Мне все-таки пришлось просидеть в комнате до самого вечера. Но хотя бы не в полном одиночестве и не совсем без дела. Полупрозрачная служанка меня несколько смущала, но я старалась привыкать к ее присутствию. К тому же, служанка принесла одежду. Частично

- ту, которая была у меня в гардеробе, пока жила в замке Рэвала. Но кое-что здесь было и новое. Несколько платьев и несколько костюмов, сшитых из чешуи гарана. Я с интересом их изучала и потихоньку обустраивалась, гоняя служанку по мелким поручениям. Ашахса

- мне удалось выяснить ее имя, - как ни странно, слушалась. Общечеловеческий она явно понимала, только говорить на нем не могла - все шипела что-то на своем, туманнодраконьем.

Что интересно, чешуя гарана была самых разных цветов. Чаще синих и голубых, однако нашелся один красный костюм и один - бежевый. А еще черный. Так что непонятно, то ли гараны такие цветные, то ли их подкрашивают, когда делают одежду.

- Ашахса, ты не могла бы помочь? Что лучше надеть для ужина в кругу участников отбора?

- поинтересовалась я. - Платье из чешуи гарана, или можно обойтись без чешуи?

Ашахса развела руками, что я растолковала как «любое». Очень надеюсь, это не значило «не знаю».

В одном я была уверена точно: на ужин нельзя прийти в том же, в чем прибыла в замок. Правила драконьего этикета кое-в-чем совпадают с нашими, человеческими.

- Я договорился, - обрадовал Рэвал сразу с порога.

- О чем?

- Договорился, чтобы на ужине все разговаривали на общечеловеческом. Хотя это не отменяет того, что изучать драконий ты все-таки продолжишь.

- Я не отказываюсь от изучения драконьего языка. Но вы. ты уверен, что они согласятся говорить на общечеловеческом? С таким-то отношениям к людям.

- Я разговаривал с Ошараном. Всем остальным уже он сказал свое слово. Ошаран, конечно, собирается оставить трон, однако пока еще он остается правителем Шатьера. Его не рискнут ослушаться.

- Спасибо, - я улыбнулась.

Рэвал тоже улыбнулся.

- Кстати, отличный выбор, - он окинул оценивающим взглядом платье.

Для вечера я выбрала темно-синее со светло-серебристым поясом и воздушной накидкой на плечи. Толку от нее, конечно, мало, если будет холодно. Зато красиво завершает образ. Украшения Ашахса тоже подобрала - оказалось, что она принесла с собой несколько разных комплектов из серебра. Так что к платью добавились серьги с синими камнями. Все это отлично сочеталось с браслетом. Кстати, я заметила, что у остальных невест точно такие же браслеты. Видимо, стандартные символы магической помолвки.

- Не объяснишь, когда стоит надевать ваши традиционные наряды, а когда все же нет?

- Традиционные для ритуальных мероприятий, таких, как открытие отбора или испытание. Сегодня нас ждет обычный вечер, поэтому можно расслабиться и обойтись без традиционной одежды. Так что ты все сделала правильно.

- Ашахса развела руками, когда я у нее спросила.

- Потому что традиционное тоже можно надеть. Но не обязательно. Пойдем, Ивона. Нам пора.

Мне не хотелось идти. Не хотелось снова смотреть в их самодовольные лица, не хотелось находиться в удушливом обществе драконов. И понимать их разговоры тоже особо не хотелось. Почему-то подумалось, что уж лучше бы я просто сидела, вежливо улыбалась и не могла участвовать в беседе.

- Почему иногда ты используешь туман, а иногда мы идем пешком?

- Потому что в некоторых местах перемещения запрещены - стоит магическая защита. Например, переместиться в личные покои напрямую нельзя. Как и из личных покоев куда-либо. Поэтому сначала мы должны были выйти. Зато теперь...

Нас окутал туман и перенес к высоким двустворчатым дверям.

- На гостиных тоже стоит защита?

- Нет. Но этикетом полагается входить ногами, а не влетать при помощи тумана.

Рэвал толкнул двери и провел меня внутрь. Мы оказались не в гостиной. В трапезной. В просторном, но весьма уютном зале ничего больше не было, кроме длинного стола и стульев вдоль него. Во главе стоял стул, отличный от других. Этот больше походил на трон. И пока пустовал. Зато все остальные, кроме двух, были уже заняты - из участников отбора мы пришли последними.

Я нашла взглядом Лайдола. Тот улыбнулся при виде Рэвала. Оказалось, что его сопровождала худощавая драконица с большими глазами и темно-синими волосами, чуть светлее, чем у жениха.

Тэрлу я тоже не могла не заметить. По ее лицу с нашим появлением пробежала тень.

- Что-то ты припозднился, Рэвал, - заметил один дракон, имени которого я не знала. - Долго пришлось уговаривать невесту выйти к страшным монстрам?

- Уговаривать? Ивону? Нет, не пришлось. Просто я ценю свое время и пришел ровно к назначенному часу.

Двери за нашими спинами отворились. Подтверждая слова Рэвала, вошел правитель Шатьера. Присутствующие тут же поднялись, приветствуя его.

- Ну что? Начнем первый совместный ужин, - бодро объявил Ошаран, занимая свое место.

Мы с Рэвалом тоже прошли к оставшимся свободными стульям. Под изумленными взглядами Рэвал галантно помог мне сесть и устроился рядом. В этот момент я испытала к нему благодарность. За то, что, несмотря на свое отношение и раздражение на всю ситуацию, на глазах у соперников Рэвал обращается со мной достойно. Если бы он вытирал об меня ноги у всех на виду, меня бы растоптали. А так... все же остается шанс на более-менее терпимое общение.

Трапеза началась. Драконы ухаживали за драконицами, те с достоинством принимали ухаживания. Как Рэвал рассказывал, стол - это одно из немногих мест, где драконы ухаживают за своими избранницами. Ну или просто за теми драконицами, которые нравятся. Кстати, сам Рэвал от остальных не отставал и тоже предлагал мне блюда, наливал напитки.

- Отбор только начался, а уже получается таким неожиданным, - хихикнула драконица со странным цветом волос - в них угадывался легкий намек на зеленоватый оттенок. -Неотразимая Тэрла приходит с другим женихом, а многоуважаемый Рэвал. и вовсе удивил!

Не знаю, чего драконица добивалась, но Тэрла смерила ее презрительным взглядом. Жених Тэрлы взял ее руку, поднес к губам и произнес:

- Я очень рад, что все так получилось. И мне досталась столь потрясающая невеста.

Тэрла выдавила улыбку.

- К счастью, Варна, мы с Рэвалом вовремя поняли, что друг другу не подходим.

Так вот как зовут хохотушку. Варна. Она, кстати, снова хихикнула:

- Мы тоже рады! Очень рады! У всех нас появились отличные шансы.

Теперь недобро на Варну смотрели сразу все. Правильно, кому понравится напоминание о том, что шансы отсутствовали, пока не разбили самую сильную пару.

- Скажите, Ивона, - ко мне обратился дракон с синевато-серыми волосами, как будто присыпанными пеплом, - каково вам очутиться в драконьем обществе? Насколько знаю, для людей это очень непросто. Вы чувствуете нашу силу? Вам страшно? - светлые глаза зловеще сверкнули.