— Я тебе все расскажу про Бессмертного и его свадьбу. Я, кстати, заметила, как вы смотрели друг на друга за ужином, все это заметили. Но мне нужна услуга. Я хочу все знать, что происходит в «Честном слове». Абсолютно все. Ты согласна?



Я ожидала чего угодно, но… «Честное слово»?!

— Зачем тебе наша редакция? Хочешь в журналистику пойти?

На лицо Павловой снова вернулось стервозное выражение. Кто бы сомневался.

— Ты сенсацию хочешь?

Я чуть не фыркнула, в голове промелькнула вчерашняя сцена с Кощеем, когда он заподозрил меня в поиске жениха Изы. Похоже, оба считают, что меня можно на раз-два купить за эксклюзив.

— Хочу! — призналась я. — Но при чем тут… погоди! А ты не эту сделку хотела мне предложить, когда позвала в пиццерию и не пришла?

Иза демонстративно завела глаза под потолок. Так и есть. Значит, еще со времен той неудачной пресс-конференции.

— Но почему наша редакция? Что в ней такого? — повторила я свой вопрос.

Павлова раздраженно ответила:

— Слушай, я ничего такого не прошу. Мне просто надо знать, что там у вас происходит. Мне нужны глаза и уши. Информация в обмен на информацию.

Невеста Кощея… Да я что угодно отдала бы за знание.

Но вместо ответа, которого с нетерпением ждала от меня Иза, молча встала и пошла наливать себе еще одну чашку чая.

Вита не раз говорила, что рано или поздно мне придется выбирать. С моим везением скорее раньше, чем позднее. «Будут предлагать деньги, чтобы красиво пропиарила в статье, будут просить не писать что-то в обмен на эксклюзив когда-нибудь, будут шантажировать судом, будут угрожать. Тяни резину. Включи тормоз, а лучше дуру, которая не понимает намеков. И бегом ко мне».

Виолетта осталась за тысячи километров, хотя, конечно, можно сейчас ей позвонить или написать. Я покосилась на Павлову, она сидела ко мне спиной и постукивала каблуком по полу. Нервничает. Похоже, ей очень нужна информация о нас, но зачем?! А еще мне безумно хотелось узнать правду о Кощее. До покалывания в пальцах. Узнать все его тайны. И про невесту. Да я вообще отказываюсь верить в то, что он скоро женится! Точнее, я не хочу, чтобы он женился. Но тогда откуда все эти сплетни и полная уверенность всех, что он вот-вот кого-то поведет под венец?

Изабелла обернулась и посмотрела на меня так, что я должна была почувствовать себя испепеленной и замороженной одновременно.

— Ну так как? — спросила Иза, не успела я еще сесть за стол. — Мы договорились?

— Слушай, а ты точно знаешь про его невесту? Мне же нужно будет подтверждение.

Я старалась говорить спокойно, но голос все равно подрагивал. Я даже не знала, что именно хочу сейчас услышать от противной девицы.

— Какое еще подтверждение? Встретиться с его невестой? Получить приглашение на свадьбу? Моих слов тебе недостаточно?

— Нет! — честно призналась я. — Более того, ты мне уже заливала про черный список, забыла? Что меня Олег никуда и никогда не позовет. Ну и?!

По глазам вижу: не ожидала она. И сказать нечего. Что-то сразу же изменилось в ней, отвернулась от меня, взяла в руки мобильный и начала в нем что-то искать. Похоже, наша сделка откладывается.

К столику, переговариваясь, подошли Света, Серега и Ваня. Елисеев, ушедший спать раньше всех, и выглядел соответственно. Я даже заметила, как проходящие мимо незнакомые девчонки улыбнулись приятелю. Тот никак не отреагировал.

— Всем привет! — Света широко зевнула. — Ща умру без кофе.

Через пять минут подтянулись остальные. За одним столиком не уместились, рядом с нами уселись только Елисеев и Сергей.

Иза как-то сразу притихла, с интересом поглядывала на Серегу и широко распахивала глаза, когда бородатый рассказывал, куда они всей компанией отправились в три часа ночи пить после бара.

— Ты зря с нами не поехала, было весело. — Он подмигнул Павловой. — Вась, ты тоже какая-то не своя. Ну первый раз же… Так вы просто проспали всю ночь?

— Ага! — одновременно воскликнули мы с Изой и переглянулись.

— Ну что… — Елисеев посмотрел на часы на руке. — Выдвигаемся скоро?

— Я сейчас уточню у Лады, — поспешно ответила Павлова, и я с удивлением не обнаружила в ее голосе привычной манерности. Сама нежность просто. Парни, конечно же, ничего не заметили.

Кулакова сама появилась в ресторане через пять минут, и быстро собрала всех вокруг себя.

— Значит, так, ребята! Сейчас едем на стройку с Петровским, смотрим объект. Это наш не первый, но очень важный проект в Новосибирске. Потом в наш офис, там будут представители властей, ваши коллеги из местных изданий. Это главное мероприятие сегодня. Затем обед, дальше — свободное время. Хочу напомнить, что у нас запланирована экскурсия. Вылет вечером — отлавливать вас по всему городу я не буду.

Она разговаривала с нами, как с малыми детьми, но, что удивительно, никто не роптал. Видимо, опытные ребята. И знают свои косяки. А для меня все было внове, особенно поведение Павловой. Не будь я так придирчива к Изабелле, не заметила бы, какие разительные перемены с ней происходили. Когда спускались по лестнице на улицу, она чуть было не упала, спасибо Елисееву, который шел рядом. Я не представляла, что человек может настолько искренне благодарить за обычную помощь. Мне показалось, Ваня даже смутился. Всю дорогу до стройки, что мы ехали все вместе в микроавтобусе, Иза была просто идеальна, я ее не узнавала. Павлова даже лицом похорошела.

— Ребята, если кто проголодается, мы взяли с собой бутерброды. Накопители для телефонов никому не нужны?

Мягкая предупредительная Павлова не отходила от нас с Ваней ни на шаг. Это правда та девчонка, которая прокатила меня, назначив встречу? Это она своим противным голоском сегодня предлагала сливать ей всю инфу про нашу редакцию? Это она всегда вела себя так, словно весь мир ей должен?!

На улице сегодня было еще холоднее, чем вчера, народ бухтел под нос, но покорно вылез из автобуса и потопал в сторону строительной площадки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вань… — Я воспользовалась моментом, когда Павлова, внезапно вспомнив, что оставила фотоаппарат на своем сиденье, побежала обратно к автобусу.