– Нам нужно будет очень много учиться, – сказала ему. И мимоходом потрепала по пушистой шерстке. – Очень, очень много. Ты мне поможешь?

Элькат задумался, почесал за ухом и сделал прыжок к шкафу. Провел лапкой по корешкам книг, повернулся ко мне и произнес вопросительно:

– Ми?

– Да, – сказала, стягивая с себя юбку. – Все это нужно выучить, и как можно быстрее.

– Ми! – кивнул зверек.

– Я сейчас в бестиарий, а потом решим, с чего начнем. Кстати, чем ты там уже полакомился?

Я кивнула на открытую книгу.

– Ми, – он махнул лапкой.

Видимо, нечто легкомагическое. Я не стала заглядывать под обложку, а поторопилась переодеться. Уже почти закончила, когда в дверь всего один раз стукнули и бесцеремонно, не спрашивая разрешения, вошли. Про себя я выругалась – нужно взять в привычку закрывать дверь на замок. А у меня в комнате стояла Джейна с медово-притворным:

– Льярра, привет. Утром у нас разговор не слишком заладился. Но ты же теперь в команде Эррхана, очень близко к Али. А он такой… – Она силилась улыбаться и казаться непринужденной, но глаза выдавали ее обеспокоенность и явную нерасположенность ко мне. – Мне не хотелось, чтобы между нами были разногласия. Не думай, я не ревную. Просто… Ой, а это кто?

Я слишком поздно поняла, что девушка видит стоящего на полке, увлеченного выбором книги Ми. Тот тоже девушку услышал и тут же свернулся в пушистый комочек, делая вид, что он обычная пушистая игрушка. Но было поздно.

– Это же элькат! – воскликнула она. – Тот самый, которого нам показывал магистр Акран!

– Это мой питомец, – буркнула я.

– Питомец? – Девушка нахмурилась. – В институте запрещено держать домашних животных. Тем более, – она зловеще усмехнулась, – элькатов! Это опасное существо, не предназначенное для проживания в общежитии с адептами! Его нельзя держать здесь! Это опасно для нас всех!

Ми ошарашенно заморгал глазенками.

Я встала перед Джейной, закрывая зверька от ее взгляда. Сложила руки на груди.

– Этот элькат не опасен.

– Да что ты говоришь! – Она сощурилась. – Ты магистра слышала? Видимо плохо. Напомню. Элькаты особо опасны и должны содержаться в особых условиях. Явно не в комнате адептов.

Я нахмурилась и начала наступать на девушку, выталкивая ее из комнаты.

– Это моя территория, и я буду решать, кто здесь будет находиться.

Джейна вскинула голову, хотя отступать начала.

– Твое дело, Льярра. Но я предупредила. Это опасное существо. Будь осторожна.

– Я сама решу, как вести себя с ним.

– Как знаешь, – прошипела Джейн уже на выходе. – Я, если что, приходила не за этим. Я просто хотела, чтобы мы стали подругами.

– Подругами? – Я искренне удивилась.

– Почему нет? – Она пожала плечиками.

– Очень сомневаюсь, что мы можем стать с тобой подругами, – честно ответила я.

– Не доверяешь? А с Сиреей подружилась. – Она пристально смотрела на меня.

– Мы с Сиреей общаемся по необходимости. – Я встала на пороге и язвительно добавила: – И она ко мне насильно с дружбой не лезет.

Джейна фыркнула и недовольно проговорила:

– Я бы на твоем месте меньше всего хотела общаться с ней.

Я была спокойна. Меня совсем не заботило, что думает некромантка.

– А я уже сказала, что сама решаю, с кем мне общаться.

– Она не та, кому стоит доверять, – менторским тоном подметила Джейна.

– Тебе тоже, – безразлично парировала я. – Здесь никому нельзя доверять. Мы же в институте некромагии.

Джейна вся подобралась.

– То есть ты считаешь, что мы здесь все лжецы?

– Я считаю, что верить стоит только себе и высшим силам.

Девушка усмехнулась.

– Ну да, ну да… Удачи тебе с твоими высшими силами. Смотри, как бы и они не подвели тебя.

Развернулась и направилась по коридору. Я вернулась в комнату.

Ми продолжал сидеть на полке пушистым комочком.

– Кажется, у нас будут проблемы, – сказала я ему.

– Ми? – посмотрел он на меня извиняющимся взглядом.

– Нет, ты не виноват. – Вздохнула. – Просто эта Джейна – редкостная дрянь, я это кожей чувствую.

Ми тут же выпрямился и начал усиленно кивать.

– Ладно, – махнула я рукой. – Война план покажет, как действовать.

Хотя уже очень сомневалась, что стоило так вызывающе разговаривать с некроманткой. Но я точно знала: она приходила не за примирением. А зачем? Тряхнула головой. Подумаю об этом позже.

Бестиарий оказался совсем не пыльным, грязным и ужасным, как мы предполагали. Он представлял собою сад или оранжерею, где стояли магические клетки. То есть то, что клетки магические, я поняла по голубоватому сиянию прутьев. Возле каждой зависали в воздухе таблички с наименованием существа. Были клетки большие, уходящие в густые заросли. Были поменьше. Но все они связывались сетью узких коридоров.

Сам бестиарий находился в подземелье, и солнечный свет сюда не попадал. Но зато было достаточно магических светильников, парящих под потолком. Здесь даже узкие речушки пробегали между густых кустарников и карликовых деревцев, стояли беседки, скамейки и столики. За одним из них мы увидели русоволосую девушку, что-то увлеченно записывающую в конспект. Подошли. Поздоровались. Оказалось, что это адептка пятого курса целительства, по профессии – лекарь магических существ. Она писала доклад о василисках.

– Здесь такой есть? – приподняла брови Сирея. – Я слышала, что после одного несчастного случая их перестали держать в бестиарии.

Девушка улыбнулась.

– Этот остался.

Указала на клетку, находящуюся напротив.

Мы никого в ней не увидели.

Девушка подошла к прутьям и провела по ним рукой, выдав:

– Астантирум.

В клетке проявилась огромная туша, лежащая между кустов. Если бы не заклинание, очертившее тело громадного змея, то я посчитала бы его еще одним кустом. Но теперь тот приобрел синий цвет и голову, и глаза на ней огненно-алые. Василиск зевнул во всю клыкастую пасть, приподнял морду, лениво смотря на нас.

– Ого! – удивленно воскликнула Сирея. – Ни за что бы не увидела.

– Да, – кивнула целительница. – Василиски – умельцы прятаться. Они маскируются под окружение. Очень ценный навык при охоте или когда не желают, чтобы их тревожили.

Судя по взгляду василиска, ему наш интерес не нравился. Да и кому понравится, если тебя будят в самый разгар сна?