а гражданский челнок, то вряд ли тут есть система слежения за перемещением, управление только по уникальному идентификатору военнослужащего и тому подобные штуки. Но всё может быть.

Кроме «Вояджера», для изучения управления которого была почти целая вечность, мне не приходилось летать на других кораблях, произведённых не только корфу, но и мадрибцами. Авария туристического шаттла не в счёт. Поэтому как тут «рулить», я не знал, но сильно надеялся, что разберусь. Если уж «тупые» ящеры смогли, то отчего бы и мне не суметь?

С момента приземления шаттла прошло минут сорок-пятьдесят. Пока никто никого не хватился, а спящие не проснулись. То есть у меня была надежда, что на изучение времени хватит.

Органов управления на удивление оказалось не так уж и много. Никаких голограмм, только старые добрые кнопки и парочка сенсорных экранов. На одном из них как раз отображался последний маршрут шаттла с пометкой «автоматический». То есть заранее заложенный с помощью внешнего носителя путём выбора точек траектории движения или вообще дистанционно. Нам подобный способ не подходит, так как место приземления неизвестно. Материк большой и даже такая огромная штука, как станция «Жемчужина», вполне там затеряется и не будет видна из космоса.

Лучше всего выбрать ручной режим. По тому, как медленно и слишком гладко сел шаттл, его системы должны компенсировать неумелое управление. Это же гражданская штука, очутиться за «штурвалом» может отнюдь не профессионал. На ум пришло сравнение современных земных автомобилей и столетней давности. Хотя нет, полуторастолетней: всё же век назад зачатки автоматических систем безопасности уже были.

И где же тут тогда ручное управление? Где тот самый штурвал? Но, кроме кнопок и экранов, ничего не было. Убрали от греха подальше, чтобы тупые корфу из десантной группы не натворили делов? Мне ничего не оставалось, как внимательнейшим образом изучить все надписи на панели и информацию на экранах.

— Так-так-так, — произнёс я. — Это несколько проще, чем ожидалось.

Перевод шаттла на ручное управление осуществлялся с помощью нажатия соответствующей кнопки. Нажал.

Волшебным образом одна из казалось бы глухих панелей перед креслом пилота разделилась на две части, которые разъехались в стороны. И-и-и… нет, никакого штурвала или большой ручки джойстика оттуда не вылезло. Наоборот, там внутри было два выступа под большие пальцы и восемь отверстий под остальные. Ничего не скажешь, интересный способ управления. Точно не из наследия арраяр, у нас в «Вояджере» базовый способ работал через голографический интерфейс. Вспомнив о корабле, я неожиданно задумался на несколько секунд и сделал удивительный вывод. Управление-то как раз идентичное! Только тут оно реализовано через непосредственный контакт пальцев с кнопками. Беру свои слова о наследии обратно.

В общих чертах это был такой инопланетный аналог игровых контроллеров без самих контроллеров. Бери выше — таковым являлся весь шаттл! Большими пальцами здесь происходит управление ориентацией, а указательные отвечают за скорость и торможение. Остальные отверстия, скорее всего, можно запрограммировать на выполнение любой другой команды, но так как модель гражданская, то вряд ли тут будет тот же «огонь».

Это не я придумал, просто для забывчивых пилотов, первый раз решивших попробовать свои силы в ручном управлении, каждое отверстие и оба выступа подписали. А после более подробного изучения я понял, что пилотировать шаттл надо точно так же, как и «Вояджер». Учитывая наличие гравитационных компенсаторов, работу которых мы видели при приземлении, сложностей в управлении особо быть не должно. По сути, условности из привычных нам компьютерных игр перекочевали здесь в реальность.

Ещё минут десять я посвятил изучению информации на сенсорных экранах. Выяснил, что топлива у нас полный бак, все системы в норме, и вообще шаттл находится в отличном состоянии. Заодно узнал срок окончания аренды, после которого челнок превратится в тыкву. Компания сдала шаттл на целый год.

Вроде как разобравшись со всем, что мне необходимо, я вышел из шаттла и застал Женьку за открыванием какого-то продолговатого ящика.

Причём по злой улыбке моего друга можно было понять: внутри находится что-то потрясающее. Я не стал ему мешать, и через пару минут Женька водрузил на потрескавшееся покрытие улицы тяжёлый станковый пулемёт. Точнее, хищное нечто с длинным стволом, очень напоминающее это оружие.

— Только не говори, что мы его потащим в челнок?

— Именно! — с восторгом произнёс Евгений. — Оно как раз впишется по весу вместо половины корфу. И по габаритам тоже.

— А заряды? И вообще чем она стреляет?

— Без понятия, — ответил Женька. — Тут на цинках с боекомплектом только маркировка.

— Ещё и цинки!

— Это образно, — заметил Евгений. — Так, обычные пластиковые коробки. Надо искать мануал и попробовать.

— Давай где-нибудь подальше отсюда, — предложил я. — Хотя бы за городом. Вдруг здесь рядом есть ещё корфу? Только не такие нежные, как эти четверо.

— Замётано! А теперь помоги затащить!

Вдвоём мы вполне легко справились с задачей переноски «пулемёта» и «цинков» в шаттл. Даже не особо запыхались.

— А обычного оружия там не нашлось? — спросил я. — Ну не может же быть, чтобы для защиты базы, или что они тут собирались строить, хватит одной винтовки и этого монстра. Даже пистолетов нет.

— Может, и есть, только провозимся мы с разбором контейнера до заката. А «монстр», как ты его назвал, лежал прямо на поверхности. Ты в самом шаттле не смотрел? Скорее всего, где-то внутри есть отделение для оружия. И вообще, когда вылетаем, капитан?

— Да хоть сейчас, — ответил я. — Управление похоже на наш родной «Вояджер». Видна преемственность технологий, только на более топорном уровне. А что до поисков, то нет, ещё не смотрел.

— Тогда чего мы ждём? — спросил Женька. — Сваливаем из этого Фируза. Километров на пятьсот. Там и «пулемёт» проверим и поищем другое оружие. Да и снова поесть не помешает.

— У меня к тебе маленький вопрос, — спросил я, осознав одну проблему. — Ты когда-нибудь резал спящих?

— За кого ты меня принимаешь? — притворно удивился Женька. — Казань брал, Астрахань брал…

— Станции взрывал.

— Это не я, это они сами, — возмутился мой друг. — А вообще — нет. В бою да сколько угодно.

— Тогда что будем делать с корфу? Наверняка в контейнерах есть оборудование для связи. Очнутся ящеры через пару часов, поднимут панику, и нас будут искать. Челнок хоть и гражданский, но всё же я до конца не уверен в отсутствии системы слежения. Я бы из соображений безопасности не стал выводить кнопку её отключения на переднюю панель.

— Пока очнутся, пока разберутся, — сказал Женька, — времени пройдёт много. Мы уже будем на орбите сидеть в удобных креслах, пить корфинянские вина и смеяться над дураками корфу.

— Ты от темы-то не уходи!

— Ну не знаю я, не знаю. Делай что хочешь, но я их убивать вот так спящими не буду.

— Ладно, пустота с тобой, золотая рыбка, — выругался я. — Улетаем.