Джар смотрел мне прямо в глаза. Мое сердце слегка подрагивало. Разве возможно, чтобы он подозревал любовь всей своей жизни? Да если бы у меня был любимый мужчина, я бы никогда на него даже не подумала! Тем более не огласила бы вслух подобное. Я бы защищала его всеми силами.

Или же у драконов справедливость важнее чувств?

– У неё есть мотив, – наконец ответил Джар. – Она могла найти твой волос. И так как она является девушкой, то могла усыпить бдительность Элитона, который, увы, питает слабость к прекрасному полу.

– Но главное мотив, – согласился Арвен. – Ана, ты сейчас стоишь на пути к её цели.

Странная фраза. Не на пути к «счастью», а на пути к «цели». Но я не стала развивать эту мысль.

– В таверне по-прежнему никаких следов? – спросил Джар, и жемчужный отрицательно покачал головой.

Они еще минут двадцать обсуждали произошедшее, обмениваясь информацией. Я внимательно слушала их, не забывая уничтожать макаруны. Оказывается, я съела больше, чем планировала. Неужели я так сильно проголодалась? Или перемещения по картинам требуют много энергии, не только магической? На самом деле, я даже чувствую легкую слабость.

– Спасибо за сотрудничество, – поднявшись на ноги, произнес Арвен. Когда Джар, попрощавшись, ушел, жемчужный обратил свой взор ко мне. – А тебе, Ана, пора заниматься. Этикет, танцы, история, политика и, конечно, магия.

– Может, остановимся только на магии?

Лорд Арвен улыбнулся. Нехорошо. Предвкушающе.

А можно как-то побыстрее вернуться в свой мир?!

_________________________________

* Бурнус – очень широкий, просторный мужской или женский плащ с капюшоном из сукна или тонкого войлока, изначально светлых тонов, орнаментированный тесьмой, шнурами и аппликациями в восточном стиле.

– Давай, Ана, у тебя получится! Ну же! Ты сможешь!

Я смогу, смогу!

Нет, не могу.

Не получается!

Что же делать?! Превратиться в кабанчика я смогла, а как попасть обратно – не знаю. Неделя пролетела слишком незаметно и завтра уже бал! А если до него не получится, что тогда? Придется идти на него в образе свинки? Интересно, «Мардж» успеет перешить мое чудесное бальное платье под мои поросячьи размеры?

Так и представляю ввалившуюся в зал черную свинку в прекрасном серебристо-жемчужном платье, цокающую копытцами по натертому до блеска мраморному полу. И тут церемониймейстер: «Ана Леонард, жена Владыки Огня!» Джар скромненько выходит вперед, берет меня на ручки, и мы танцуем первый танец. Ну как танцуем… танцует он, а я хрюкаю у него на руках. А где-то позади сгорает от гнева Эльна, которой предпочли свинью… ы-ы-ы!

Элитон точно запомнит свой пятидесятый день рождения, как и весь Дракмар!

– Ана, не отвлекайся на посторонние мысли, – одернул меня лорд Арвен.

Ой, я забыла, что он мысли читает! Стыдно-то как.

Ладно, попытаюсь снова. Как он меня учил: почувствовать каждую клеточку своего тела, сосредоточиться на суставах, ощутить внутри себя магический источник, а потом разлить от него всю магию по венам. Так и делаю. Не получается!

А ведь превратиться в кабанчика таким методом получилось. Почему обратно не работает?

А если навсегда свинкой останусь и не попаду в свой мир? Буду вечно перемещаться по картинам, совершенно растворившись в них? Кстати, а почему в прошлые разы мне удавалось перемещаться по картинам, не меняя облик?

– У меня только одно предположение: ты сильный анимаг, – ответил на мой мысленный вопрос Арвен. – Твои предки оборачивались потому, что в облике магических зверей им легче проникать в вымышленные миры, затрачивается меньше энергии. Ты же можешь переходить и в своем настоящем обличье. Но чем больше будет переходов, тем меньше у тебя останется магии и тем сложнее тебе придется, поэтому тебе необходимо овладеть навыком оборота.

Ладно, пробуем дальше.

Но ни через час, ни через два и даже через три я не стала человеком! Все попытки были тщетны!

– Владыка? – в зал медитаций постучал Нелон и после дозволения вошел. Он подал своему учителю какие-то документы. – Подготовили отчет о строительстве музея. Нужна ваша печать.

– Хорошо, Нелон, проверю и поставлю печать в кабинете, – кивнул Арвен и забрал бумаги, но один из листков вылетел и, кружась, упал на пол.

Я почувствовала привычное притяжение, только все произошло еще быстрее и легче, чем когда я в человеческом обличье. Секунда – и вот я уже на чертеже здания!

А чертеж-то с ошибкой! Проект на мыло! Потому что прямо на моих глазах здание музея начало разрушаться, грозя погрести меня под обломками. Бежать, бежать! Я бросилась наутек. То тут, то там сыпались камни. Сейчас убьет, как есть – убьет!

А как же бальное платье? Так и не надену?

Огромная плита с потолка откололась и полетела вниз. Не успею, не успею! Отчаянный рывок вперед и плита… нет, не падает, а возвращается на место вместе со мной. Точнее, я на свое место, а она – на своё. Да здравствует цикличность!

Не успела я порадоваться, как меня вышвырнуло с чертежа прямо на мягкую постель, в которой, по закону подлости, я опять была не одна!

Прекрасная Эльна и не менее прекрасный темноволосый мужчина. О, да истинная Джара весьма неразборчива в связях! Ай-яй-яй, как не стыдно?

В этот раз я не обернулась человеком, а осталась свинкой. Даже не знаю, радоваться или огорчаться. Быть может, я на всю жизнь останусь кабанчиком?

– Эльна, ты завела домашнее животное? – с удивлением спросил любовник любовницы моего мужа.

М-м, а у него тут любовника или любовницы под кроватью или в шкафу не припасено? Для полного комплекта, так сказать. У Элитона бы обязательно завалялась парочка.

Ехидство так и кипело во мне. Жалко ли мне было Джара? Ни капельки! Но что-то мне подсказывало, что у истинных не бывает любовников, разве не так? По крайней мере, после обретения связи. Хотя Джар же целует меня… Может, и эти тут просто целуются, ничего большего? Но судя по обнаженности обоих, последняя версия обречена на провал.

– Никого я не заводила, – раздраженно ответила Эльна. – Это та самая свинья, что помешала мне добиться желаемого! Это она во всем виновата!

Сформировав в руках магический шар, Эльна замахнулась на меня.

Хрюкнув, я тут же соскочила с кровати. Она же от свидетелей своего распутства хочет избавиться! Где бы тут обнаружить картину? О, а вот и она, прямо на стене у двери.

И я уже собиралась убегать в неё, когда увидела потрясающее красно-золотое платье, висящее на манекене – никак в родовые цвета Огненного Владыки решила нарядиться на предстоящем балу? Впрочем, она ведь тоже драконица огня. М-м, и почему во мне проснулась такая шкодливость?