– Правда? А чем занимаешься?

– В полиции служу, – с важным видом ответил он.

– Все еще? – рассмеялась Вера. – Я слышала об этом, но думала, что ты уже давно бросил свои расследования…

– Зачем же? Мне нравится моя работа. Слушай, столько всего надо рассказать! – Алексей взял ее за руки. – Но сейчас я очень тороплюсь… Может, встретимся как-нибудь после работы? Сходим в кафе на побережье, поболтаем? Я бы и здесь рад, но ваши цены не потяну…

– Давай, – недолго думая кивнула Вера Максимовна, – с удовольствием.

– Тогда завтра! Продиктуй мне номер своего телефона. – Воронин тут же вытащил из кармана мобильник.

Вера продиктовала номер, а затем спросила:

– А с кем ты здесь встречаешься?

– С Комиссаровыми, – весело ответил Воронин, и она снова помрачнела. – Ты должна помнить Вику, вы же дружили! Знаешь, она теперь настоящая светская львица, вся из себя утонченная и изысканная! Хочешь с ней поздороваться?

– Нет! – поспешно воскликнула Вера Максимовна. – Мы с ней уже… поздоровались. Но какие у них дела с полицией?

– Надо поговорить насчет древнего корабля, который к пляжу прибило. Комиссаров руководит институтом океанологии, а они помогают нам прояснить кое-что с этим «Арканумом».

– «Арканумом»?

– Неужели ты ничего о нем не слышала?

– Нет, – покачала головой Вера Максимовна. – Я же работаю целый день, мне не до новостей.

– Вот, значит, завтра я тебе обо всем и расскажу! – пообещал ей Алексей, широко улыбаясь. – Позвоню тебе в обеденный перерыв, и обо всем договоримся.

– Отлично, – улыбнулась в ответ Вера Максимовна.

Воронин вдруг наклонился и чмокнул Журавлеву в щеку, чего она совсем не ожидала, а затем быстро взбежал по ступенькам террасы и растворился в толпе.

Вера Максимовна с улыбкой приложила ладонь к щеке. Как приятно, особенно после стычки с Комиссаровой. Сколько лет она не виделась с Алексеем Ворониным? Эта внезапная встреча пробудила столько приятных воспоминаний. Как они были счастливы тогда, вся их большая дружная компания, пока не случилась та неприятность…

А вот об этом лучше не вспоминать. Вера Максимовна еще раз глубоко вздохнула и направилась к общежитию.

Все-таки нужно позвонить детям и выяснить, куда они запропастились.

Николай и Виктория Комиссаровы ждали Воронина за лучшим столиком ресторана с видом на море.

Алексей вежливо поздоровался, и Виктория любезно улыбнулась ему в ответ, а Николай Вадимович крепко пожал руку. Супруги старались держаться приветливо и непринужденно, но полицейский в присутствии этой парочки всегда чувствовал себя не в своей тарелке.

Что он знал о них? Баснословно богаты, имеют роскошный особняк на берегу моря и парочку дорогих яхт. Николай целыми днями пропадает в институте либо на рыбоконсервном заводе, у него свой бизнес. Виктория не пропускает ни одного светского мероприятия, посещает различные выставки и благотворительные аукционы, состоит в местном историческом обществе. Приличная и состоятельная семейная пара, только с сыном, правда, все время какие-то проблемы. Но что-то было в них такое, что заставляло Алексея нервничать в их присутствии, он сам не мог понять, что именно.

– Вы просили о встрече, – обратился Воронин к Николаю Вадимовичу. – Вашим ученым уже удалось что-то выяснить?

– Для начала я еще раз хочу поблагодарить вас, Алексей, за то, что разрешили нашему институту принять участие в расследовании, – с улыбкой произнес Комиссаров. – Мы уже общались с представителями береговой охраны. Вам сообщили о найденной пещере?

– Пока нет, – нахмурился Воронин, – но я сегодня практически не появлялся в участке…

– Видимо, просто не успели, поэтому я сама сообщу вам новость. В нескольких километрах от города, на берегу обнаружена огромная пещера, – заговорила Виктория Комиссарова. – Никто даже не догадывался о ее существовании, представляете? С проплывающих мимо судов люди видели лишь огромную скалу, каких в округе очень много. Однако во время недавнего землетрясения часть скалы рухнула в море, и тогда выяснилось, что внутри находится обширный грот.

– Мы думаем, что корабль все это время был спрятан в гроте, – продолжил Николай Вадимович, – и лишь после обрушения скалы течение вынесло его наружу.

– Это многое объясняет, – задумчиво произнес Воронин. – Но как вышло, что о существовании пещеры таких больших размеров до сих пор никто ничего не знал?

– Наш городок не представляет особого интереса для науки, – пожал плечами Николай Вадимович. – Побережье никто никогда тщательно не изучал. А грот расположен в крайне труднодоступном месте, туда просто так не добраться…

– Хотите сказать, «Арканум» завели в эту пещеру пару веков назад?

– Именно так, – подтвердил Комиссаров.

– Представляете, каких размеров должен быть каменный коридор, ведущий в грот, чтобы по нему прошел такой корабль?

– И он там, несомненно, был.

– Все равно странно. Как вышло, что за столько лет о корабле никто не вспомнил?

– А вот это нам как раз и предстоит выяснить, – сказал Николай Вадимович. – Настоящий исторический детектив, я просто обожаю такие головоломки!

– «Есть многое на свете, друг Горацио, что неподвластно нашим мудрецам», – процитировала Шекспира Виктория. – Возможно, корабль там прятали, а затем вход в пещеру завалило во время какого-то давнего катаклизма, а может, и специально кто-то взорвал. Об этом теперь можно лишь догадываться. Но согласитесь, находка уникальная. Благодаря ей о Новом Ингершаме сейчас говорят во всех новостях.

– Это привлечет сюда новых туристов, что отлично скажется на экономике нашего города, – подхватил Комиссаров. – Мэр вне себя от радости.

– С этим трудно не согласиться, – вздохнул Алексей.

– И мы пригласили вас, чтобы поговорить вот о чем, – быстро продолжил Комиссаров. – Алексей, мы бы хотели исследовать ту пещеру вместе с полицией. Прямо завтра! Вы не будете возражать?

– Конечно нет. С вашими-то техническими возможностями… Думаю, вы сможете быть нам очень полезны. Кто знает, что еще мы там обнаружим.

– Именно! – просиял Николай Вадимович.

– Техническое оснащение нашего полицейского участка оставляет желать лучшего, а у вас новые катера, самые современные приборы, в том числе и для подводных исследований…

– Я рад, что мы с вами так хорошо понимаем друг друга. Давайте завтра с утра созвонимся и договоримся о времени.