– Все вокруг твердят, что Китай убедит Пхеньян заморозить свою ракетно-ядерную программу. Я не верю, что Пекин намерен всерьез нам помогать. Они просто водят нас за нос. Мы находимся в состоянии экономической войны с Китаем! Они уверены: роль Соединенных Штатов в мире снижается, а роль КНР – растет, и двадцать первый век станет временем китайцев! Для меня экономическая война с ними – это все. Мы должны максимально на ней сосредоточиться. Поэтому я убеждаю президента ввести против КНР торговые санкции. Если мы это сделаем, вот тогда они начнут шевелиться и в корейских делах. – Советник подчеркнул: – Можно метать в адрес Пхеньяна громы и молнии, но военного решения нет. За первые полчаса войны миллионы жителей Сеула погибнут от неядерного оружия. Пока кто-нибудь не решит эту проблему, северные корейцы держат нас за горло.

– Иначе говоря, угрозы вашего босса в адрес Северной Кореи не стоит принимать всерьез? – уточнил Шувалов.

– Напротив, наш президент настроен крайне решительно, – мрачно ответил советник. – Но если южнокорейцы его попросят, он может на некоторое время отложить самые радикальные меры. Так что все зависит от нового президента в Сеуле.

ШТАБ АМЕРИКАНСКИХ ВОЙСК, ЮГ КОРЕЙСКОГО ПОЛУОСТРОВА

Все нити информации и управления сходились в штаб командования американских войск в Сеуле. Ему подчинялись расквартированные на юге полуострова 8-я армия и 7-я воздушная армия, а также боевые корабли 7-го Тихоокеанского флота, выделенные для обороны Южной Кореи (старший флотский начальник находился на военно-морской базе Бусан) и части Управления специальных операций.

В своем кабинете с мощным кондиционером командующий в реальном времени получал известия о состоянии собственных войск и разведывательные сводки о положении в лагере вероятного противника. В любую минуту командующий мог связаться с кем угодно, включая президента. Система закрытой военной связи обеспечивала контакт со всеми, кто ему понадобится.

На огромном плазменном экране отображалось расположение войск. Каждый танк, бронетранспортер, военная машина оснащались приборами системы глобального позиционирования. Дислокация, направление движения, скорость через спутник передавались на главный компьютер.

Управляя компьютером, командующий мог укрупнить любой участок и проверить, что делает тот или иной батальон или рота, и в конце концов добраться до каждой боевой машины пехоты. Это была революция в военном деле.

На другом экране он видел войска потенциального противника. Разведывательные спутники и самолеты следили за территорией Северной Кореи не только днем, но и ночью. Инфракрасные объективы цифровых камер позволяли в темноте распознавать силуэты танков, орудий и даже одиночных бойцов. Перехватывались и прослушивались все радио- и телефонные переговоры военных на Севере.

Командующий доложил в Пентагон, что подчиненные ему войска приведены в боевую готовностью. Если после запуска северокорейской ракеты поступит приказ обезоружить противника, он будет исполнен. А пока что бомбардировщики демонстративно отрабатывают на полигоне уничтожение ключевых целей в Пхеньяне.

ДВОРЕЦ ВОЖДЯ, ПХЕНЬЯН

А Ким Чен Ын, сидя в своем кабинете, благодушно отдавал повару указания по поводу обеденного меню:

– Сегодня не хочу ничего особенного. Сделай что-нибудь поскромнее и попроще. Фуа-гра с багетом, морская рыба сибас с фенхелем, а на десерт фисташковое суфле с мороженым. Ну, фрукты само собой…

– Безукоризненный выбор! – пробормотал повар, почтительно поклонился и вышел.

В кабинете остался начальник управления охраны, которое ведало не только обеспечением безопасности вождя, но и бытовым устройством его жизни.

– Важно быть скромным, – убежденно сказал высший руководитель. – Мы обязаны делить все трудности вместе с нашим героическим народом.

Начальник управления охраны в генеральском мундире вслух зачитывал составленный им список:

– Часы «Омега», коньяк «Хеннеси», виски «Макаллан», костюмы «Туччи», джинсы «Армани», сигареты разных марок.

Высший руководитель сам утверждал перечень товаров, которые закупались за границей для северокорейской номенклатуры. Отец, пока был жив, внушал Ким Чен Ыну, что необходимо заставить чиновников смертельно бояться вождя и во всем от него зависеть. Но кое-что они должны и получать – привилегии, отличающие их жизнь от жалкого существования простых смертных.

Дочитав список, начальник охраны вопросительно посмотрел на высшего руководителя. Ким Чен Ын согласно кивнул.

– Фрукты, которые доставили из Сингапура вчера, мне совершенно не понравились, – пожаловался он. – Смени поставщика. Особенно следи за клубникой. В ней содержится вещество физетин, которое уменьшает опасность осложнений, вызываемых диабетом. – Вождь задумался: – И вот еще что закажи: крупу и муку из киноа. Это рисовая лебеда, которую выращивают в горах Чили и Перу. Еще нужно закупать семена растения цзя, они богаты жирными кислотами Омега-три. Купи где хочешь, я тебя не ограничиваю: в Латинской Америке или в Австралии. И кстати, икра была неважная. Поедем в Москву – поговори с русскими насчет икры.

Начальник управления старательно записывал все указания.

Вдруг высший руководитель спросил:

– Мне сказали, тебе гамбургеры из китайских «Макдоналдсов» доставляют самолетами нашей компании «Эйр Корё», и они еще теплые?

– Теплые, – почтительно подтвердил начальник управления.

– Вредная еда, – неодобрительно заметил Ким Чен Ын. – Ведет к накоплению плохого холестерина. Прислушайся к врачам. Они советуют есть поменьше жирного, чтобы в артериях не создавались бляшки, которые ведут к инфаркту. Побольше растительного масла и йогурта, это предотвращает старение мозга.

САМОЛЕТ МИНИСТРА ОБОРОНЫ США

Министр обороны летает по миру на самолете, который авиастроительная корпорация «Боинг» создала на случай ядерной войны. Это летающий Пентагон.

Бортовая электроника защищена от воздействия электромагнитного импульса, возникающего при ядерном взрыве. Автопилот умеет уклоняться от ракет. Есть специальные ловушки для ракет с инфракрасным прицелом. Самолет настолько мощный, что нуждается в постоянных дозаправках.

Находясь на борту, министр может отдать приказ о применении ядерного оружия. Рядом с кабиной есть конференц-зал, оснащенный компьютерной техникой. Сейчас там за столом расположился расслабленный министр в джинсах, легких кожаных туфлях и спортивной рубашке.

Во время долгого перелета он признался своим помощникам:

– Это одинокая жизнь. Обретаешь настоящих врагов, но очень мало настоящих друзей. Такое опустошает и духовно и физически. Я стараюсь служить президенту настолько преданно, насколько позволяют силы. Но он не часто выказывает чувство благодарности.

Обычно лозунг министра был таков: не показывать, что тебе плохо. И публика видела только маску.

Помощники знали, что в повседневной жизни их босс консервативен. Кусок мяса на обед. Порция водки «Грей гус» на ночь. Мобильными телефонами не пользуется; вообще отстал по части техники. Готовясь к выступлению, тасует карточки с любимыми цитатами, которые собирает и выписывает всю жизнь.

– Я всегда говорю: когда техасская футбольная команда проигрывает, для меня это хуже любого стресса на работе, – продолжал министр. – А они думают, что я преувеличиваю. На футбольном поле от меня ничего не зависит. Ладно… А вот здесь от меня кое-что зависит, – постучал он пальцами по столу для