— Вы мне льстите! — Я не сдержала улыбку.

— И в качестве кого вы наняты?

— Не поняла? — моргнула ресничками, лихорадочно придумывая себе должность.

— Чем занимаетесь?

Я вздохнула, вспоминая сегодняшний день…

— Фасофщица-сортировщица, бумажко-распределяшко! По крайней мере, сегодня! — рассмеялась, представив лица сыновей ведьмы при виде стопок с потенциальными невестами.

— Вы забавная…

Маг мне открыто и искренне улыбнулся, затем нажал какую-то кнопку, мотор приглушенно заработал, и мы плавно тронулись с места. Создавалось впечатление, что мы не едем, а летим. Я радовалась, словно ребенок. Уставилась в окошко, наблюдая, как мелькают объекты за ним.

Хм… с какой же скоростью мы едем?

Я не успела задать свой вопрос вслух, потому что недавно подаренное мне белье снова начало греться. Так засмотрелась на архитектуру, что погрузилась в свои мысли. И не сразу заметила, что мы уже остановились, а мужчина ко мне непозволительно близко придвинулся.

— Теперь ваша очередь. Попробуете?

— Почему бы и нет? — Я быстрее выскочила из машины, желая заставить подштанники начать остывать. Что за напасть? То щиплются, то греются!

Ура! У меня получилось. Самое главное — включить вовремя магическую защиту корпуса от столкновений, и можно не бояться допустить ошибку. Мой новый знакомый с легкой, еле заметной улыбкой молча наблюдал за моими стараниями. К слову, выглядела я достойно. Ближайшее дерево — многовековой дуб — спасла магия, но в остальном я держалась молодцом. Мне позволили проехать три круга и, завершая маневр, я радостно улыбалась.

— У вас очень красивая улыбка, мисс. Рад был познакомиться.

— Я тоже. — Вспомнив о скромности (лучше поздно, чем никогда) я опустила глазки.

— Хотел бы с вами встретиться… еще… Но!

— Правда? — Неужели я понравилась этому лорду? Рада слышать. Только придется ему сказать, что я очень занята и освобожусь лишь через месяц.

— Да! Вы сомневаетесь в своем природном очаровании? Напрасно! Эмили, вы такая живая… эмоциональная и необычная. С удовольствием сходил бы на свидание с такой девушкой, хочется узнать вас ближе.

— Так что же мешает? — Я взглянула в его темно-зеленые глаза и нашла там свое отражение.

— Занятость… Очень насыщенный месяц предвидится.

— Как я вас понимаю! Если судьбе будет угодно, свидимся.

— Спасибо за необыкновенные несколько минут в вашем обществе, леди.

Я открыла дверцу, желая выйти, но мужчина каким-то образом опередил меня и подал руку. Я-то ее приняла, да и невежливо как-то. Этот жест, кажется, стоил мне пары ожогов. Еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Надо срочно что-то делать. Чувствую, вечером мне предстоит серьезный разговор с… подштанниками.

Поездку по городу я решила отложить. Сидеть вообще теперь мучительно больно. А вот к целителю за мазью от ожогов заехать не мешало бы. Такими темпами я лишусь одной из выдающихся достопримечательностей моего девичьего тела.

Урок вождения не прошел даром, я благополучно тронулась, включив задний ход, и все бы ничего… но никто ни разу не сказал, что нужно смотреть в зеркала… А еще я забыла нажать заветную кнопку, позволяющую избежать возможной аварии.

БАХ!!!

Меня швырнуло на руль, и я тут же ощутила острую боль в области носа. Голова закружилась, а до губ дотекла струйка крови.

Дверь каретмобиля резко распахнули и меня буквально вырвали из салона, подхватывая на руки. Все тело горело и болело… Но осознание того, что я сгораю заживо, уже ускользало, как и само сознание. Только пустота и темнота, зато снизошло долгожданное отсутствие жжения и боли.

* * *

— Вы говорите, незначительная авария? Но у леди, помимо сломанного носа, все тело было в ожогах… Бедняжка. Я все залечил, даже следов не осталось, но эти раны так и остались для меня загадкой.

— Благодарю, господин целитель Аргус. Я рад, что вы сегодня работаете. Когда Эмили потеряла сознание… мне показалось, что мое сердце остановилось. Это я во всем виноват, тронулся с места одновременно с ней и забыл активировать защиту корпуса автомобиля.

— Мадам Клариссе передавайте мои наилучшие пожелания и берегите невесту. Надеюсь и вас не увидеть у себя в ближайшее время.

— Хм… Она мне не невеста. А я стараюсь быть осторожнее.

Маг удивленно посмотрел на Вернона.

— Вы так ее внесли ко мне… словно драгоценность. Я подумал…

— Вы ошиблись… Увы!

— Что ж, всем свойственно ошибаться. — Мистер Аргус посмотрел в мою сторону: — О! А вот и наша пациентка пришла в себя! Как самочувствие, мисс?

Мысленно просканировав свое состояние, я, к счастью, ничего плохого не обнаружила.

— Все хорошо, спасибо. А где мы?

— Вы пострадали и, как выяснилось, довольно сильно. Я отвез вас к целителю.

Ну и приключения на мои вторые девяносто! Даже к магу с даром восстановления организма доставили… Кожа на бедрах не болела… Что?! Мои «защитники» из ткани этому мужчине все показали и даже не покусали… меня? Умные, что ли?

— Не могу здесь оставаться. Спасибо за лечение. Сколько я должна? — поискала глазами свою сумочку.

— Все улажено. Не стоит беспокоиться. — Мужчины переглянулись.

— Можно поговорить с леди Эмили наедине? — вопросил лорд и коснулся плеча целителя.

Мужчина в летах молча кивнул и вышел из комнаты, где я лежала, оставив нас вдвоем.

— Простите меня… — Вернон шагнул ко мне, и кое-что стало нагреваться. Это уже перебор! Таки доведут не совсем темную ведьму до темных дел!

— Прощаю. Прошу, не приближайтесь… — и чтобы смягчить свое странное заявление, добавила: — Пожалуйста, оставайтесь на месте. Мне очень неловко. Вы меня простите? Я разбила ваш шикарный новый автомобиль. Кнопочку защитную на панели не нажала, отвлеклась.

— И я… забыл. Так что сам виноват не меньше. Насчет ремонта не беспокойтесь, я уже позвонил в мастерскую, завтра они с утра пригонят ваш транспорт на стоянку.

— Вы бесконечно добры. — Я улыбнулась. Бывают же такие люди. Вот и Берт тоже оказался бескорыстным и несказанно щедрым. — Даже не знаю… как вас отблагодарить, столько времени у вас отняла.

— Это были самые чудесные минуты в моей жизни… — Он ответил на мою улыбку и шагнул, сократив расстояние. — Не верите?

— Разумеется… нет! — Я рассмеялась. Флиртует со мной, даже не подозревая, чем мне все это грозит. А ведь так удачно полечили, я бы дольше искала, куда обратиться за помощью, район мне особо не знаком.

— Благодарность… — Он сделал вид, что задумался. — Мне было бы очень приятно, если…