Как же его звали? Ах да, Ильяс. И ему крайне не понравилось, что его добычу увели из-под носа.

Мне очень хотелось верить, что в моё отсутствие он не найдёт подругу и не начнёт вновь дурить ей голову.

— Не о том думаешь, — заявил Кирен Фроуи, неизвестно каким образом оказавшийся в моих фантазиях.

Этого я точно не звала. В набедренной повязке как Тарзан, заплывший жиром, он пошло облизал сальные губы и прошептал:

— Я бы смог тебя спасти… надо было быть хорошей девочкой. Хороших девочек всегда спасают.

Фу, какая гадость. Он еще и рук ко мне тянуть начал. Потные, толстые как сардельки.

Я дёрнулась и мотнула головой, задыхаясь от нового приступа кашля. А Фроуи уже исчез, растворившись в дымке воспалённого сознания.

Пить… как же хочется пить.

Надо открыть глаза, Кейт должна была оставить стакан с водой рядом со мной. Она обещала. Или мне показалось. Не помню. Ничего не помню.

— Будь хорошей девочкой, Мари, — произнёс папа, серьёзно и как-то грустно смотря на меня. — Борись.

— Папа…

Хрип, сорвавшийся с губ, сложно было разобрать, но он выдернул меня из этого состояния. Пусть ненадолго, но помог справиться с болезнью.

Жарко…

Я дёрнула ногой, избавляясь от покрывала, которое сейчас так мешало, сбивая его в ком у самых стоп. Неловко провела ладонью по лбу, спустилась к шее.

Мокрая.

Такая мокрая, что хоть выжимай.

Хотелось раздеться, но сил стащить футболку и штаны не было. Я лишь перевернулась спиной к камину, сотрясаясь в новом приступе кашля.

«Я всё равно найду тебя…»

Не хочу.

«Найду, поймаю… и не отпущу…»

Надо было догадаться, что без модифицированного не обойдусь. Мне и так плохо, а сознание подсунуло еще и эту хищную персону. Точно доконать хочет и в могилу свести. И где хвалёное чувство самосохранения? Несправедливо.

— Исчезни, — пробормотала сквозь зубы и обхватила себя руками.

Футболка насквозь промокла и внезапно стало прохладно. Я даже начала жалеть, что только что избавилась от одеяла. Но дотянуться было лень.

«Найду… и не отпущу. Ты моя!»

— Нет. Нет, нет. Я не твоя. Ничья. Я сама по себе.

«Мари… Мари… Мари!»

Моя имя в его устах звучит хрипло и прерывисто, как будто он бежит куда-то. Очень быстро бежит. И эти хриплые нотки щекоткой проносятся по коже, заставляя дрожать сильнее.

Можно списать всё на температуру, но сейчас я могу признаться самой себе, что устоять перед Омару очень и очень сложно.

— Не хочу, — простонала чуть слышно, обхватывая плечи руками.

«Неужели это так страшно? Страшно быть со мной? Любить? Неужели умереть лучше?» — его голос зазвенел от сдерживаемого гнева и боли и мне стало страшно.

— Ты монстр… чудовище. Хищник, — пробормотала я скорее сама себе, чем ему.

— Да! — рыкнул он неожиданно громко. — А ты моя жертва! Моя!

Снова кашель. И приступ в этот раз длился намного дольше. Диван жалобно хрипел, дрожа и сотрясаясь вместе со мной. В какой-то момент я даже испугалась, что задохнусь, не смогу сделать вдоха.

— Тише… тише, — зашептала моя галлюцинация с глазами цвета расплавленного золота. — Дыши… Мари… как же ты так… глупенькая.

До чего дошла, даже прикосновения чувствую. На своих плечах, лице, когда Омару осторожно обхватил его ладонью, поворачивая к себе.

— Это ты во всём виноват, — заявила я.

Сейчас бояться нечего, можно сказать всё, что угодно, выговориться.

— Виноват, — согласился он, кладя руку мне на лоб, и я громко застонала от блаженства.

Ох, какая она неожиданно прохладная. А ведь должно было быть наоборот. У модифицированных температура больше. Но это же мои фантазии, здесь всё может быть.

— Виноват, — повторил модифицированный. — Надо было схватить тебя в охапку и увезти из города, запереть в комнате и сделать своей. От начала и до конца.

— Не выйдет. Я бы тебя возненавидела и не простила. Не люблю модифицированных.

— Меня полюбишь, — пообещала галлюцинация, продолжая ощупывать.

— Я сбежала, — сообщила ему неожиданно весело. Хотела рассмеяться, но в горле так пересохло, что был риск снова раскашлялся. — Обманула и сбежала.

— Сбежала, — согласился Омару, тревожно изучая моё лицо. — Ты горишь.

— Да, жарко.

— Надо что-то делать.

— Спать хочется, — сообщила ему, чувствуя, как сознание медленно начало уплывать, даря долгожданное освобождение.

— Мари!

Меня схватили за плечи и хорошенько тряхнули.

— Не смей отключаться! Не смей!

- Будь хорошей галлюцинацией, — несвязно прошептала в ответ. — Исчезни. Мне и так плохо.

— Мари!

Какой-то этот модифицированный чересчур реальный. Пальцы слишком болезненно сжали плечи, и мужчина прорычал так, что уши закладывать начало.

— Произнеси моё имя, — потребовал Омару неожиданно.

— Не хочу.

— Мари, позови меня по имени!

— Отстань. Это слишком личное. Я знаю, — покачала головой, пытаясь вырваться и, наконец, уснуть. — Особенно для чистокровных, как ты. Нет, я даже с собственной фантазией не буду играть в эти игры.

— Мари! Имя! Это важно!

— Вот пристал.

— Мари!

— Скажу, отстанешь?

— Скажешь, станет легче, — пообещал Омару, спустя пару секунд.

— Ладно, — прохрипела я. — Стив. Дов…

Договорить я не успела.

Только произнесла его имя, как меня вдруг притянули к себе и поцеловали.

Вроде просто поцелуй… только очень реальный. Слишком реальный! Неправдоподобно! Это значит, всё по-настоящему и оборотень не плод моего разбушевавшегося сознания?

Но испугаться я не успела. Буквально доля секунды и тело пронзила боль.

Она была не точечной, сосредоточенной в одном месте, как если бы меня ударили или, скажем, укусили. Боль была обширной, охватившей всё тело разом. От макушки до кончиков пальцев. Такое ощущение, что даже волосам и ногтям было больно, такой сильной она была.

Стремительная, колючая, она раскалённым пламенем пробежалась по венам и сосудам, сжигая всё на своём пути, ставя печать на застывшем на мгновение сердце.

Я выгнулась дугой и забилась в чужих руках, раскрыв рот в безмолвном крике. Глаза открылись сами, устремившись в низкий потолок. Но я его не видела, лишь туман, непонятные ярко красные всполохи в непроглядной белой пелене.