая, что этот образец должен был вернуться туда, откуда был украден и вывезен за границу, где позже бесследно исчез.

Через час Андрей и его команда прибыли на место, заглушив двигатель и затушив фары. База боевиков была совсем рядом. Оперативники вылезли из фургона, рассредоточившись на небольшом расстоянии в линию и, надев приборы ночного видения на голову, принялись к осмотру территории. Было тихо. До разрушенного дома было порядка ста метров по лесному массиву.

Призрак отдал команду жестом, и группа выдвинулась вперёд, направляясь к базе боевиков. Аккуратно переступая по мокрой листве и веткам, которые ломались под тяжестью шагов и тактических ботинок, они продвигались вглубь лесного массива.

Внезапно Романов отдал жестом руки приказ замереть, и группа остановилась. Впереди был патруль из двух боевиков, которые обходили периметр у дома, внимательно проверяя сигнальные ловушки, которых было немало, и до них было совсем маленькое расстояние. Заметить же ловушки было большой проблемой, но нужно было что-то решать с патрулём, и Андрей отдал следующий приказ:

— Шакал, как только боевики передадут раппорт о своём состоянии, уберёшь их!

— Принято, — тихо сказал связной и прильнул к оптическому прицелу своей штурмовой винтовки, сняв её одним движением большого пальца правой руки с предохранителя и переведя на одиночный огонь.

Указательный палец два раза скользнул по спусковому крючку и, услышав рапорт о состоянии, Шакал два раза нажал на спусковой крючок. Два тихих выстрела, словно плевка, размозжили головы боевикам, и тела рухнули на землю.

— Выдвигаемся, — тихо передал по каналу связи Романов.

— Принято, — доложили каждый из оперативников.

Аккуратно продолжив движение, группа во главе с Призраком преодолели натянутые шпагаты с сигналками и прочей дрянью и подошли почти вплотную к заброшенному полуразрушенному дому.

Стояла тишина. В окнах была темнота, и на разбитых стёклах переливался лунный свет. Приборы ночного видения тоже ничего не показывали. Всё было абсолютно чисто, но такая тишина была как раз из разряда тех, что перерастала в бурное противостояние, вот только каким оно будет, пока никто не знал, но все понимали, что лёгкой прогулки внутрь не будет.

— Рассредоточимся на группы. Первая группа: я и Шакал. Остальные по двое. Вторая группа с нами в подвал. Третья зачищает этажи.

— Вас поняли.

Группы оперативников во главе с Романовым быстро выдвинулись в здание и, увидев на первом этаже нескольких боевиков, тут же открыли огонь. Выстрелы тот час же попали в головы боевикам, и они рухнули на осыпанный штукатуркой пол.

— Спускаемся! — отдал приказ Андрей, и группы принялись выполнять каждый свои полученные задания.

Две группы начали спускаться в подвал, открывая огонь по боевикам. Завязался бой. Гремели очереди и автоматический огонь из «АК» сотой серии. Группы попали в узкий коридор, который находился под шквальным огнём. Оперативники заняли свои стороны и отвечали огнём из-за угла. Призрак понимал, что нужно было что-то делать, иначе они уничтожат всю информацию, которая только есть в их распоряжении, или попытаются прорваться. Романов допускал, что есть альтернативный выход из подвального помещения, но в тоже время это было не самим фактом, что он обязательно должен был быть.

— Приготовить светошумовые гранаты! — прокричал в канал связи, не слыша самого себя из-за выстрелов Андрей, выдернув чеку из гранаты и бросив её что было сил за угол в коридор. Так же поступили и остальные оперативники. Раздались оглушающие взрывы и вспышки, которые заставили стрельбу замолчать, и две штурмовые группы во главе с Призраком, рванулись вперёд, стреляя по боевикам. Быстро преодолев коридор, группы зачистили комнаты.

Оставалась последняя бронированная дверь, которую ещё нужно было взорвать, чтобы попасть внутрь. Шакал, не теряя времени, принялся к закладке заряда в район замка, быстро и аккуратно выполняя всю процедуру минирования.

Волнение не оставляло Андрея, и он отдал новый приказ:

— Шакал — за главного, я на этажи.

— Принято!

Призрак быстро пробежал помещения, коридор и подошёл к лестнице, ведущей на второй этаж. Внезапно выпущенная очередь попала в угол стены, и штукатурка рассекла Призраку лоб, порвав эластичную чёрную маску. Он резко убрал голову и достал осколочную гранату. Лёгким движением руки Романов выдернул чеку и бросил на лестницу вверх. Раздался взрыв. Крик. Андрей вытер ладонью кровь, слегка сочившуюся со лба, и надел прибор ночного видения.

Призрак преодолел на одном дыхании лестничный пролёт, ведущий на второй этаж, и замер, сконцентрировав своё внимание на лестнице, поднимая голову вверх. Внезапно выскочивший прямо на ствол штурмовой винтовки боевик попытался выстрелить, но так и не успел этого сделать, считая, что у террориста просто-напросто сдали нервы. Призрак сделал два выстрела в упор из штурмовой винтовки «HK G-36 Compact», разнеся террористу голову. Кровь из раны брызнула на стену, испачкав чистый не обвалившийся участок штукатурки. Андрей прислонился к стене и, сделав глубокий вдох, вошёл на второй этаж, держа штурмовую винтовку на изготовке, ощущая приклад правой щекой и плечом.

Он передвигался осторожно, пытаясь никак не нарушить воцарившуюся снова на некоторое время тишину. Осматривая комнату за комнатой, Романов наступал на стреляные гильзы, которыми, казалось, был усеян весь пол, издавая под тактическими ботинками небольшой лязг. В следующее мгновение легкий шум нарушил зыбкую тишину. Призрак присел и положил на пол штурмовую винтовку, вытащив из набедренной кобуры пистолет «Вальтер». Мгновенно осмотревшись по сторонам, он кувырком влетел в комнату. Боевик явно был не готов к такому действию противника и на мгновение растерялся. Этих секунд Андрею хватило, чтобы сделать два точных выстрела в шею и голову. Боевик упал на пол, истекая кровью, которая фонтаном брызнула из-за простреленной сонной артерии, обрызгав штукатурку на стене и потёртый старый паркетный пол.

Призрак осторожно встал и продолжил зачистку помещения, сунув пистолет обратно в набедренную кобуру, и вернулся за своей штурмовой винтовкой, которая одиноко лежала на полу. Уничтожив ещё одного боевика, Романов быстрыми шагами направился к лестнице и увидел поднимавшуюся третью группу, зачистившую первый этаж.

— Всё в порядке? — пристально посмотрев на Андрея, спросил один из оперативников.

— Да. Следующий этаж ваш, — сказал Призрак, и его прервали.

— Это группа номер два. Мы ждём вас в подвале.

— Значит, так, — начал Романов, — третья группа зачищает третий этаж, а я направляюсь в