– Большое спасибо за бесценный совет, Азалия. Кстати, когда ты попадёшь в «Источник», тебя будет ждать твой флорик.

– Зелёный друг? Для меня? Вот так сюрприз! – в голосе Азалии не слышалось особого восторга. – Даже и не знаю, почему мне так неохота в «Источник».

Лиа не собиралась так просто сдаваться. Это был её долг перед Людмиллой: сделать так, чтобы настоящая принцесса Воздуха полюбила ее.

– Ты не поверишь, но это совершенно замечательный вьющийся плющ. Она умеет делать разные фокусы.

Азалия вздохнула:

– Честно говоря, я вообще не разбираюсь во флориках, но даже я знаю, что в плющах нет ничего замечательного. Забирай этот куст с собой в мир людей, там на такое скучное растение вообще никто не обратит внимания. Ну, хорош болтать, меня ждёт тренировка по окею.

– Хоккей, это называется хоккей! – крикнула Лиа, но очертания губ на Фендрилле уже пропали.

Перед мысленным взором Лиа стояла Азалия – посреди игровой площадки, без хоккейной экипировки, но зато с пёстрым макияжем и вычурной причёской. Команда «Крутых девчонок» собралась вокруг, таращась на эту болтунью во все глаза.

Потому что Азалия держала клюшку как скипетр.

Потому что Азалия спрашивала, кто там живёт в мячике – может, специальный человечек?

Потому что на вопрос, в какой позиции она предпочитает играть, Азалия отвечала: «Впереди, ибо там место принцессы по праву рождения».

При виде этой мысленной картины колени Лиа ослабели, и она плюхнулась на мягкое место – вовсе не так, как подобает принцессам. Перед ней стоял сундук, но девочка была не в силах открыть его. Вместо этого она прислонилась лбом к его деревянной поверхности, хотя из-за проклятой тиары это было непросто. Людмилла свернулась у неё на коленках, сочувственно подрагивая листочками.

Было отчего впасть в отчаяние! Какой смысл возвращаться в мир людей, если нет никаких шансов присоединиться к «Крутым девчонкам»? С тем же успехом можно остаться в «Источнике» и научиться заботиться о Людмилле.

Тут Лиа припомнила, что время в мире людей течёт медленнее, чем в мире эльфов. Пока она провела целую ночь и почти целый день в Иномирье, Азалия успела только съесть мороженое, поболтать по телефону и выйти из дома. Если Лиа приложит все усилия и найдёт Кристаллы, может, успеет перехватить Азалию у спортзала. К тому же есть неплохие шансы, что рассеянная эльфийка заблудится в городе, несмотря на навигатор. Или увидит что-нибудь настолько увлекательное, что забудет, куда шла.

«Порошок “Я иду искать” находится в стеклянном фиале», – напомнила себе Лиа. А поскольку порошок невидимый, фиал, наверное, кажется пустым.

Что ж, приступим.

Девочка решительно открыла сундук и принялась шарить внутри. Чем дольше она искала, тем больше обнаруживалось всяких штуковин, которые она ещё не видела. Сундук казался бездонным.

В какой-то момент Людмилла потянулась к краю сундука и зарылась в баночки, бутылочки и мешочки, затянутые золотыми шнурками. Лиа хотела было вернуть вьюн, потому что боялась, что питомец прищемит себе листочек, но тут Людмилла выбралась, сжимая обвитый побегами стеклянный фиал.

– Ты моя хорошая девочка! – похвалила её Лиа. – В награду за это можем сегодня отменить купание перед сном.

Людмилла радостно замахала листочками. Затем она взобралась по подставленной руке Лиа и улеглась вокруг её шеи на манер колье.

Лиа осторожно, с опаской вытащила пробку из фиала и принюхалась. Порошок «Я иду искать» не только был невидимым, но и не имел запаха. Хочется надеяться, что это не злая шутка Азалии. Такое вполне можно ожидать от этой легкомысленной эльфийки. Сжимая фиал, Лиа подумала, чтобы проверить: «Кристаллы Росы».

– Что это у тебя?

Девочка так перепугалась, что из её пальцев вырвались молнии.

Фиал выпал из руки и разлетелся бы на тысячу осколков, если бы Фло не подхватила его, круто набрав высоту. Фло поднималась всё выше, словно фиал ничего не весил. Насколько же сильной была эта маленькая пикси? Похоже, в Иномирье маленький – не всегда и вправду маленький. Здесь любой, у кого руки как спички, может оказаться настоящим силачом.

Прищурясь, Фло протянула ей фиал.

– С молниями получилось здорово, но тётушка Мельба не придёт в восторг от прожжённых в стенах дырок.

– Я должна срочно научиться контролировать своё умение призывать молнии, пока саму себя не подпалила, – сказала Лиа и уже хотела было взять фиал.

Внезапно Фло сморщилась и чихнула.

Фиал снова стал падать, но на этот раз его схватила Лиа – спасибо реакции хоккеистки!

На Фло напал приступ чихания, и с каждым новым «апчхи!» её мотало по всей комнате. Когда всё закончилось, растрёпанная пикси вновь подлетела к Лиа.

– Что это за ядовитая смесь у тебя в фиале? – спросила Фло. – У меня на неё аллергия.

Лиа изумлённо уставилась на пикси.

Та с некоторым смущением скрестила руки на груди:

– Ну не смотри на меня так. Ты что, никогда не видела чихающую пикси? О наших полётах в стиле «чих-зигзаг» слагают песни.

– Не в этом дело, – прошептала девочка.

Вокруг рук Фло вился рой крохотных Кристалликов Росы прекраснейшего розового цвета. Кроме того, в воздухе обозначились две кристальные дорожки. Одна тянулась от Фло, другая – от сундука. Обе шли к выходу из комнаты. Порошок «Я иду искать» выполнил свою задачу и сделал заметным след пропавших Кристаллов Росы, чего пикси, судя по всему, увидеть не могла.

Лиа нашла вора: это была её подруга, Фло.

Ну конечно. Утром та оставалась в спальне одна: Лиа торопилась на завтрак, тётушка Мельба пошла за подходящими легинсами. У пикси было достаточно времени, чтобы порыться в сундуке. И не исключено, что бархатный мешочек с вышитым маффином лежал на самом верху. Наверняка Фло стало любопытно, что это за изделие из мира людей – совсем как Азалии, которая ради этого даже отваживалась посещать чёрный рынок Иномирья. Но в конечном счёте Фло забрала только Кристаллы, а мешочек положила обратно…

Мозг Лиа заработал на полную мощность. Что ей теперь делать? Уличить Фло в краже или последовать по следам Кристаллов, чтобы поскорее забрать их обратно?

Распахнувшаяся дверь не оставила ей вариантов.

Насквозь промокшая Серафина с мрачным лицом вошла в келью, а за ней Мерла, без умолку тараторящая о корневедении. Видимо, чтение «Наставления Вальдемара Листакрона по наилучшему уходу за корешками лиственных пород» не прошло даром.

– Премного благодарна за кучу крайне неинтересной информации о зелени, – сказала Серафина.