Из горла вырвалось злобное шипение, глаза защипали слезы. На плече правой руки и голени левой ноги появились безобразные ожоги.

— Вилиас, уверена, что твой уровень магических способностей выше среднего? Думаю, куратор Гольман был слишком обескуражен исчезновением духа дракона и явно схалтурил в подсчетах, — насмешку Шивьен и не пытался скрыть.

Да провались ты в Бездну плешивый светлый!

Знаю, в реальном бою не важен пол и статус, но это первая тренировка! Нельзя же так неуважительно с темной ведьмой!

— Малышка, у нас сегодня нет в меню жаркого из ведьмочки. Но если продолжишь в том же духе…

— Молчать! — оборвала я поток будничного тона мага.

Интересно он всегда таким фанатиком становится, когда берет в руки оружие или оказывается на тренировочном полигоне?

— Может мне стоит взглянуть на твои воспоминания?

Этот вопрос прозвучал совсем рядом, отчего я машинально потянулась к аркану, выискивая брешь, которой в принципе быть не могло, а потому пропустила атаку воздушной печати и была подхвачена ледяным вихрем.

Кожу вмиг оцарапал колющий ветер. Каждый вдох причинял боль. Лишившись кислорода, я напрочь перестала нормально соображать, мысли просто разбежались. На заледеневших пальцах даже капля магии не концентрировалась!

И как я могла не почувствовать печать? Она же перед самым носом была. Один вопрос мага выбил всю почву из-под ног!

— Пожалуй, с тебя хватит.

После слов Шивьена последовало чувство падения, но земли я так и не достигла, меня ловко поймали на руки.

— Причину необычного воздействия ментального щита я выяснил. Вернее подтвердил догадку. Так что тренировку можем отложить на другой раз.

Я скрипнула зубами, жалея о том, что не в состоянии пошевелить онемевшими пальцами, а под рукой нет гримуара, чтобы как следует впечатать его в ухмыляющуюся физиономию светлого.

— Нет, если ты хочешь продолжить…

— Прибью! — хрипло выдавила я.

Учитывая мое положение, угроза получилась смехотворной. Шивьен подтвердил это рассмеявшись. Мне же было не до смеха.

Вот значит, как выглядит ведьма с хорошим потенциалом, но без надлежащего обучения и тренировок. Обидно стало до слез. Толку от гор прочитанных учебников, трактатов и прочего, когда в реальном бою применяя ментальный щит ничего не можешь. Дядя не обучал меня этому, да я бы и не позволила.

— Я это исправлю, — вдруг на удивление мягко заговорил Шивьен.

Перевела взгляд на мага и просто опешила, когда тот взял и поцеловал меня! Мало того, что продолжает на руках держать, так еще и покушается на девичьи губы!

Крепче прижав мое возмущенно трепыхнувшееся тело, меня поставили на землю, но продолжали удерживать за талию не давая упасть. Через несколько секунд этого нежеланного, но должна признать умелого и нежного поцелуя, я почувствовала отклик целительной магии.

— Согрелась? — поинтересовался светлый, оторвавшись от моих губ. — Раны я тоже залечил, — улыбнулся он.

Может, решил стойко вынести наказание, а может просто не ожидал и таки схлопотал звонкую пощечину.

— Куда бьют — туда целуют, — глубокомысленно изрек светлый, потирая покрасневшую щеку.

— Я тебе эту реплику напомню, когда ты будешь пинать какую-нибудь нежить! — хмыкнула в ответ, не без удовольствия наблюдая как Шивьен поморщился. — Для применения целительной магии не нужны прикосновения и уж тем более поцелуи, Ронмар.

— От контакта эффекта больше, а с поцелуем веселее.

Молча вскинула руку, щелкнула пальцами. Шивьен закрывшись щитом, хохоча, отпрянул в сторону. Черная сфера с сиреневыми всполохами угодила в землю, оставив после себя выжженный след от моей атаки.

— Слишком медленно, Арэя, — с ленцой в голосе просветил он в уже очевидном факте. — Однако интересная у тебя все-таки магия.

— Может, прекратишь меня злить и скажешь уже, в чем дело? — сложила я руки на груди, недовольно поджав губы. — Ты там догадку свою подтверждал, пока меня заклятия прибить пытались. Изволь поделиться.

— Покажи мне сеть ментального щита.

Я выставила перед собой руки, шепнула «Иструм» делая плетение осязаемым. Перед нами вспыхнули темно-синие нити, переплетающиеся с рунами заклинаний защиты. Маленькие символы переливались черной огненной стихией, напитывая щит магией.

— Теперь покажи плетение аркана, — продолжил отдавать распоряжения Шивьен.

Немного помедлив, я перехватила плетение ментального щита в левую руку, в правой материализовалась сеть аркана.

— Недурно, — задумчиво протянул светлый.

И продолжил внимательно рассматривать раскинувшиеся пентаграммы, архаические руны и вращающиеся против часовой стрелки символы заклинаний, что умело и прочно переплетали больше десятка тонких огненных сетей.

— Наложи сеть ментального щита на аркан.

Я шумно выдохнула, слегка раздраженная приказным тоном мага и все еще не понимая, зачем нужны все эти манипуляции. Но пришлось сделать то, что сказали. Как только плетение было наложено одно на другое, Шивьен победно хмыкнул, я же глазам своим поверить не могла!

Плетение аркана пожирало ментальный щит! Просто выжигало его, оставляя пустую сетку. Вот почему мое осязание притуплялось. Стандартные щиты направлены на защиту разума от воздействия посторонней магии. Мой усовершенствованный аркан воспринимал ментальную защиту как атаку!

— Хочешь спрятать дерево — прячь его в лесу, Арэя, — развел руками Ронмар. — Проще говоря, замени защитный элемент нескольких связующих архаических рун, что ты задействовала в аркане для ментального щита. Покров второго плетения выступит в роли подавителя и магические волны аркана никто не заметит. Если конечно не искать целенаправленно.

— И мое осязание останется открытым, — улыбнулась светлому.

Шивьен кивнул, да только посмотрел как-то уж очень странно.

— Не бери в голову, — отмахнулись от моего вопросительного взгляда. — Попробуй добавить связующие руны.

Я кивнула. Глубоко вдохнула, концентрируясь на цепочках всех плетений и медленно, крайне осторожно и аккуратно начала менять плетение ментального щита, постепенно вырисовывая архаические руны.

Спустя двадцать минут я готова была сама расцеловать Шивьена, но благоразумно решила этого не делать, ограничившись искренним «Спасибо».

— Странно, что ты сама этого не поняла, — заметил он, подпирая деревянное ограждение.

Я была слишком сильно зациклена на аркане. Дядю не спрашивала, вернее, говорила, что с ментальным щитом сама разберусь, а в книгах было лишь стандартное описание.

— Дам совет.

Я отогнала мысли подальше и выжидательно посмотрела на мага.