— Эм… ребят, может машину поведет… кто-нибудь… другой, — слабым голосом сказал Донни. — Я себя чувствую не очень хорошо…

В тот же момент он вдруг уронил голову на грудь и отпустил руль. Машина вильнула и на полной скорости съехала с трассы прямиком в лес… возможно, мне показалось, но за секунду до этого на дороге перед нами прошмыгнула туманная кошачья фигура. Вестник смерти сказал своё слово?

Удар оказался не таким сильным как я опасался, но подушки безопасности все-таки сработали. Поэтому лично я отделался легким испугом и фингалом от собственной руки, зажатой между подушкой и лицом. Дурацкая привычка жестикулировать во время разговора, нужно отвыкать это делать в машине. Но зато спасибо другой замечательной привычке — всегда пристегиваться, даже если сижу на заднем сидении. В моем мире на такие действия таксисты и друзья ехидствовали напропалую, но я всегда был уверен, что даже один лишний шанс на выживание в случае аварии стоит любых насмешек. И вуаля, этот случай произошел! Немного смазало мою гордость лишь то, что Макс остался невредим, хотя совершенно точно не был пристегнут. Похоже, подушка прекрасно сработала и без ремня безопасности. А жаль.

— Все живы? — спросила Лора, выбираясь из автоматически сдувшейся подушки.

— Я цел, — тут же ответил Макс.

— Жив, — коротко ответил я, борясь с легким головокружением и звоном в ушах. Похоже, рука у меня оказалась тяжелее, чем я думал.

— Донни? — напряженно спросила девушка, потрепав брата по плечу. — Что случилось?

Белобрысый парень с красной крашенной полоской на макушке ничего не ответил. Тогда Лора отцепила ремень и попыталась привести Донни в чувства, легонько пошлепав по щекам. Не увидев никакой реакции, она сначала потрогала шею, проверяя пульс, а затем лоб.

— Он весь горячий и в испарине, — напряженно сказала девушка. — Но дышит ровно.

— Видимо, гончая все-таки его коснулась, — предположил я. — Или, чтобы заразиться, достаточно было просто приблизиться к ней. Донни же единственный, кто контактировал с этим Существом, пусть и посредством биты. В любом случае, ему срочно нужно в больницу.

— Само собой, — согласилась Лора. — Давайте выберемся из машины и перетащим его на заднее сидение.

— Ты думаешь, машина заведется? — скептически спросил я.

— Пфф, это же «Рейвен», — фыркнул Макс, открывая дверь. — Она и столкновение с танком переживет. Ну, на небольшой скорости.

По моим прикидкам машина врезалась в дерево на скорости порядка семидесяти-восьмидесяти километров в час. Я не специалист, но в моем мире после такой аварии от переда не осталось бы просто ничего. И уж в любом случае, о продолжении пути на такой машине уже и речи не шло. Но «Рейвен» Донни действительно вышел из встречи с деревом однозначным победителем, заплатив лишь своим мощным стальным бампером и повреждением передней решетки да края капота. При первом же взгляде стало понятно, что Макс был прав и до двигателя дело не дошло, поэтому шанс выбраться отсюда своим ходом у нас еще оставался.

— Я же говорил, что не стоит нападать на эту тварь! — возмущенно воскликнул Макс, выбравшись из машины и оценив полученный ей ущерб. — И вот что из этого вышло!

— Слышь, ты, флюгер, — на удивление спокойно осадила его Лора. — Сам первым рвался в бой, раскидывая вокруг себя слюни и понты.

Макс пристыженно опустил голову и тихо буркнул, скорее себе под нос, чем девушке:

— Не было там слюней…

— А теперь хватит страдать фигней. Быстро переносим Донни, потом сядешь за руль и отгонишь машину, я помогу своими силами, если не получится выехать, — перебила его Лора. — Нужно как можно быстрее отвезти брата в больницу.

— А если он заразный?! — возмутился было Макс, но под взглядом девушки мгновенно заткнулся и молча начал вытаскивать Донни из машины. Я порывался ему помочь, но вместо этого Лора велела мне следить за окружением.

— Ты медиум или кто? — логично рассудила она. — Мы все еще далеко от города, с нашим «везением» можем еще на какое-нибудь Существо напороться.

Знала бы она, что дело вовсе не в невезении, ведь я сам по себе являюсь магнитом для любых потусторонних сущностей.

Пока Макс и Лора переносили Донни, я напряженно всматривался в рассветный сумрак. Я так и не понял, привиделся мне Туманный Кот, или нет? И насколько его появление может быть связано с состоянием Донни?

— Лора? — решил все-таки спросить я, когда Донни оказался на заднем сидении. — А ты не видела перед нами ничего подозрительного перед тем, как твой брат потерял создание?

— Что, например? — нахмурилась девушка.

— Какую-нибудь тень… или даже животное?

— Нет, ничего такого. А что?

— Мне показалось, что я видел Туманного Кота, — неуверенно сказал я.

— Лучше бы тебе действительно показалось, — нахмурилась Лора. — Ничего хорошего встреча с ним уж точно не несет. В любом случае, нужно быстрее валить отсюда. Макс, давай, заводи!

Макс сел за руль, с легкостью завел машину и теперь пытался разорвать её французский поцелуй с деревом. Передние колеса завязли в низине, но полный привод позволил этому стальному монстру спокойно выбраться на дорогу, и помощь Лоры тут не понадобилась. Мы с девушкой поспешно направились к машине, но вдруг между нами и «Рейвеном» буквально из-под земли выросло странное существо. Невысокое, примерно мне по пояс, но мощное, словно какой-то элементаль земли в карликовом варианте. Хотя, нет, неожиданный гость был все же не каменным, а просто обладал очень плотной землянисто-коричневой шкурой вкупе с лапами, похожими на культи-лопаты крота.

— Осто…

Я едва успел открыть рот для предупреждающего крика, когда прямо перед моим носом промелькнула тень. Туманный Кот, а это был именно он, напрыгнул на «крота», одним укусом оторвал ему голову, и так же быстро растворился в полумраке.

— … рожно, — закончил я фразу.

Макс выскочил из машины, намереваясь прийти нам на помощь, но опоздал. Даже Лора не успела толком среагировать, хотя, в обезглавленное тело «крота» всё же прилетел удар ветра, откинувший его на несколько метров.

— И что это было? — озадаченно спросила она, оглядываясь по сторонам в поисках уже исчезнувшего Существа.

— Туманный Кот спас нас, — пожав плечами, озвучил я самый логичный вывод. — Все же просто.

— Бред, — помотав головой, сказала она. — А самое обидное, что я его даже снять не успела, это ж какое бы видео отпадное получилось! — Лора быстро взяла себя в руки, хотя явно была готова сейчас же отправиться на поиски Туманного Кота. — Ладно, давай уже свалим отсюда побыстрее. Донни срочно нужно в клинику.

В машине я сел на заднее сидение с Донни, захлопнул дверь, и Макс тут же вырулил на дорогу и помчал в город.