— Хорошо, — ответил оперативник и начал движение вверх по лестнице, а за ним направился другой оперативник.

Призрак потрогал пальцами рассеченный лоб. Кровь уже не шла. Андрей закрыл на мгновение глаза, сделал глубокий вдох и стал спускаться по лестнице. Достигнув подвала, он миновал проём двери, спустился по металлической лестнице, где внизу лежали два боевика, жизни которых унесла эта операция. Романов на секунду задержал свой взгляд на них и прошёл дальше, аккуратно переступив через их безжизненные тела.

Он снова преодолел коридор, помещения и увидел вынесенную взрывом бронированную дверь и Шакала, заковавшего в наручники единственного живого боевика, который более походил на полевого командира. В большом помещении суетились двое оперативников, а под ногами у них валялись трупы боевиков. Одно тело террориста было обезглавлено и лежало в огромной лужи крови, видимо, на него подумали, что он привёл спецслужбы.

— Какие результаты? — с усталостью спросил Призрак.

— Похоже, мы взяли главного, — сказал Шакал, довольно потирая руки.

— Хорошо. Как насчет материалов? — с интересом спросил Андрей.

— Сейф пуст. Вот только ноутбук этого козла. Похоже, он не всё успел стереть, ишак тупой.

— Хорошо. Этого выводите наверх, берём его с собой, — указав пальцем на террориста, одетого в камуфляжный костюм, сказал Романов. — Ребята, как третий этаж?

— Всё чисто.

— Тогда спускайтесь, мы уходим, — ответил Призрак. Стиснув зубы от боли рассеченного лба, он снял прибор ночного видения и взял ноутбук, направившись к выходу из подвала.

Группа Романова собралась у входа в заброшенный дом, который был полон трупов и стреляных гильз, а также залит кровью. Они быстро скрылись в лесном массиве, направившись к фургону, стоявшему недалеко от дороги. Андрей понимал, что вот-вот сюда нагрянут жандармы и начнутся поисковые работы, но в это время они должны будут уже отсюда слинять, как будто здесь никого и не было, а террористы сами постреляли друг друга и успокоились. Тишина в любом случае не могла ничего рассказать! Такая уж прелесть была в тишине, особенно в ночной, где исчезают призраки и духи, умирают легенды и исчезают в небытии полевые командиры, один из которых был сейчас с ними и которого тащили через лесной массив двое оперативников.

Быстро погрузившись в фургон, они отъехали от лесного массива и направились обратно к законспирированной базе, но перед этим нужно было расколоть полевого командира, потому что переправлять двоих в виде дипломатического багажа было уже слишком!

Проехав порядка пяти километров, фургон завернул на безлюдную парковку у трассы, находившуюся среди множества деревьев, и оперативник заглушил двигатель. Двое оперативников вытащили из машины полевого командира и потащили в лесной массив.

— Саш, мне нужна аптечка, — сказал Призрак, прикоснувшись на мгновение правой ладонью к рассеченному лбу.

— Хорошо, сейчас достану, — ответил Шакал, вытащив из-под своего сидения небольшую аптечку.

Через мгновение связной вышел из фургона и подошёл к задней двери, смотря, как оперативники утаскивают полевого командира в лес.

— Как общее состояние? — спросил Шакал, снимая с себя лямку одноточечного ремня, на который крепилась штурмовая винтовка «SCAR».

— На троечку, — открыв аптечку и достав оттуда кусок ваты, на которую выдавил из тюбика ранозаживляющего бальзама, ответил Романов.

— Уже неплохо! — улыбнувшись, добавил связной и направился к лесному массиву с парковки. — Заканчивай с лечением и присоединяйся!

— Хорошо, — прилепив кусок ваты ко лбу и почувствовав пульсацию в ране и небольшое жжение, сказал Андрей, надев трубчатый бинт на лоб. Он быстро вышел из фургона и, прикрыв дверцы, направился в лес за всеми остальными.

Быстро переступая по мокрым веткам и опавшей, липшей к ботинкам листве, Призрак продвигался вглубь лесного массива, пока не увидел разожженный огонь костра и копающего большую яму оперативника.

Ему было далеко не впервой видеть такие картины. Он прекрасно знал, чем всё это закончится! Но что-либо изменять было не в его силах! Нет, его пугала не смерть, потому что он прекрасно понимал то, что когда-нибудь она придёт и за ним. Но, даст Бог, его не будут расстреливать как этого несчастного террориста, который заслужил свою смерть, а умрёт он старым, окружённый детьми и внуками. Верилось во всё это, конечно, с трудом, если верилось вообще, но деваться было некуда. Оставалось только надеяться и верить…

С неба начинали падать капли небольшого дождя, который более походил на обычную изморось, временами переходившую в сильный дождь, но сильного дождя пока не было, а костёр ярко горел. Бензин мог разжечь даже костёр из полусухих веток и древесины, и это было как нельзя кстати в этот момент. Полевой командир стоял на коленях с застёгнутыми сзади наручниками и смотрел на небо, будто призывая к себе на помощь Аллаха, в которого верил и думал, что Он не оставит своего верного слугу и в такой тяжёлый час. Оперативники продолжали копать яму. Андрей подошёл к связному и, пнув ногой террориста по левому бедру, спросил:

— Почему он молчит?

— А он уже больше ничего не скажет, — посмотрев Призраку в глаза, ответил Шакал, встав с корточек и выбросив использованный шприц и ампулу в яму. — Не волнуйся, то, что мы от него хотели, он сказал.

— И что же он сказал? — настороженно и с интересом спросил Романов, видя, как оперативник, достав из ножен боевой нож, произвёл им молниеносный удар между рёбер, хладнокровно проткнув сердце террориста. Он безжизненно завалился на бок, истекая кровью, и оперативник сбросил его ногой в яму.

— Под химией он сказал, что они не имеют даже понятия о похищении образца, — ответил связной и подошёл к одному из оперативников. — Засыпайте, — отдал приказ Шакал и подошёл к Андрею. — Вот карта памяти. На ней записан допрос, сделанный под химией, главе французской ячейки Аль-Каиды, — протянув её, дополнил связной.

— Ясно, — сказал Призрак, взяв карту памяти правой рукой, и положил её во внутренний карман тактической куртки. Романов обратил внимание на оперативников, которые по очереди одной сапёрной лопаткой закапали могилу с террористом и глубоко вздохнул, понимая, что эта война не закончится никогда. Будут идти годы, века, будут новые герои и антигерои, но война будет продолжаться, записывая на свой обелиск новые имена.

— Уходим! Гасите костёр, — отдал приказ Призрак и направился к фургону в компании Шакала. Работа была закончена, по крайней мере здесь. Оставался ещё ноутбук, с которым должны были поработать специалисты аналитики, чтобы попытаться восстановить удалённую информацию. Это было трудно, но возможно. В этой работе вообще не могло быть простых вещей. Всё было сложно. Даже осознать некоторые вещи — после было сложно, не говоря о том, чтобы претворить многое в жизнь.

Фургон направлялся к