Выскочила на открытую площадку, втянула полной грудью свежий прохладный утренний воздух, отмечая, что от вчерашнего тумана и темноты не осталось и следа. Чуть замедлила шаг, стараясь прийти в себя, настроиться на нужный лад. Ведь надо было идти в лес, за травами. Люди ждали лекарства, и личные переживания снова необходимо было оставить в стороне. Туда и направилась, выходя за ворота форпоста.

- Анжелика! - догнал меня окрик у лесной кромки. - Подожди!

Остановилась неохотно, не понимая, что еще надо Олманиэлю.

- Постой! - уже тише сказал принц, оказываясь рядом и глядя на меня. - Куда ты?

- В лес, само собой! - недовольно пробурчала я. - Отравленные стражники сами по себе вряд ли поправятся.

- Я пойду с тобой! - заявил принц.

- Обойдусь, - ответила я. - Светло, волки не воют. У тебя свои дела есть. С Тагоном переговорить, например. Убедить, что к его заболеванию Акрен отношения не имеет.

- Опять ты о нем! - сверкнув серебром глаз, выпалил Олманиэль. - У вас все же что-то было? У тебя к нему чувства?

Что за вопросы? Глупые! Ушам своим не верила! С чего такие предположения? Слова, произнесенные принцем вводили в замешательство и… злили!

- А тебе что до моих чувств?! - зачем-то сказала я.

- Ответь мне! - хватая меня за предплечья и внимательно заглядывая в глаза, будто пытаясь что-то там рассмотреть, потребовал Олман. - Я должен знать!

- Какая тебе разница?!  У тебя вообще невеста есть! - твердо отозвалась я.

- К каратскому демону эту невесту! - выдал принц, чуть сильнее сжимая мои предплечья и подходя еще ближе, вплотную прижимая к себе. - Я ей, очевидно, не нужен, а она мне - и подавно. Потому что… Потому что мне нужна ты!

Олман неожиданно притянул меня к себе, накрыл мои губы своими. Этот поцелуй был таким странным, страстным и чуть болезненным. Будто бы внутри Его Высочества копились и кипели чувства, тихо бурля и набирая силы, а теперь рванули наружу неудержимым фонтаном. И эти ощущения вызывала я. В первую секунду растерялась, не зная, что предпринять. Нужно было решить сейчас, в этот самый миг: принять этот поцелуй, молчаливо ответив Олману, что и он мне не безразличен, или оттолкнуть его. Ведь стоило помнить, что он - принц, а я - попаданка, которая тут живет как простолюдинка, знахарка из леса. Разве для такой есть место рядом с ним?

Конечно, стоило бы подумать, проанализоровать, чем эта ситуация может для меня обернуться. Кратким счастьем? Разбитым сердцем? Ссылкой, если наследный принц Акрена узнает о том, во что переросли наши отношения с Олманиэлем? Но разве можно думать, когда горячие губы мужчины, в чьих серых глазах я так часто тону, забывая обо всем, что происходит вокруг, страстно прижимаются к моим? Нет, не возможно. Нереально! И я бросилась в этот сладкий омут, отвечая на жаркий поцелуй, обвивая руками шею моего принца. Тишайший стон сорвался с его губ, вызывая томную дрожь во всем теле, горячие ладони скользнули по талии, прижимая, даря неповторимое, волнующее ощущение близости, защищенности, трепета.

Мы не могли оторваться друг от друга, были не в силах отстраниться, прекратить эту сладкую, волнительную близость. Но в какой-то момент Олман все же разорвал наш поцелуй, чуть отстраняясь и тут же прижимаясь к моему лбу своим.

- Анжелика… - прошептал он на шумном выдохе.

- М-м-м? - только и смогла протянуть я, прикрывая глаза и чувствуя, как подрагивают ресница, а в груди разливается щемящая нежность.

Боже, кого я пытаюсь обмануть? Себя? Меня тянет к этому мужчине. Сильно, непреодолимо. Его готовность помогать, бросаться в авантюры с головой, некоторая взбалмошность, простота, не свойственная аристократам - все кажется удивительным, милым, правильным, притягательным.

В этот момент не хотелось думать о будущем, о том, что будет потом, вспоминать  пропасти происхождения, что нас разделяют, о моей попаданской тайне, которую я бережно скрывала. Было так уютно, хорошо, тепло в сильных, заботливых руках Олманиэля.

- Я никому тебя не отдам, - прошептал принц. - Мы будем вместе. Обязательно. Верь мне!

Похоже, принц думал о том же, о чем и я, понимая, как велика пропасть между нами и как трудно ее будет преодолеть. Он сделал маленький шаг назад, от меня, заглянул в глаза, так преданно, открыто, что я поверила: все будет хорошо. Обязательно! Принц аккуратно поднес руку к моему лицу и убрал мне за ухо выбившуюся прядь волос, нежно и открыто улыбнувшись. Я даже засмущалась, но смогла улыбнуться в ответ, пряча взгляд.

- А-у-у-у! Ар-р-р! - неожиданный звериный вой раздался где-то вдалеке, разрушая волшебство момента, заставляя вздрогнуть, заозираться.

- Тебе нужны были какие-то растения, ингредиенты для лекарства? - тревожно вглядываясь куда-то в лесную прогалину и укладывая ладонь на эфес висящего на поясе оружия, поинтересовался принц.

Я нервно кивнула, тревожно мечась взглядом по стволам, стараясь заметить нужный мне мох.

- Тогда давай-ка побыстрее их соберем и вернемся в крепость, - подытожил Олман. - Не нравится мне этот звук… Еще и туман ночью был странный… Давай шустренько…

Я закивала и пошла к деревьям, разыскивая нужные мне ингредиенты. После услышанного звериного рыка передвигаться по лесу было страшновато, тревожные предчувствия не отпускали, заставляя ступать медленно и осторожно, стараясь не производить шума.

Дерево батар нашлось быстро. Достала из прихваченной с собой лекарской сумки нож-скребок и стала обдирать твердую шершавую кору. Дело шло не так быстро, как хотелось бы, но все же продвигалось. В итоге набрала необходимое количество и тревожно посмотрела вперед. Нужно было углубляться в лес, чтобы найти лисий мох. Тут, на опушке, было слишком солнечно и сухо для того, чтобы такое растение могло выжить.

- Ау-у-у! - снова раздалось откуда-то издалека.

Бросила встревоженный взгляд на Олманиэля. Тот ответил уверенным кивком, позволяя двигаться дальше. Однако, я отметила, как крепко он сжал эфес оружия, до побелевших костяшек пальцев.

Пришлось зайти довольно далеко в глубь леса. Пушистые своды крон почти скрывали дневной свет, сгущая окружающую действительность. Тут было намного темнее, как-то душно и сыро. Шла, петляя между широкими стволами, глядя под ноги и стараясь заметить нужное мне растение. И вот! Наконец оно нашлось! Быстро стала собирать мох, снимая его с древесных корней крупными клоками. Немного увлеклась, отрешаясь от окружающей действительности.

- Анжелика, в сторону! - неожиданный и полный тревоги выкрик Олманиэля застал врасплох.

Резко выпрямилась, все еще держа в руках клочок зеленого лисьего мха. Передо мной, выглядывая из-за густых ветвей подлеска, возникла скалящаяся, обнажая огромные клыки, морда. Прямо на меня, полным ненависти и жажды убийства, смотрели два ярко-желтых глаза. Нервно сглотнула, ощущала, как каменеют от ужаса, чувствуя, что не могу даже пошевелиться. Все мышцы сковал первобытный неискоренимый страх.