– Сейчас узнаем. – Сиур усмехнулся. – Наконец, это помещение пригодилось. Давно здесь не был.

Вчера он, не называя себя, позвонил человеку, нанятому присматривать за домом – плату тот получал анонимно, в условленный день ему звонили и говорили, что корреспонденция прибыла. Человек шел к арендованному почтовому ящику и брал конверт с деньгами.

Сначала сами условия нанимателя, который не называл себя, затем сумма денег и способ их передачи, отбили малейшее желание узнавать что-либо лишнее. Не знать – вот гарантия его безопасности. Так ему объяснил по телефону человек, предложивший странную работу. И он почему-то сразу ему поверил. Работа хорошо оплачивалась, и человек добросовестно ее выполнял – где-то в глубине души осознавая, что с нанимателем лучше быть честным и не подводить его ни при каких обстоятельствах.

Вчера хозяин-невидимка предупредил его, что в ближайшее время коттедж может понадобиться, и получил заверение в полной готовности и исправности помещения. Все инструкции хозяина тщательно исполнялись, и в основе этой исполнительности лежал страх.

Сиур подошел к одному из стеллажей, и тот легко отъехал в сторону. В стене гаража оказалась дверь, которую он открыл ключом со своей связки, толкнул ее внутрь и предложил Тине руку.

За дверью было темно, лестница с деревянными перилами уходила куда-то вниз. Ступени тоже оказались из толстого дерева. Когда спуск закончился, дверь наверху закрылась. Почти сразу же зажегся свет. Неяркий, – стилизованные под старину кованые светильники высоко под потолком рассеяно освещали большую комнату без окон.

Деревянные панели, рога, охотничьи трофеи, большой камин с вмурованными в стену валунами, широкие лавки вдоль стен придавали ей необычный, но уютный вид. В углу были аккуратно сложены дрова, рядом стояли глубокие мягкие кресла, покрытые пледами из натуральной шерсти, грубыми на вид, но очень теплыми. Несколько таких же пледов лежали на большом угловом диване, внизу которого, в выдвинутом ящике белела стопка постельного белья.

Другая стена заканчивалась встроенным шкафом, внутри которого оказался холодильник, полный продуктов и выпивки. На полках стояла разнообразная посуда, салфетки, всякие необходимые мелочи; отдельно была сложена одежда. Ближе к камину, на небольшом столе из толстых досок стояли свечи в старинных кованых подставках. Сиур подошел, достал из кармана зажигалку и зажег самую большую зеленую свечу.

– Так романтичнее? Люблю живой огонь. А вы?

– Тоже. Всегда мечтала пить коньяк у камина. – Она подошла и погладила валуны, заглянула за узорную решетку. – Он настоящий?

– Конечно. – Сиур никогда еще не чувствовал себя так хорошо. Там, снаружи, остались тревога, непонятная опасность, сырость, дождь, чужие люди, условности… Ему захотелось развести огонь в камине. – Хотите, затопим?

– А можно?

– Сегодня все можно. Впрочем, нам всегда все можно. Никто ничего не может по-настоящему запретить вам – только вы сами решаете, что можно и чего нельзя.

– Он сложил в камин дрова и разжег огонь. Поленья издавали дивный запах, языки пламени становились все больше – отблески заплясали на стенах.

– Представьте себе: там, за стенами буря, ветер, холод, – а здесь у нас тепло, сухо, горит огонь… «Ожидай странника в день бури…»

– Что? – Ему показалось, он ослышался. Не поворачиваясь, Сиур продолжал двигать чугунными щипцами горящие поленья. По комнате распространялось душистое тепло. – Что вы сказали?

– «Ожидай странника в день бури…» Знаете, со мной такое бывает, – увидела огонь в камине, и вдруг всплыли эти слова, как будто очень давно я их знала, потом забыла, а теперь вспомнила. Я вас так совсем запутаю. – Она засмеялась, присела рядом на корточки и протянула руки к огню. – Странная фраза. Почему вдруг именно это? Никогда не догадаешься. Что с вами? – Тина заметила, как он побледнел, с силой сжал зубы. – Да что случилось?

– Почему вы сказали это?

– А что такое? Что я особенного сказала? Ну, увидела камин, огонь, свечи, все это дерево, вот и… Сама не знаю, захотелось вдруг сказать… именно это. Я часто говорю всякие несуразицы, вы не обращайте внимания, нельзя же так реагировать… В детстве мама с папой от меня вообще в ужасе были, я такое говорила и делала…

Сиуру пришла в голову безумная мысль, что его хотят намеренно свести с ума. Он вдруг ощутил, что оторвался от реальности и стремительно улетает прочь, то ли в прошлое, то ли в будущее, то ли… Все вокруг закружилось, наплыл туман…

– Пейте, – Он машинально сделал глоток – горло обожгло. Прямо перед его лицом готовые заплакать большие испуганные глаза. Тина успела открыть коньяк, найти стакан и теперь она стояла возле него на коленях, пытаясь привести в чувство. – Вам плохо?

– Уже нет. – Сиур приподнялся и взял у нее из руки стакан, залпом выпил. – Вот вам и камин, и коньяк, и… Что вы так испугались? У меня это бывало, после ранения. Потом прошло. Извините, я вас напугал. Уже все в порядке. – Он помолчал. – Давайте посидим у огня, как сидели древние люди. Можно взять плед.

Она принесла два пледа и присела рядом, притихшая. Хотела расспросить, почему так подействовали ее слова, но передумала. Вдруг с ним что… Как она тогда отсюда выберется? Нет даже телефона, чтобы вызвать скорую помощь. Внезапно Тина осознала, что понятия не имеет, где находится. Нет, опасную тему лучше не затрагивать. Пожалуй, ей тоже коньяк не помешает.

Сиур смотрел, как она наливает в стакан темную жидкость, и… Нет, так на самом деле можно сойти с ума. Лучшее лекарство от подобного состояния, он знал это по опыту, – заняться обычными делами.

– Там есть еще комнаты. – Он показал рукой на стену у шкафа.– Кажется, даже ванная и туалет. Посмотрите, вам должно быть интересно.

– А чей это дом? Кажется… посмотрите… Вы что, не знаете, где находитесь? Что вы придумали? Это что, притон? Подвал какой-то, без окон, без нормальных дверей. Кто здесь живет? – Она говорила все это, но присущее женщинам любопытство взяло верх, и Тина направилась смотреть другие комнаты.

За дверью действительно оказалось меньшее помещение, тоже без окон, уставленное диванами и шкафами. Большую его часть отделяла резная деревянная перегородка, за которой было устроено подобие кухни. Микроволновка, еще холодильник, тостер, кофеварка, – все по высшему разряду. Запасы продуктов, которых хватит, чтобы выдержать долгую осаду. Что за странный дом!

Следующая маленькая дверь вела в ванную, совмещенную с туалетом. Тина недоверчиво протянула руку к крану – неужели и вода есть? Она заворожено смотрела на струйку воды. Надо же!

На вешалках висело несколько чистых махровых полотенец и халатов одинакового цвета. Такого же цвета была и плитка на стенах. Деревянный стеллаж до потолка уставлен шампунями, разными флакончиками, штабелями мыла, туалетной бумаги, пачками салфеток. Тут же была и аптечка.

Тина опустила руки и задумалась. Она решительно ничего не понимала. Как-то не думалось. Ничего путевого в голову не приходило. Она зевнула. Неплохо было бы принять душ и лечь спать. Диваны такие мягкие, тепло и аромат горящих дров манят покоем.