- Мой господин, вы убиваете меня, - застонала я, и в ответ получила более яростную ласку.

- Изольда! – Мы оба вздрогнули от громкого голоса служанки за дверью, а вслед за этим грохот в дверь. На стук это никак не тянуло. – Изольда, открой!

- Спроси, что случилось, - тихо приказал Сальтар.

- Что случилось? – крикнула я.

- На ужин быстро!

Я повернула голову к королю.

- С кем? – рыкнул тот тихо.

- Как это с кем? С к-королём, - заикаясь ответила я, понимая, что несу околесицу. Но он-то не знает, что мне известна его маленькая тайна, потому я сказала то, что должна была.

- Спроси!

- С кем на ужин? – крикнула я.

- С королём! – загорланила служанка и снова заколотила в дверь, и это было ложью. Это знала я, это знал и король, только что целовавший мою грудь.

- Иду! Хватит шуметь! – ответила я, перекрикивая грохот. Того и гляди дверь сломает. – Отпусти меня, - пискнула я тихо.

- Иди в ванную, я принесу тебе платье, - резко приказал он, помог мне подняться и даже проводил до ванной. Через пару секунд сунул мне в руки объёмные юбки. – Повязку оставь в кресле.

- Ты ещё придёшь? – робко спросила я, поворачивая голову к двери.

Он зашёл и подарил короткий, но страстный поцелуй.

- Возможно. Сперва поужинай с… королём, - выдавил из себя он и хлопнул дверью.

В мгновение ока я стянула повязку, надела платье тёмно-синего цвета, и, судя по всему, Сальтар выбрал самое закрытое из всех, что нашёл, с высоким воротом и длинным рукавом, собрала волосы и кое-как изобразила на лице макияж. Не так ярко, как было положено, но времени на большее не было. Побежала вниз в столовую.

Солнце уже успело сесть, явно говоря о том, что ужин припозднился, но мне, признаться, было интересно, что меня ждало.

Тёмные коридоры, стены которых украшали горящие свечи, казались мрачными, а чёрная тень, то появляющаяся передо мной, то исчезающая в момент встречи с огнём, страшной. Но я старалась не думать о том, что здесь могут водиться не только милые нимфы, а кто-то пострашнее, подобрала юбки и бежала вперёд, где уже виднелись нужные мне двери. Со стражниками, конечно же. Что ж, это хорошо… наверно.

У самых дверей притормозила, глубоко вздохнула, выравнивая дыхание, и открыла дверь. В зале было очень темно, я даже не сразу увидела за неосвещённым столом тёмную фигуру, стоявшую у кресла короля.

- Я опоздала?

- Проходи, - ответил мне женский голос.

Королева, кто бы сомневался. Стоит у кресла супруга, властно положив локоть на спинку, а её пронзительный взгляд не способна скрыть даже темнота.

Приподняв край платья и гордо подняв голову, я прошла на своё место, села.

- Обманывать не хорошо, ваше величество, - повторила я то, что сказала ей ранее.

- Нахалка, - ответила та.

- Хотите, чтобы вступила я с вами в перепалку? Я не стану этого делать, - сказала. Тем более, что с минуты на минуту пожалует король. Ну или решит подслушать.

- А ты, получается, не обманываешь, - задумчиво произнесла Зарана. Я не ответила, а королева продолжила: - Так кто ты такая?

- Я фаворитка его величества.

- Да? А куда Изольда подевалась? Что-то я не слышала, что мой муж менял любовницу…

Я пожала плечами, мол, не при делах. Или – не знаю куда подевалась.

Королева отошла от кресла и прошествовала ко мне, демонстрируя своё идеальное платье чёрного цвета, кукольный макияж и, судя по всему, парик вернулся на своё место. Ну и королевская осанка и властный взгляд, чтобы сразу было ясно, кто тут главный.

Ладно, согласна, что не я. Тоже поднялась и тут же сделала шаг назад, потому что она приблизилась ко мне почти вплотную.

- Тебе следует бояться не короля, а меня, пусть будет Изольда, хотя ты явно не она. Эта капризная девчонка хотя бы знала, как себя вести и рта не открывала без надобности, - сказала королева, смотря на меня свысока, в переносном смысле, конечно, потому что была чуть ниже меня. Но это ей не мешало, чтобы задавить меня своим авторитетом. – Твоя жизнь у меня в руках, ты не отёсанная дикарка! Это королю плевать на тебя, пропадёшь, и не заметит, заменит на другую, а со мной тебе следует дружить.

- Вы угрожаете мне? – сделала ещё один шаг назад, молясь, что король рядом и видит это безобразие. Потому что не в моих правилах отступать, будь моя воля, я бы ответила этой дамочке, будь она трижды королевой! Но сжала зубы и терпела

- Да понимай как хочешь! – воскликнула она, продолжая наступать на меня, а я отступать. – Твоё дело просто быть! Правильно тебя назвал Сальтар, ты – невежда!

- А может быть вы не будете на меня кричать? Мне кажется, это также невежливо… - сказала я и вскрикнула, когда за моей спиной оказалась стена, а на шее рука королевы.

- Я буду делать то, что сочту нужным! – гаркнула она на меня, сжала моё горло и ударила головой об стену. – А ты перестанешь даже смотреть на моего мужа! Один лишь взгляд, ты подлая тварь! – шипела на меня королева. – Один похабный взгляд и ты очутишься в канаве за дворцом! Поняла?!

Я закрыла глаза и впилась ногтями в ладони, чтобы сдержаться и не ответить. Я жертва… я жертва… нельзя давать ей повода обвинить меня в агрессии.

- Пошла вон отсюда, - оттолкнула Зарана меня.

Прикусила губу, чтобы стерпеть обиду, отвернулась и поспешила на выход. Открыла, вылетела из столовой и захлопнула за собой дверь. Прислонилась к ней спиной.

- Дыши, дыши, - повторяла я себе тихо. Потёрла шею и не смогла сдержать плаксивый всхлип.

- Ужин прошёл без меня? – Я вздрогнула от тихого и, как будто отстранённого голоса. Открыла глаза и увидела короля, невозмутимо подпиравшего стену в паре метров от меня и задумчиво смотревшего себе под ноги.

- Да… не было ужина, ваше величество, - дрожащим голосом ответила я, покосившись на стражников, традиционно стоявших по бокам. Он покивал, так и не поднимая глаз на меня. – П-п-просто Зарана… она… сожалеет о том, что произошло ранее. Пригласила меня, чтобы…

- Ты-то хоть не ври мне, - поднял он на меня глаза, казавшиеся в ночи чёрными.

- Я бы не хотела быть причиной вашего конфликта. Королева права, я сегодня есть, а завтра меня уже не будет… а она ваша жена. Она имеет право на ревность, пусть и беспочвенную, - сказала я, теребя край платья, которое он для меня выбрал.

- Так может дать ей повод?

Я подняла глаза и увидела улыбку на лице короля.

- Если уж злиться, то по делу. Хотя, какое тут дело, в самом деле, - вздохнул Сальтар. – Никто мне не может указывать с кем спать, даже королева.

Я пожала плечами, традиции королевской семьи я не успела изучить.