— Долго ты.

— Нужно было обсудить давно минувшие дни, — пожал плечами дракон.

— Не знала, что ты знаком с ректором Имирой, — взглянула на дядю с подозрением. — Хотя, о чем это я. Скрытность твое второе имя, — недовольно забурчала я.

Дядя виновато улыбнулся, взял меня за руку, усадил на кровать, сам присел рядом и серьезным голосом сообщил:

— Теперь я отвечу на любые твои вопросы. Но сперва, поговорим о твоем выступлении на лекции профессора Дикамэ.

— Тоже решил меня отчитать? — сердито поджала я губы.

— Ты знаешь не всю историю сражения в Атлиане, Арэя.

— Не всю? — я удивленно вскинула брови.

— Помнишь, когда я начал рассказывать тебе об Атлиане, нас прервали, — я кивнула.

Дядя тогда покинул Приграничье на целых три дня!

— После умерла Иса и тот разговор так и остался неоконченным. Я сам виноват. Но ты была так подавлена, мне захотелось подбодрить тебе рассказом о невероятном месте.

— Я не понимаю.

— Рыцари Лиоса не разрушали Атлиан, Арэя. Пришли они именно с этой целью, — быстро добавил он, когда я недоверчиво нахмурилась, — но увидев сердце, которое оберегали диэмы, решили защитить лагуну.

— Как? — не поверила я своим ушам.

— Разрушив историю, — доверительно сообщил дядя. — Рыцари наложили защитный покров на Атлиан и показали его обитателям, что может случиться, если об их сокровище узнают последователи Проклятых богов.

— Но как же чудовища?

— Диэмы оборачиваются ими, чтобы защитить лагуну от непрошеных гостей. Для других народов сражение рыцарей Лиоса закончилось их победой и уничтожением сердца.

— А что из себя представляет это сердце?

— Яйцо древнего морского дракона, Арэя. Их в мире всего несколько.

— Но прошло столько времени, разве яйцо не погибло?

— Нет, — засмеялся он. — Драконы могут тысячелетия оставаться в яйце. И вылупятся лишь тогда, когда их призовут боги.

— Это и вправду невероятно, — медленно протянула я, переваривая полученную информацию. — И все-таки, какая ирония, жадность Владыки империи Света помогла спасти такое ценное сокровище.

— Об этом не должны узнать.

— Понимаю. Не волнуйся, от меня об этом не узнают. Я же все равно не знала правды и закончила бы свой рассказ на том, что жадность Владыки погубила прекрасный Атлиан.

— Не стоит попирать почившего императора в Свободных землях.

— Мы находимся на границе двух империй, так что формально…

— Арэя! — одернул меня дядя.

Я улыбнулась наигранному укору во взгляде дракона и немного помедлив, спросила:

— Почему ты не рассказал мне правды о себе или обо мне? Я до смерти перепугалась, когда меня настигло Вознесение Интэрона.

— Вознесение? — с сомнением переспросил дракон.

Я быстро пересказала, что случилось в ночь магической бури и с каждым словом лицо дяди становилось все мрачнее.

— Тогда и проснулась светлая магия, — закончила я.

Наступило тягостное молчание, от которого я только стала больше нервничать.

— Я постараюсь выяснить об этом, — пообещал он.

— Ты же не станешь от меня больше ничего скрывать?

Дядя улыбнулся, погладил меня по ладони.

— Начну прямо сейчас.

Разговор по душам оказался очень кстати. Присоединившаяся Малика терпеливо отмалчивалась, не пытаясь подключиться к разговору, пока это было неуместно. Я и не заметила, как пролетело несколько часов. Дяде и Мали нужно было уходить.

— Ты не был дома слишком долго и все из-за меня, — виновато опустила я голову.

— О чем речь? Разве мог я оставить свою милейшую дочурку? — возразил Сайлас, уголки моих губ тронула улыбка. — Первокурсникам можно покидать пределы учебного городка один раз в месяц. Глава академии больше не сделает для меня исключений. Но это не значит, что поговорить мы сможем только через месяц. Я свяжусь с тобой уже на следующей неделе. Сейчас мне нужно разобраться с кое-какими делами.

В этот раз прощаться с дядей и Мали оказалось легче. Теперь я могу не волноваться за их безопасность. Омас не нагрянет в Свободные земли, раз уж до сих пор от него не было вестей. Мали сказала, после моего исчезновения он направился в западные земли и с тех пор его не видели. Я достаточно хорошо запутала свои следы. Ну а с остальным я обязательно справлюсь.

Учитывая, что сейчас перевалило за три часа, лекции у нашей группы на сегодня были окончены. Вряд ли стоит просить у сокурсников материалы, что я пропустила. Лучше обратиться к профессорам. Но что-то мне подсказывает, им не понравится причина моего отсутствия.

— Сторожевая метелка уже ушла? — поинтересовалась вошедшая Тири.

— Сторожевая метелка? — переспросила я нервно, прекрасно понимая, кого именно подразумевала эльфийка.

— Ага. Двери подпирала и «вежливо» сообщила мне, что эльфятник в другой стороне. Я вежливо указала ей на чулан. И если бы не госпожа Ранис мы бы друг на друга сильно обиделись, — невозмутимо пояснила соседка.

— Ты уж не злись на нее, она вообще-то мирная, но иногда Малику заносит. А приезд был для нее ужа-а-асно тяжелым, — попыталась я оправдать подругу.

— Да без проблем. На метелок не обижаюсь, — пожала плечами Тири и осторожно спросила: — У тебя все в порядке?

Я непонимающе взглянула на светлую.

— В академию не пускают посторонних.

Точно. Это есть в правилах.

— По некоторым обстоятельствам ректор Имирой сделал для меня исключение, — туманно ответила я.

— Не страшно. У меня у самой туговато с доверием, — деловито подметила Тири. — У нас, по меньшей мере, семь лет, чтобы заслужить доверие друг друга. Хотя с твоим даром, ты выпустишься гораздо раньше меня.

— Не недооценивай свои информационные возможности. Проблемы не всегда можно решить магией, Тири.

— Знаешь, а ты мне сразу понравилась, — довольно сообщила эльфийка.

Наш дружный смех прервал стук в дверь. Мы переглянулись, я пожала плечами, говоря, что никого не жду. Так что дверь открыла Тири. Но как выяснилось, нежданная гостья пришла по мою душу.

— Шивьен перенес тренировку. Поторопись, он уже ждет тебя, — отрапортовала Диэса, крутанулась на каблуках и просто ушла, оставив меня в полной растерянности.

— Это была Диэса Мракинберг? — тонкие брови эльфийки удивленно поползли вверх. — А Шивьен — это Шивьен Ронмар?

— Профессор Нирдаш поручил ему обучить меня ментальному щиту. На лекции бестиарологии я чуть богам свою темную душеньку не отдала. Страшно представить, что будет на практическом занятии, — пояснила ей, переодеваясь в эластичные черные штаны и легкую тунику.