Воцарился полный хаос.

Лиа с Дориэнтом даже и не знали, куда смотреть. Повсюду скакали эльфы: опрокидывали на своих одноклассников наполненные миски, швырялись зерновыми шариками и столовыми приборами, перепрыгивали через поваленные стулья и отталкивали друг друга с дороги. Многие хохотали – для них, видимо, весь этот кавардак был в удовольствие, но некоторые использовали эту шумную возню, чтобы свести старые счёты.

Обеденный стол содружества Лиа лежал на боку, на его столешнице тлели чёрные подпалины. Мерла использовала его как укрытие от подруг Валмарианы, собирательницы росы Лазории и девы огня Гарьцианы, которая, несомненно, и была повинна в поджоге стола. Обе девочки жаждали мести, потому что Мерла своим окликом предупредила Серафину. Судя по их победным ухмылкам, они не рассчитывали встретить никакого сопротивления. Однако Мерла вдруг подскочила и с удивительной силой обстреляла их орехами. Гибкой Лазории удалось уклониться, но в Гарьциану угодили один за другим три ореха. Один из них на большой скорости попал ей по лбу. Дева огня пошатнулась и приземлилась на один из столов – скатерть на столе загорелась.

– Я ожидаю большего самообладания, в особенности от эльфов огня, – церемониймейстер отодвинул с дороги Лиа и Дориэнта, которые как раз собирались прийти на помощь дикарке. Затем он выпустил из стеклянного шара на своём посохе поток воды. При этом он не только затушил огонь, но и до нитки промочил Гарьциану, и её кожа мгновенно сделалась пепельно-серой.

– Я не выношу воды! – захныкала дева огня.

Церемониймейстер сморщил ястребиный нос.

– Не швыряйся в моём зале углями в других школьников, не поджигай дорогие скатерти, и тогда у меня не будет причин тебя тушить. Возьми меня под руку, я отведу тебя к целителям. А остальные… – он обвёл всех строгим взглядом, – позаботьтесь о том, чтобы здесь снова был порядок, когда я вернусь. Я не желаю видеть ни единой салфетки, валяющейся на полу!

Услышав суровый голос церемониймейстера, школьники тут же прекратили беситься. Но стоило ему выйти за дверь, всё началось заново.

Лазория перепрыгнула через опрокинутый стол и схватила Мерлу за шею.

– Попалась, швабра! – торжествующе закричала собирательница росы.

– И ты попалась, – сказала Лиа и потянула Лазорию за перламутровый хвост на голове. – Немедленно отпусти её, а то ходить тебе с короткой стрижкой, потому что я подпалю твои волосы маленькими молниями.

Лазория тут же отпустила задыхающуюся Мерлу и скрылась в толпе школьников, пробегавших мимо.

– Спасибо, – прихрипела дикарка. – Нам нужно позаботиться о Фло, пока эта пикси не наделала глупостей в неистовой жажде битвы.

– А где она? – спросила Лиа.

Мерла пожала плечами:

– Когда всё началось, она полетела к фонтану, чтобы поддержать Серафину.

Лиа осмотрелась и заметила группу школьников, от которой шёл взволнованный гул. С Мерлой на буксире она стала протискиваться через толпу. Как оказалось, эльфы окружили великаншу Квадрофению и Фло, которые вели неравный бой.

– Это же просто Давид против Голиафа, – охнула Лиа.

Мерла озадаченно взглянула на неё:

– Как кто?

– А, ну это такая старая легенда, там карлик вышел на бой против великана, – вывернулась девочка.

Несмотря на колоссальную разницу в размерах, Фло сражалась на удивление неплохо: недостаток массы она возмещала скоростью. На широком лице и на предплечьях Квадрофении красовались красные волдыри – следы кинжала Фло, пропитанного комариным ядом. Однако пикси уже казалась выдохшейся после множества боевых вылетов, а Квадрофения стояла, подобно дереву, и отмахивалась от носившейся кругами малышки. Рано или поздно Фло пропустит удар её лапищ – это лишь вопрос времени.

Лиа должна была что-то придумать – и очень быстро.

Нападение на громадную Квадрофению ничего не даст. Горная эльфийка была намного сильнее Лиа, возможно, она была самой сильной девочкой во всей школе. Иначе Валмариана вряд ли разрешила бы такому неотёсанному и неуклюжему эльфу присоединиться к своей шайке.

Видимо, Людмилла ощутила беспокойство Лиа, потому что скользнула ей в руки, за что девочка была благодарна ей.

– Мы должны что-то предпринять, а то Фло проиграет, – разволновалась Мерла. – Я только не знаю что.

«А я знаю, – подумала Лиа с извивающейся Людмиллой в руках. – Я поступлю как на хоккее, там всё больше зависит от техники и тактики, чем от силы».

Не предупредив Мерлу, девочка кинулась вперёд и провела силовой приём сбоку, ничуть не поколебавший крупную эльфийку.

Квадрофения хмыкнула:

– Ещё одна приставучая навозная муха из «Ночного полёта»!

– Такая, что следующим ударом повалит тебя, – надменно заявила Лиа. – Это было только начало, ты уж лучше сразу сдавайся.

– Этот толчок прямо как сквознячок, – отмахнулась Квадрофения. – Если ты ещё раз подойдёшь ко мне слишком близко, принцессочка, я тебе покажу, что такое настоящий удар. Тогда твоим шустрым подругам придётся отскребать тебя от стенки.

Лиа усмехнулась:

– Надо же, какие громкие слова умеет говорить наш великанчик!

Квадрофения зарычала:

– Не называй меня так!

– Отчего же? «Великанчик» тебе прекрасно подходит.

По толпе пробежал ропот, кольцо наблюдателей вокруг обеих соперниц расступилось, и даже Фло бросила на них обеспокоенный взгляд.

– Предупреждаю, пока ты ещё можешь отделаться извинениями – только потому что в тебе течёт благородная кровь! – прорычала горная эльфийка.

Лиа отмахнулась:

– Пожалуйста, не реви, я не захватила великанскую соску.

С яростным воплем Квадрофения бросилась на Лиа, вытянув руки для супер-турбо-удара. Девочка со своей стороны тоже пошла в атаку, ринулась вперёд – и в последнюю секунду нырком проскочила под кулаками великанши, проскользнула вбок и бросила ей под ноги Людмиллу, которая, как и положено плющам, обвила её лодыжки. Здоровенная эльфийка споткнулась и растянулась во весь рост. Школьники, стоящие вокруг, еле успели расступиться.

Со скоростью воздушного эльфа Лиа сделала разворот и взобралась на спину Квадрофении.

– Подумаешь, эту игру я знаю, я в неё ещё малышкой играла с моими братьями, – буркнула Квадрофения. – Я просто сброшу тебя, легковеска.

Лиа поспешно подала знак ошеломлённой Мерле, потому что Квадрофения уже начала горбиться, приподнимаясь.

– Мне может понадобиться небольшая помощь!

Дикарка, не мешкая, тоже забралась на спину горной эльфийки, плашмя лежавшей на полу.

– Я тоже! – крикнула Фло, приземляясь на затылок Квадрофении.

– Это подлый трюк, так нечестно! – заворчала великанша. – Ну-ка слезайте с меня!