Парижу. К конспиративной квартире, которую группа покинула ещё утром, направляясь на выполнение задания. По пути группа Романова на всякий случай заехала на базу и избавилась от оружия, понимая, что Париж и резидентура ЦРУ рвёт и мечет и ищет тех, кто совершил нападение на Саида Бен-Арфа. Однако давать лишние козыри противнику не хотелось, и группа избавилась от оружия и уже въезжала на территорию Парижа, продвигаясь потихоньку к центру города.

Фургон заехал во внутренний двор дома, и группа Призрака поднялась в квартиру, где все принялись переодеваться в цивильную одежду, избавляясь от рабочей тактической.

— Бывай, Саш! — переодевшись и сунув в сумку ноутбук террористов, сказал Романов.

— Счастливо, Андрей! Было приятно вновь поработать под твоим руководством! — улыбнувшись, добавил связной.

— Мне тоже было приятно с тобой работать, хоть пусть в этот раз не так и долго! — улыбнувшись в ответ, сказал Призрак.

— Передавай Ивановичу привет и пусть не забудет выписать нам премию, — засмеявшись, сказал Шакал.

— Обязательно передам, — сказал Романов и вышел из квартиры. Он медленно спустился по лестнице и вышел из дома, подойдя к припаркованному своему арендованному кроссоверу «Ауди». Андрей снял автомобиль с сигнализации и, открыв дверцу, сел в машину и минутой позже завёл двигатель, положив сумку с ноутбуком на переднее сидение. Усталость медленно брала своё.

Призрак посмотрел на свои наручные часы, которые показывали два часа ночи, и, сделав разворот, направился к отелю. Хотелось спать, но Призрак держался из последних сил, да и не факт был, что он вот-вот уснёт. Бывало, что уже засыпаешь, а как ложишься, сон уходит. И так бывало часто у Андрея. Да и какая теперь была уже разница! Командировка заканчивалась. Где-то в пустоте оставалось прошлое, но Кристин ещё светлым образом вставала перед его глазами. Романов очень хотел бы оказаться сейчас в её объятиях, но, скорее всего, она уже покинула отель и отправилась к себе в Марсель. Теперь же оставались одни обещания.

Призрак затормозил около отеля и припарковался у тротуара. На мгновение он прикрыл глаза, будто желая оказаться где-то далеко-далеко… Там, где всё совсем не так, как здесь. Где нет войны, а есть только покой, но какой покой? Ответа на этот вопрос не было! Андрей не знал, что он хочет, понимая, что достичь этого невозможно.

Он вышел из машины, прихватив с собой сумку с ноутбуком, и поставил автомобиль на сигнализацию. Романов немного прошёл по улице и зашёл в отель, где на рецепции взял ключ-карту, направившись к себе в номер. Кристин Лафоре в отеле уже не было. Она съехала несколько часов назад, оставив о себе только приятные воспоминания, мгновения любви и обещание.

Андрей зашёл в свои апартаменты и, бросив сумку с ноутбуком на кресло, снял пальто, которое повесил в шкаф и сел на кровати. Хотелось выпить.

Призрак налил шотландское виски в стакан и глоток за глотком осушил его. Приятное тепло стало переливаться внутри него и всё уже показалось не таким обречённым. Внезапно показалось, что нет неразрешимых проблем, и у каждой проблемы есть своё решение, что бесспорно вселило в него надежду и веру, которой ему так часто не хватало.

Романов налил в стакан ещё немного виски и сделал первый глоток. Горечь напитка снова растворилась в его уставшем за сутки теле, и захотелось спать. Он лёг на кровати и выключил свет. Глаза сами собой закрылись, и наступил сон, такой желанный и добрый, несмотря на такой сложный день.

Глава 7

Где-то неподалёку от Парижа.

Под ногами чувствовались находившиеся практически повсюду, стреляные гильзы, россыпью валявшиеся на земле и бетонном полу. Накрапывал небольшой дождик, постепенно размывавший почву, делая её всё мягче и мягче. Анджелина вошла в дом, осмотревшись по сторонам, видя в стенах дырки от пуль и осколки от гранаты, которые буквально впились в кирпичные стены с осыпавшейся штукатуркой. В воздухе ещё присутствовал запах пороха. Она сделала глубокий вдох и тут же резкий выдох. Сырой воздух тяжело было вдыхать, и чувствовалась отдышка. Анджелина спустилась в подвал, ступая аккуратно по бетонному полу в своих итальянских туфлях на каблуке и боясь попасть подошвой в лужи крови. Она прошла по коридору, миновала помещения, где полно было трупов, и зашла в большую комнату с развороченной бронированной дверью она сделала пару шагов, подойдя сзади к Жану, суетившемуся возле какого-то тела, и стала внимательно осматривать большую комнату, более походившую на просторный кабинет. Агент Стивенсон обошла помещение, где, по сути, кроме трупов ничего не было, а вся документация была сожжена в металлическом ведре. Всё было по нулям. Она понимала, что это чистое поражение, которого она давно за свою карьеру не терпела, но принять его приходилось, ведь это было единственно доступное ей действо.

— Жан, — низким, но резким тембром голоса сказала Анджелина.

— Мисс Стивенсон, — оторвав свой взгляд от трупа, ответил связной. — Похоже, нашему плану по уничтожению французской ячейки Аль-Каиды состояться — была не судьба. Кто-то провернул это вместо нас, — с сожалением в голосе добавил Жан.

— Но тогда кто это? — подойдя к связному вплотную, задумавшись, спросила Анджелина, бросив свой взгляд на труп террориста.

— Думаю, что это всё же были коллеги из ФСБ. Хоть мои люди и ничего не видели, поскольку прибыли сюда, когда уже здесь всё было завершено. Но по большому секрету мне шепнули во время сеанса связи с Лэнгли, что сюда прибыл офицер ФСБ. По данным нашего «крота», это был Призрак, — сделав акцент на последнем слове, закончил связной.

— Это тот самый Призрак? — удивлённо спросила Анджелина.

— Тот самый, мисс Стивенсон. Никто не знает, кто он. Никто его никогда не видел. Говорят, что его глаза имеют одну небольшую особенность.

— Какую? — с интересом спросила Анджелина, положив руки в карманы пальто.

— Говорят, что они едва заметно мерцают в темноте, — ответил Жан.

— Ну и что. У кого угодно глаза могут мерцать в темноте.

— Может, и так, но глаза Призрака перепутать невозможно, — добавил связной и сделал мазок из полу засохшей лужи крови.

— Возможно, — сказала Анджелина и направилась к выходу, минуя лежащие на бетонном полу трупы и лужи засохшей крови.

— Вы куда сейчас? — вставая с корточек и убирая образец крови в пластиковой пробирку в карман куртки, спросил связной.

— В аэропорт. А потом в штаб-квартиру. Да, результаты образца не забудьте прислать в Лэнгли, — вздохнув, ответила Анджелина. Она вышла из дома и направилась к машине, минуя лужи и сотрудников жандармерии. Агент Стивенсон подошла к автомобилю и, открыв водительскую дверцу, села в машину.