Весь месяц, что они воевали на стороне ИГИЛ, Шамиль не трогал бороды. Теперь она, черная как смоль и косматая, делала его внешний вид весьма свирепым.

— Почему так смотришь? — заволновался Шамиль.

— Все хочу спросить тебя, брат, ты когда на животе ползаешь, бородой не цепляешься?

— Она тебе мешает? — Шамиль улыбнулся одними глазами.

— Нет, — ответил Вахид и покачал головой.

— Почему тогда спрашиваешь?

— Интересно.

— Она пригодится, если придется уходить от преследования.

— Как это? — не понял Вахид.

— Просто. Буду ползти задом, а ею заметать следы.

— Предложи Антону написать диссертацию на эту тему, — посоветовал Вахид. — Или сам займись. Лече уже кандидат военных наук.

— Он моложе нас с тобой и остался в Москве. — Шамиль погрустнел. — У него тема связана со снаряжением.

— Вернемся, будем консультировать, — сказал Вахид и потрепал куртку. — Плохой у американцев материал.

— Он уже полковник, — зачем-то добавил Шамиль.

«Чего это с нами? — неожиданно подумал Вахид. — Сидим в засаде вместе с исламистами, а языками болтаем, как дети!»

Он толкнул Шамиля локтем в бок.

— Едут? — спросил тот.

— Нет.

— Почему толкнул?

— Мы с тобой сильно много говорим.

Шамиль напрягся.

— Слышишь? — спросил он одними губами.

— Что? — Вахид насторожился.

— Гудит.

— Тебе показалось. — Вахид смерил взглядом расстояние до стены дома, за которой укрылся Абду-Халид, и наклонился к Шамилю. — Сейчас не оплошай.

— Ты это о чем? — не понял Шамиль.

— Не вздумай промазать или прострелить мне кость, — пояснил Вахид.

— Как ты мог такое подумать? — вопросом на вопрос ответил Шамиль.

Сегодня им нужно было создать условия для возвращения. Уйти от боевиков «Исламского государства» не просто. Они попросту пригрозили расстрелять с десяток европейцев, приехавших воевать, но решивших вернуться на родину. Хотя как раз к чеченцам здесь относились по-особенному и ни в чем им не препятствовали, поскольку среди арабов они были на особом счету. И все же просто так развернуться и уехать друзья не могли.

— Значит, не разучился стрелять? — не унимался Вахид, уверенный в том, что Шамиль сделает все как надо.

— Опять за свое? — Шамиль погрустнел. — Главное, чтобы араб ничего не заметил.

— Не заметит, — успокоил его Вахид. — А если и заметит, то не скажет.

— Ты решил его убрать? — спросил Шамиль.

— Конечно. Зачем мы сюда приехали? Надо хотя бы одного шайтана отправить в ад.

Где-то со стороны города раздался взрыв. За ним еще. Треснул очередью пулемет. Почти сразу Вахид различил шум машин.

— Теперь точно едут! — проговорил он. — Давай на позицию.

Шамиль вскочил на ноги и, пригибаясь, устремился к остаткам глиняного забора. Укрывшись за ним, он выглянул на дорогу.

Вахид перевернулся на живот и посмотрел между катками. Отсюда ему хорошо были видны оба блокпоста правительственных войск. На том, что находился на самом выезде из Мосула, солдаты подтащили к шоссе вещи и оружие. Было понятно, что они хотят уйти с колонной.

Вахид подвинулся чуть левее и взглянул на второй блокпост. Здесь тоже заметна суета. На асфальте, рядом с бетонными блоками, стоит пара ящиков, лежат матрацы, свернутые в рулоны.

«Какие это воины? — с досадой думал он, разглядывая мечущиеся фигурки в выцветшей форме. — Неужели непонятно, что как раз здесь удобно ударить по колонне арьергарда? Они должны занять позиции и приготовиться к возможному нападению, а уйти на последней машине, когда основные силы уже окажутся за пределами города, там, где есть пространство для маневра».

Еще под покровом темноты боевики установили несколько мощных фугасов между этими блокпостами. Их взрывы в сочетании с огнем четырех гранатометов должны были произвести сильный эффект на солдат арьергарда, прикрывавших отход бригады. Вахид был почти уверен в том, что им удастся уничтожить всю колонну. По его подсчетам, после отвода основных сил в городе оставалось не более десятка бронетранспортеров и танков.

Он знал, что ему придется убивать тех людей, которые борются с терроризмом, но совесть его не мучила. Весь месяц, что они на пару с Шамилем были здесь, правительственные войска только тем и занимались, что оставляли один за другим города и села. Многие просто сдавались в плен.

Наконец между домами появился «Хаммер», рыжий от пыли и похожий издали на почтовый ящик. С него во все стороны торчали стволы автоматов.

Вахид взял рацию, лежащую на гусенице.

— Абдул-Валид говорит, — назвал он свое новое имя. — Броневик пропускаем. Это головной дозор.

— Понял тебя, Валид! — сквозь треск помех прохрипел Абу ар-Рашид.

Он сидел рядом со вторым блокпостом и должен был сделать первый выстрел из гранатомета. Точно такую задачу имел и Фазли, укрывшийся на левом фланге. После того как среди солдат начнется паника, оба боевика перенесут огонь на колонну.

«Хаммер» пронесся по дороге и скрылся за вторым блокпостом. Почти сразу показалась головная машина арьергарда. Иракцы не утруждали себя организацией полноценного охранения. Они полагали, что в пустынной местности, где противника видно на предельных дальностях стрельбы, оно не нужно.

Первым в колонне шел бронетранспортер, похожий на коробку из-под обуви. Вахид заволновался. Ему нужно было, чтобы на участке дороги между блокпостами уместилась вся колонна.

— Второй, третий, — считал он. — Есть!

В замыкании тащился грузовик, в кузове которого стояла спаренная зенитная установка. Стволы, как и полагается, развернуты в сторону города. Поравнявшись с блокпостом, он встал. Бойцы стали забрасывать в кузов свои пожитки. Кто-то повис на заднем борту.

Вахид поднес станцию к губам.

— Аллаху акбар!

Грохот был такой, словно лопнуло небо. Все справились с задачей на «отлично». Первая машина встала, заблокировав проезд остальным. В нее тут же врезался бронетранспортер, ехавший следом. Танк, замыкавший колонну, окутался черным дымом. «Хаммер», шедший в середине колонны, съехал с дороги и тут же исчез в огне разорвавшегося фугаса. Вспыхнула машина у блокпоста. Бойцы, так и не успевшие занять в ней места, устремились в пустыню.

Боевики стали методично расстреливать остальных. Шквальный огонь не оставлял шансов тем, кто выпрыгивал из дымящихся машин. Сзади, из руин, работал снайпер. Обезумевшие солдаты метались в дыму и огне, даже не пытаясь стрелять в ответ.

Вахид оглянулся на Шамиля и согнул в колене ногу. Тот бросил взгляд на позицию Абду-Халида и повел стволом в сторону друга. Грохнул одиночный выстрел. По ноге Вахида будто двинули молотком, а икра вмиг онемела. Есть!