— Я подумал, что у вас нет моего номера и вы не сможете ответить. Не разбудил?

— Нет!

Он помолчал несколько мгновений, и я уже испугалась, что сейчас попрощается и положит трубку. Надо сказать что-то умное, зацепить его. Взгляд упал на Изин альбом. Ну уж нет, точно не сейчас.

— Я не спросил у вас: как вы устроились? Все в порядке?

— Отлично! — Перед глазами снова маячило барахло Павловой. Я отвернулась к окну. — Только спать не хочется.

— Завтра будет насыщенный день, — всезнающий Кощей хмыкнул в трубку. — Хотя… Спускайтесь вниз, Василиса. Жду вас у ресепшен.

Только в лифте я поняла, что надо бы было переодеться, наверное, во что-то более теплое и, главное, проверить прическу — волосы у меня тяжелые, непослушные и вечно норовят вырваться из укладки.

А еще даже мысли не было отказаться. Сказать, что устала, что уже поздно. Я даже не спросила, зачем зовет-то. Может, он еще кого позвал? Это же Бессмертный, кто знает, чего от него ожидать?!

Внизу никого из наших не было, Кощея, кстати, тоже. Подождала минут пять, девушка с ресепшен даже поинтересовалась, нужна ли мне ее помощь. Что я тут делаю?

— Василиса, простите, задержался. Вы долго ждете? — раздалось прямо над моим ухом.

Мне стоило немало усилий сдержаться и не обернуться быстро на его голос. Выдохнула, нацепила на лицо безмятежную улыбку и только потом повернула голову назад.

— Я только подошла. А вы зачем меня позвали сюда?

Я еще раз огляделась по сторонам. Ну а вдруг кто-то из наших поблизости ошивается. Никого.

— Я хотел предложить вам прогуляться немного после ужина. На улице холодно, зато ни дождя, ни снега.

— Только мне предложили? — Вопрос сорвался с языка. — Или надо еще кого-то подождать?

— А вам нужна компания побольше?

— Ни в коем случае. Но скоро вся наша компания направится в бар тусить, и если они, спустившись, увидят здесь вас…

— Пойдемте, — кивнул Кощей.

Я до конца не понимала, что происходит и почему мы молча идем по тротуару. Главное — куда. По местному времени уже одиннадцать часов вечера, но сна ни в одном глазу. Зато холод на улице зверский просто, еще чуть-чуть — и начну зубами клацать. Кощей на то и Кощей, чтобы вовсе не замечать непогоду. Не сказать чтобы он как-то тепло был одет, шапкой, например, побрезговал.

— Ну что, Василиса? Возвращаемся или зайдем в гости?

Жутко хотелось обратно в теплое помещение, желательно в кровать или под горячий душ. Но как представлю, что в моем номере Изабелла с разбросанной вокруг одеждой… Ледяной холод в компании Олега Бессмертного мне кажется куда более привлекательным.

— А куда пойдем? — спросила я и сильнее укуталась в куртку.

— Так вы замерзли. И чего молчим?

Он быстро что-то начал писать в телефоне, а я посмотрела по сторонам. Ночью большой город, особенно его центр, очень красив. Тысячи светящихся огоньков создают ощущение праздника и романтики. Новосибирск не исключение. И, как и в любом мегаполисе, ночью жизнь бьет ключом.

— Садитесь! — донесся до меня голос Кощея. — Дальше на машине. Тут, правда, недалеко.

В салоне тепло и очень уютно. А еще как-то интимно. На улице ночь, мы с Бессмертным вдвоем, в незнакомом городе. И едем неизвестно куда.

— Вы мне так доверяете, Василиса, или это профессиональное любопытство, что вы готовы ночью ехать со мной непонятно куда?

— Есть и другие варианты ответа на ваш вопрос.

— Например?

— Например, я не уверена, что хочу возвращаться обратно к себе в номер.

Глаза Кощея сузились, он бросил на меня быстрый оценивающий взгляд. Надо быть полной дурой, чтобы не понять, о чем он подумал. Мне стало не по себе, показалось, что его мысли впились в меня тонкими длинными шипами, но я ни на что не намекала. Только на то, что лучше с ним на морозе погулять, чем терпеть рядом с собой Изабеллу.

— Я не имела в виду ничего такого, вы не то подумали! — Я пожала плечами и отвернулась к окну. — Просто есть люди, с которыми я бы не хотела ночевать в одном номере.

— Вас поселили не с тем, с кем хотелось? — спросил Кощей.

— Можно и так сказать, — ответила я уклончиво, потому что жаловаться на его «невесту» изначально не собиралась. К тому же у меня нет оснований ее не любить, кроме интуиции, конечно.

— И с кем?

Машина остановилась у какого-то здания, но Бессмертный не торопился выходить. Смотрел на меня так, словно вот-вот душу из меня вынет. Вот кому надо было в журналисты идти. Или в следователи.

Я промолчала. А он, на удивление, все понял правильно и не стал настаивать.

— Мы приехали. Идемте.

Здание в центре города, рядом набережная. Похоже, Бессмертного здесь ждут, хотя уже полночь.

— Выглядит мрачновато! — констатировала я очевидные вещи. Внутри только на первом этаже горел тусклый свет в двух окнах. Все остальное здание, этажей на восемь, пугало темнотой.

— Страшно? — Похоже, Кощей уловил нотку напряжения в моем голосе. А потом сделал то, что мне очень понравилось, — взял меня за руку. Сжал крепко теплой ладонью и не отпускал. Просто повел меня к подъезду, у которого стояли два человека. Один по виду точно охранник, а вот второй…

— Доброй ночи, Олег Константинович! Пройдемте.

Перед нами отворили огромную стеклянную дверь, сразу включилось яркое освещение, я даже сощурилась, но от Кощея не отставала ни на шаг, пока он, а затем и я не остановились в центре просторного холла. Руку мою он так и не отпустил.

Вокруг было очень чисто, я бы сказала, что пахло чистотой. Новое, только что построенное здание. Мне по-прежнему было непонятно, что мы здесь делаем.

— Показывай.

Второй мужчина начал быстро рассказывать, где что находится. Явно подготовился к приходу шефа. Не сомневаюсь, что Кощей его начальник. А это значит… Я еще раз огляделась по сторонам. Это, по всему видно, чей-то офис, все функционально, но очень дорого и стильно. Большие современные диваны, кресла, кофемашина, большие пальмы в белых кадках… Очень напоминает убранство «Буяна» в «Игле».

— Это и есть ваше представительство? — громко спросила я Бессмертного. — То, что мы завтра будем открывать?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍