Стоило мне ступить на обшарпанный пол приемного покоя, стало ясно, что домой я попаду не раньше утра. О ножевом медики сообщили в полицию и по приезду меня уже ожидали блюстители закона. Мне едва успели зашить порез на щеке, как люди в форме посадили меня в уазик с синими мигалками и отвезли в отдел.

Все десять раз, пока я рассказывала им, откуда знаю Таню и нападавшего Генку, их лица не покидало выражение неверия.

— И как интересно ей удалось так вовремя оказаться рядом с вами?

— Я не знаю.

— Вы говорите, что она жила на другом конце города.

— Да.

— А какие отношения связывали пострадавшую и сутенера?

На этом вопросе я запнулась. Какие? Вспомнив нападение Генки в то осеннее утро, я напряглась.

— Я…не знаю.

Один из опрашивающих поднял взгляд от протокола и выразительно на меня посмотрел.

Вздохнув, поняла, что выбора нет.

Мой короткий рассказ о драке был зафиксирован на бумаге вместе с остальными перечисленными мной фактами.

Поставив подписи на протоколах, подсунутых мне исполнительным пэпсом, поднялась, с облегчением осознав, что могу быть свободна.

— Если еще понадобитесь, с вами свяжутся.

Выйдя из отдела, встала на крыльце, пытаясь запахнуть пальто без пуговиц. Один из полицаев стоял на крыльце и курил. Стрельнула у него одну и затянулась.

Как можно любить эту гадость? Кому-то, говорят, успокаивает нервы. Счастливые.

Сигарета не стерла горечь от произошедших событий, но я знала средство получше.

Отдел находился недалеко от моего дома, но пешком идти расхотелось. Вызвала такси и с облегчением рухнула на переднее сиденье подъехавшей калины.

Водитель послушно остановился у ночника, согласившись подождать, пока я забегу за дозой успокоительного.

Осознав, что закуски у меня нет, взяла еще и бутылку спрайта. Это хотя бы поможет влить в себя побольше водки.

Квартира встретила тишиной и привычным запахом любимых духов.

Все так просто и понятно. Было. Когда я покидала свое жилье в прошлый раз. День рождения подруги, любимый мужчина, воспоминания о котором вызывали приятное покалывание во всем теле и бабочек в животе.

А сейчас лишь пустота.

Как я смогла проморгать тот элементарный факт, что он жених Арины. Она же говорила, что родители настаивают на их свадьбе с сыном партнера отца по бизнесу.

Какая же я глупая. Или тогда в машине я слушала рассказ Малиновской в пол уха, или моя память сыграла со мной злую шутку и отодвинула на задний план воспоминания о том разговоре…

Телефон завибрировал, и я с удивлением поняла, что кто-то может быть настолько бестактным, чтобы звонить в пять утра.

Вызов отклонила, даже не посмотрев на экран. Но через пару секунд аппарат снова напомнил о себе. Взяла в руки мобилу, и, сняв чехол и крышку, вынула батарею. Так-то лучше.

Когда я была подростком, то мечтала, что мой телефон будет вот так разрываться от входящих звонков моих ухажеров, подпирающих двери с огромными букетами цветов. И только став взрослее, поняла, что мечты нереальны.

Ведь человек, питающий искреннюю симпатию к тебе, не заставит вот так сидеть и мучиться от осознания своей тупости.

Звонок в дверь заставил вздрогнуть. Подниматься с пола совсем не хотелось, но боязнь, что посетитель перебудит весь дом, заставила выпрямиться и хромая направиться к двери. Открыв крышку на коробочке дверного звонка, выдернула пару проводков. Трель прекратилась. Я молодец.

Развернулась, чтобы пойти обратно, но стук в дверь заставил скрипнуть зубами. Ну какого хрена вообще?

Дверной глазок подтвердил мои опасения. Открывать нет смысла. Что он может сказать такого, чтобы оправдаться в моих глазах? Не хотелось слушать. Хотелось влить в себя лекарство и уснуть. Забыться на несколько дней. И ни о чем не думать.

Снова стук. И наша молчаливая борьба.

— Я знаю, что ты дома. Открывай.

— Иди нахуй отсюда. Навсегда.

— Лика.

— Макс.

Мне давно стоило развернуться и уйти, сделав вид, что меня нет дома. Но сердце. Мое поганое наивное сердце не давало сдвинуться с места. Оно просто вопило, что так близко, в метре от него, не смотря на разделявшую нас дверь, я уже никогда не откажусь. Пусть хотя бы так.

Прохлада дверного полотна приятно успокаивала ладони и лоб.

Рану защипало. Свежая повязка быстро намокла от слез. Придется обрабатывать по новой.

Снова глазок и с удивлением поняла, что Макс, не жалея своих дорогущих брюк уселся прямо на пол подъезда и закурил.

Вот сволочь. Сейчас соседка точно учует дым и доложит о его визите. Сарафанное радио не дремлет. Тем более утром.

Стерла соленые дорожки со щек, чуть задев повязку. Поморщилась и вздохнула. Руки сами легли на защелку замка. И повернули.

Щелчок замка заставил потушить сигу и подняться.

Один взгляд на хозяйку квартиры и я остолбенел.

Щека заклеена, на руках огромные красные отметины, будто от наручников. Какого хуя?

Хотелось сгрести её в объятия и отнести прямиком в постель, но я сдержался, стиснув кулаки. Что-то случилось. И я кажется догадывался, что именно. Надо будет навестить старого знакомого…

Кошка отступила, давая возможность войти. Я замешкался лишь на секунду, думая, что лучше: сейчас поехать и вытрясти все дерьмо из этого гондона или убедиться, что Лика в порядке и навестить его потом?

Шаг и я на пороге. Лика отшатнулась. Не намеренно. Инстинктивно. Я нахмурился. Дело не только в Малиновской.

— Что произошло?

Глаза вниз и плотно сжатые губы. Разулся и повесил пальто на вешалку.

Она продолжала стоять, глядя сквозь стену. Меня начинало нехило пугать её состояние.

Рука к её лицу и опять же неосознанное движение. Отстранилась. Поняла и испуганно посмотрела на меня.

Протянул руку ладонью вверх, ожидая, что она вложит свои пальцы. Внутренняя борьба явственно отражалась на её лице. Когда лёд её рук коснулся моих, я прикрыл глаза, стараясь взять себя в руки и не сгрести её хрупкую фигуру в объятия. Что с тобой случилось, маленькая?

Потянул девочку в гостиную. Усадил на диван, заметив бутылку на полу. Поднял стекло и спрайт и пошел на кухню. Когда налил алкоголь в стакан и вернулся в комнату, понял, что Лика так и не сдвинулась с места. Ни на миллиметр. Но её била дрожь. Замерзла? Вряд ли.

Огромный пушистый махровый халат, висевший в ванной, был сухим и пах Ликой. Накинул ей на плечи и запахнул на талии. Стакан в руке немного мешал, но малышка вцепилась в него мертвой хваткой, не стал забирать.