– Есть, – хитро улыбнулась я.

– Ух, знал же, что с вами будет не скучно! – воодушевился мой кавалер. – Ну и, чем предлагаете заняться?

– Перекинуться в картишки не желаете?

– Хм… можно, – кивнул мужчина и я радостно объявила во всеуслышанье:

– Кто хочет поиграть с нами в карты?

К этому моменту Владимир со своей спутницей уютно утроились на диване, о чем-то беседуя, вернее, в основном говорил он, а она ему восторженно поддакивала, расхваливая и восхищаясь буквально всем подряд.

– Я бы сыграла, – отозвалась на мой клич Света и ее муж тоже согласился составить нам компанию.

– Отлично! – обрадовалась я новому развлечению. – А вы, Аркадий Никифорович?

– Вы прекрасно знаете, как я к этому отношусь, – напыщенно заметил он.

– Да, но играть гораздо веселее, чем просто смотреть, верно? – подначивала я и мужчина, немного поломавшись, кивнул.

Пришла очередь обратиться к самому хозяину дома, которого атаковала знойная дама с силиконовым бюстом.

– А, как насчет вас? – я упрямо уставилась на Владимира, на лице которого в данный момент отчетливо читался вопрос: что ты опять задумала?

С подозрением прищурившись, глядя на меня, он уверенно заявил:

– Я немного занят и к тому же не держу в доме карт.

– Жаль… – в притворной печали вздохнула я и обернулась к остальным. – Но не расстраивайтесь, у меня карты всегда с собой!

– Тогда несите колоду скорее, Марго! Не терпится проверить, настолько ли хорошо вы играете в «дурака», как в «покер»!

Я резво направилась в свою комнату под настороженным взглядом Владимира и через пару минут вернулась с колодой обратно. Рассевшись по местам за небольшим столиком в гостиной, я принялась раздавать карты. Первую партию проиграла я, но лишь для разогрева, чтобы дать фору участникам. А дальше я задумалась… Играть в тишине и без какого-либо стимула было как-то совсем неинтересно, тем более я так и не смогла отвлечься, периодически посматривая боковым зрением на пару на диване. Нахальная дамочка ненавязчиво пристроила свои пальчики с длиннющими ногтями на травмированной ноге собеседника слегка поглаживая колено в качестве утешения, смотря ему буквально в рот, чем стала меня сильно раздражать. Но самое главное, что он вроде бы и не замечал этого, или делал вид, что не замечает. А что, если он опять применит свою уловку, что и со мной в душе? Может, он так со всеми девицами поступает? Вот же хитрющий…

– Вам не кажется… – между делом начала я, обращаясь к своей компании за столом, раскладывая карты для нового кона. – Что мы играем слишком скучно?

– Да, нам не хватает ставок, – согласился акционер. – С ними было бы намного азартнее.

– Точно! – поддержала я, будто бы вовремя пришедшую идею, хотя на самом деле уже все продумала заранее. – И у меня появилась забавная мыслишка, с которой игра пойдет гораздо веселее!

– Не томите же, Марго, – поторопил меня мой старый знакомый, уже, похоже, готовый ввязаться в любую авантюру.

Оглядев собравшихся лукавым взглядом, я заявила:

– Я предлагаю назначить небольшой штраф проигравшему в виде стопки текилы! Самый неудачливый игрок наклюкается первым!

Глава 16

– Но, позвольте, я вообще не пью алкоголь! – сразу заупрямился заместитель директора, брезгливо сморщив свое и без того недовольное лицо, но сосед по столу принялся его уговаривать:

– Да, брось! Хоть раз в жизни проведи время, как нормальный человек! Если у тебя нет язвы, то ничего с тобой от пары стопок не станется. Они же маленькие, чуть больше наперстка. Да и будет стимул не проигрывать, верно, старина?

Немного попыхтя для важности, Аркадий Никифорович все-таки согласился, иначе скорее всего рисковал просидеть в гордом одиночестве весь оставшийся вечер.

– А где же мы возьмем текилу? – спросила Света. – Ведь за ужином подавали только вино.

– О, я знаю одно секретное место. Сейчас вернусь, – коварно улыбнувшись, пообещала я, и снова направилась на выход.

Владимир каждый раз провожал меня немым вопросом на лице, не представляя, чего от меня ждать и по какой причине я шастаю туда-сюда, предварительно о чем-то шепчась с шайкой заговорщиков за столом, которую собрала вокруг себя.

Забежав на кухню, я устремилась прямиком в нужный шкафчик, где видела алкогольную заначку хозяина дома, представлявшую из-себя небольшой бар на случай приема гостей. Рассудив, что сейчас как раз и был именно такой случай, а значит, он не должен возражать, без колебаний достала то, что нужно. Вернувшись обратно в гостиную с бутылкой в руке и пятью стопками, я снова поймала на себе взгляд Владимира, но на этот раз он был крайне неодобрительным и даже предупреждающим, однако, меня это все равно не остановило, и я благополучно проигнорировала его молчаливые намеки. Пусть себе сидит и ублажает свою силиконовую мадам, а я сама придумаю, как развлечься!

Новые правила приняли все, и игра пошла оживленнее. Следующую партию проиграла Света и выполнив условие залпом опрокинула в себя порцию текилы, закусив лимоном, который я тоже захватила с собой, заранее порезав на дольки. Следом пришла очередь Виктора Михайловича, но мне показалось, он поддался просто для того, чтобы повысить градус игры. Далее проиграл муж Светы и, выпив стопку, озорно чмокнул жену в губы, отчего она мило заулыбалась. Я заметила, что настроение моей компании стало улучшаться на глазах и у нас оставался только один единственный трезвенник за столом. Аркадий Никифорович мужественно держался до последнего, но все же через несколько конов проигрался и опустошил свою положенную штрафную так же, как и все остальные, сморщившись непонятно от чего – то ли от текилы, то ли от лимона.

– Ну, вот! А говорил, не пьешь! – весело хлопнул его по плечу Виктор Михайлович, в котором было уже четыре порции «проигрыша», натолкнувшие своего владельца на желание рассказывать анекдоты. – Слушайте! Вот, сейчас вспомнил! Поехали как-то на рыбалку отец, сын и дед, запаслись снастями в дорогу по самую макушку. Притормозили на перекрестке, смотрят, девица стоит видная такая в короткой юбке, да чулках в сеточку. Сын говорит: «Ай, да деваха! Я б такую рыбку отжарил!» Отец ему возражает: «Да, не! У тебя на нее денег не хватит! Глянь, какая дорогая, одни чулки в сеточку чего стоят!» И только дед хлопнул себя по лбу и завопил во весь голос: «Вот, дурья голова! Сети! Сети-то я дома забыл!!!»

Мужчина расхохотался своей же шутке и все остальные его поддержали, даже прежде мрачный и унылый Аркадий Никифорович вроде бы вполне неплохо вписался в нашу уютную компашку. С текилой и в самом деле разговоры стали веселее и