Взглянула на потолок, стараясь прогнать непрошенные слезы счастья.

Сердце пело, кажется, я испытала на себе радость, от новости, что сообщила Малиновская.

Интересно, а что если после вчерашнего я тоже…?

Щеки загорели, почувствовала, как румянец заливает лицо. О чем я только думаю?

В дверь позвонили, Арина чмокнула меня в щеку и упорхнула открывать.

Забыла сказать — сегодня у неё день рождения. Она предупреждала меня еще месяц назад, но я совсем закрутилась. Благо сегодня утром вспомнила, не проснувшись толком, побежала в магазин за подарком.

Что можно подарить девушке, которая может позволить себе абсолютно всё сама? Какую-нибудь милую безделушку. Или памятную вещь.

Так, в один из вечеров, когда я навещала Арину, еще тогда немощную с гипсом, мы коротали время за монополией, и она влюбилась в эту игру, по крайней мере, прожужжала мне все уши об этом.

И вот, заветная коробка с настолкой бережно упакована в оберточную бумагу бежевого цвета и подвязана золотистым бантом.

В холле послышались голоса, приближающиеся к гостиной. Папа Арины — Семён Геннадьевич, сдержанно поздоровался со мной и осведомился у дочери, не прибыли ли самые главные гости. Малиновская поняла его намек и отвела глаза.

Нет. Они не приехали.

Сегодня наконец-то увижу жениха Арины. Отчего-то волновалась, хотя повода не было. Да кого я обманываю? Стало страшно до чертиков, когда подруга сказала, что еще и мой начальник приедет. Не видела Виталия Петровича после той роковой встречи в ресторане, но что-то подсказывало мне, он не обрадуется, увидев причину неудачных переговоров с французами.

В последний раз глянула на себя в зеркало: платье цвета хаки подчеркивало зелень глаз. Ворот под горло, зато плечи открыты. Длина до середины бедра, приталенный силуэт. Всё, как я люблю. Пара браслетов и серьги-кольца в ушах. Волосы распустила. Максу бы понравилось.

До сих пор мурашки по коже от ставшего родным голоса, описывающего, как нравится ощущать прикосновение кончиков моих волос к его груди. Голой груди. Очень глупо с моей стороны было возбуждаться на дне рождения подруги. Не к месту…

Снова звонок в дверь и голоса. Я повернулась к панорамному окну и залюбовалась вечерним городом: казалось, снег укрыл каждый сантиметр надоевшей за эту осень грязи и впервые дал взглянуть на безупречную красоту окружавшего нас пейзажа. Парк, небольшая река, бесчисленные тротуары усыпанные серебром, рано не по сезону. Зато как красиво…

— Не думал, что ты тоже здесь будешь…

Философское замечание заставило обернуться. Блондин из сауны смотрел на меня с плохо скрываемым интересом.

Я замерла. Внутренности сжались в комок. Он расскажет.

— Не смотри на меня так. Я не скажу ей. Если ты сама не захочешь, конечно. Я же не враг своему другу.

Туманность этой фразы заставила разозлиться. О чем он твердит? Ненавижу загадки.

— О, вот ты где! — Малиновская подлетела с бокалами шампанского и протянула один из них мне. — Познакомьтесь: Анжелика, это Леша Захаровский. Леша, это моя подруга — Анжелика Васильева, мы учились вместе до третьего курса.

Почувствовала себя китайским болванчиком, когда кивнула, глядя на блондина.

— Приятно познакомиться, — его голос, точнее ирония, сквозившая в нем, заставили безразлично вскинуть брови.

Серьезно?

— Взаимно.

Повернувшись к виновнице торжества, поинтересовалась, где могу поправить макияж, и Арина объяснила местонахождение ванной.

Ноги отчего-то стали ватными, но я продолжала идти, совершая неимоверные усилия, чтобы не сорваться на бег и не покинуть квартиру подруги, так и не дождавшись начала празднования.

Арина беременна.

Скоро у неё свадьба.

Счастливица.

Неужели перестала противиться и решила покориться воле отца и выйти замуж за своего суженного?

Запах знакомого одеколона заставил замереть. В паре метров от меня Максим вешал пальто на крючок, другой рукой удерживая огромный букет алых роз. Безумная радость, затопившая все мое естество, немного померкла, когда удивленный взгляд скользнул по моей одинокой фигуре.

— Лика?

Блядь. Ну конечно же. Чему тут удивляться? Она же подруга Арины.

— Привет.

Попытался нацепить на лицо приветливую улыбку, но вышло херово. Кошка уже заметила мою нервозность.

Меня почти отбросило к двери, когда именинница налетела на меня со своими привычными объятиями. Поцелуй в щеку и радость во взгляде знакомых глаз немного успокоили мои нервы.

Лика замерла, глядя на столь яркое проявление чувств. Не ожидала.

— С днем рождения, чудо! — поцелуй в ответ и протянул букет.

— Строишь из себя важного кавалера? — Арина перевела взгляд на букет и прикрыла глаза, вдыхая аромат. — Ты всегда знал, какие цветы я люблю! Спасибо! — голос подруги стал тише, она заговорщически улыбнулась Лике и, повернув голову в мою сторону, намекнула. — У меня есть для тебя новость. Вечером расскажу…

Жест получился довольно интимным и я едва заметно поморщился, глядя на лед, сковывающий зелень красивых глаз.

— Лика, ты только посмотри на эту хитрую рожу: сто раз просила его за тобой приглядеть, и он каждый раз переводил тему, находя кучи вариантов, почему ему некогда интересоваться успехами моей подруги. И если вы все еще не знакомы, то настало время: Макс, это Анжелика, та самая подруга, за которой я просила присмотреть, Лика, это Макс, мой товарищ по несчастью.

Кошка не двигалась и просто смотрела на моё лицо. А я прокручивал в голове сотни вариантов, что сказать и что сделать, лишь бы исправить эту неловкую ситуацию.

Лика ждала… Я это понял, но именно в этот момент не мог ей этого дать. Зеленые глаза подернулись дымкой задумчивости, а потом скользнули как бы сквозь меня. Она моргнула. И это отдалось болью в моем сердце.

— Мы знакомы, Ариш, — красивый голос, окутанный грустью. Она же не сделает этого?

Опомнился, с трудом оторвавшись от созерцания девочки, стоящей напротив. Повернулся к Арине.

— Да, мы работали вместе. Она присутствовала на одной из встреч в качестве переводчика. Так что я должен тебя поблагодарить, за такого прекрасного знатока французского.

Арина перевела удивленный взгляд с меня на кошку и обратно.

— Вы оба ужасные партизаны, из вас слова не вытянешь! Лика, почему ты не рассказывала об этом?

От необходимости отвечать её избавил батя Арины, протянувший руку в приветственном жесте и с улыбкой глянувший на меня.