Эта черта в Серафине была славной, в особенности потому, что обычно девочка держалась холодно и строго. Должно быть, в глубоком омуте её груди бьётся тёплое сердце, подумала Лиа. Ей тут же захотелось сделать для ундины что-нибудь доброе.

– А хочешь, надень мой купальник для прогулки к водопаду. Жалко будет, если твоё чудесное платье промокнет.

Серафина воззрилась на неё так, будто Лиа предложила ей пойти к водопаду голышом.

Девочка пожала плечами:

– Ну ладно, раз ты предпочитаешь предаваться водным забавам прямо в платье…

– Именно это я и собираюсь сделать, – ундина покачала головой. – Надеть купальник… Такая странная идея могла прийти в голову только эльфу воздуха.

Фло крутила мёртвые петли в воздухе перед носом Лиа.

– Не бери в голову, – сказала пикси. – Серафине непривычно, что кто-то с ней любезен. Ей, как истинной ундине, наверняка нужно время, чтобы оттаять. Её народ не зря называют «льдинками».

– Неудивительно, – отозвалась Лиа.

Её попытка проследить за полётом пикси закончилась тем, что она, скосив глаза, всего лишь увидела кончик своего носа.

– Кхм, Фло. Ты не могла бы прекратить свои трюки, меня уже начинает потихоньку мутить.

– Ты о моих особых петлях в штопоре? Они та-а-а-ки-ие сверхтюльпанногениальные. – Фло заложила головокружительную спираль.

Лиа даже смотреть на это было тяжко, и она прикрыла глаза ладонью.

– Позволь посоветовать, чем тебе можно заняться нынче вечером: ты отполируешь свой живой камень до блеска, – попыталась она отвлечь пикси, чтобы та перестала строить из себя свихнувшийся волчок.

Фло сразу же прекратила кувыркаться:

– Громовик не особо ко мне расположен. Вообще говоря, дело обстоит ещё хуже: он меня и не замечает. – Какую-то секунду она казалась огорчённой, но затем её лицо приняло обычное боевитое выражение: – Меня это не должно беспокоить, я буду и дальше исследовать окрестности «Источника». Разведка территории – это ведь первейшая обязанность валькирии. А ты чем займёшься?

– Я встречаюсь со своим старшим братом, – сказала Лиа. Она не удержалась от горделивой ухмылки. Хотя в мире людей она была вполне довольна участью единственного ребёнка, но иметь на своей стороне, да ещё в качестве старшего брата, такого юношу-эльфа, как Дориэнт, было здорово.

Что же надеть, когда идёшь потусоваться со старшим братом?

Лиа в раздумье рассматривала разнообразные самоцветы на крышке своего походного гардероба. Её внимание привлёк овальный, отливающий синим камень с трещиной. Хотя остальные жительницы комнаты «Ночной полёт» были заняты разговорами, Лиа чувствововала, что они наблюдают за ней. Логично, ведь это же так интересно – узнать, что носят эльфийские принцессы в свободное время. Зная вкусы Азалии в одежде, вряд ли можно было рассчитывать на джинсы и футболку. Возможно, под камнем скрывался прикид, состоящий из одних лишь звёздных блёсток. Или же там могло обнаружиться отделение для грязного белья. Вот нажмёт Лиа на камень – и окажется в мятом платье с пятнами и изодранным подолом. С другой стороны, сколько можно было вот так торчать со шкатулкой в руках и ломать себе голову?

Вздохнув, Лиа нажала на синий камень.

Шкатулка отворилась, оттуда просыпалось что-то золотистое и легло на пол, как мелкий песок.

Ни шума, ни суеты, ни бешеного вихря.

Лиа выдохнула, и тут из шкатулки вырвался порыв ветра, вскружив золотой песок. Девочка взвизгнула, исчезая в маленькой песчаной буре.

Когда эта буря улеглась, Лиа стояла в белом платье с золотыми блёстками и в удобных замшевых сапожках. Она знать не знала, хорош ли такой наряд для эльфа, но на взгляд обычной девочки он, несомненно, был великолепен! Лиа чувствовала себя на все сто.

– Как ягодка лесная! – выдохнула Мерла.

Вьюн Людмилла, которую Лиа положила на кровать, чтобы при переодевании у той не помялись листочки, пошевелилась. Лиа взяла своего флорика в руки, и Людмилла обвилась вокруг её талии.

– Гляди-ка, она стала твоим поясом. Какой у тебя модный флорик! – рассмеялась Серафина.

Лиа просияла от радости.

– Желаю хорошо провести время, встретимся за ужином! – крикнула она своим подругам и унеслась со скоростью воздушного эльфа.

Благодаря неудачному заклятию оказаться в эльфийском теле и поневоле ходить в эльфийскую школу – это вам не сахар. Однако Лиа должна была признать, что в «Источнике» было неплохо. Нет, совсем неплохо.

Чтобы спокойно всё обсудить, Дориэнт предложил встретиться в одной из уединённых, тихих комнат отдыха для школьников на Большом Древе «Источника». Сперва Лиа подумала, что речь идёт об исполинских птичьих гнёздах в зелени листвы. В конце концов, в Иномирье всё возможно, так ведь? Но присмотревшись, она поняла, что на самом деле эти гнёзда были овальными коконами, сплетёнными из ветвей, с округлым люком для входа и выхода. Заглянув внутрь, Лиа увидела разноцветных эльфов-бабочек, что влетали и вылетали сквозь щёлки в плетеных стенах. Это были хрупкие, изящные существа ростом не больше её ладони.

– Привет, и простите за беспокойство, – сказала Лиа.

Но порхающие создания лишь кружились вокруг её головы и хихикали.

– В них больше от бабочек, чем от эльфов, – пояснил Дориэнт. – Просто любуйся их полётом. Эльфы-бабочки заинтересуются тобой, только если у тебя цветочный нектар из ушей потечёт.

Лиа и Дориэнт уселись рядышком на пушистые подушки, которыми был устлан пол плетёного кокона. Такие гнёзда были предоставлены в распоряжение школьников, которым хотелось покоя после повседневной суеты. Правда, сегодня, в первый учебный день, Лиа и Дориэнт были единственными, кто воспользовался этой передышкой. Остальные веселились в купальнях у родника, валялись на свежей травке или зависали в своих гостиных.

Дориэнт потрогал один из листочков Людмиллы.

– Итак, ты обзавелась обыкновенным вьющимся плющом в качестве флорика. Не очень-то похоже на выбор принцессы, – он ухмыльнулся. – Флорик нашей матери, кстати, полночная роза, очень редкая и настолько прихотливая, что к ней приставлена персональная служанка, зелёный эльф – на случай, когда её величество мама не может уделить время розе из-за своих королевских обязанностей.

Лиа в негодовании выпрямилась:

– Я считаю, что плющ весьма благороден, если хочешь знать! Покажи ему, Людмилла!

Флорик, который как раз задремал, свернувшись у неё на коленях, устремился вверх и обвил тиару своей хозяйки.

– Вот, посмотри-ка! Царственнее уже некуда! – Лиа была чрезвычайно горда этим маленьким трюком, который Людмилла выучила с помощью Мерлы.