- Не волнуйтесь! Приводите себя в порядок. К завтраку все готово. Я встречу его высочество и постараюсь его немного задержать, - женщина вдруг так… тепло ей подмигнула, что на душе стало чуточку легче.

Так! Вуаль. Где я заснула? В кресле. Вот она, под креслом. Успела!

- Доброе утро, Дария.

- Ваше высочество!

Как она не критиковала сестру, но сейчас была ей искренне благодарна – изящному придворному реверансу та ее выучила.

- О… Позавтракайте со мной, Дария.

Принц слегка поклонился, приветствуя сестру Хелен. Он пытался вспомнить те моменты, когда он видел ее раньше, но у него ничего не получилось. Он, видимо, совсем не обращал на нее внимания. Он вообще был не слишком внимателен до этого к окружающим. Но теперь, после того как отец…

- Как его величество? – спросил Дария, стараясь не разворачиваться к принцу лицом с одной стороны и не особо демонстрировать вырез на спине, с другой.

Получалось это у нее с трудом. Принц же, склонив голову набок, с любопытством разглядывал девушку.

- Его величество пришел в себя. Ворчит на отвары. Пытался вытребовать себе на завтрак кофе со сливками. Увы, нельзя. Язва!

- А… Хелен?

- Вы разве не знаете? Скалигерри увез ее в долину драконов. На несколько дней.

- А… - Дария опустила голову.

Хелен не сказала, что уезжает, потому что не хочет с ней разговаривать. Неужели она никогда не простит ее?

- Это вы с Бартом устроили взрыв?

В голосе принца было столько сочувствия, что Дария подняла на него глаза. Мелькнула мысль, может, попросить его поговорить с сестрой? Принц смотрел на нее. Внимательно. Серьезно.

- И… почему на вас вуаль?

- Мы с Хелен поссорились. Я плакала. Глаза красные…

- Не стоит так расстраиваться. Я поговорю с Хелен. Снимите!

- Что?!

- Вуаль снимите!

- Это… приказ, ваше высочество? - девушка опустилась в глубоком реверансе.

Дария держалась из последних сил. Драконье дерьмо, как же сложно быть девушкой! Хам! Будь сейчас она Бартоло, она бы ему сказала! С другой стороны, на Бартоло вряд ли была бы вуаль…

- Нет.. ээээ… Конечно, нет. Простите. Так что там произошло у вас?

- Я… Мы… но мы не хотели. Это вышло… случайно.

- Перепутали ингредиенты?

Дария взглянула на принца обиженно. Потом опустила голову и призналась:

- Нарушили технику безопасности. И… А потом Хелен пришла… И… мой плащ…

- Что с плащом?

- В клочки, - девушка оттерла слезы, слегка приподняв вуаль.

- Вот ведь, - сочувствующе вздохнул принц. – Придется что-нибудь придумать, иначе тебя отчислят.

В голове зазвучали слова ректора, сказанные на первом собрании:

«Плащ зельевара – это документ! Он дается вам один раз. Плащ заменяют в Академии, во время церемонии, когда вы достигаете нового уровня. Ни купить, ни поменять, ни достать его нельзя. И помните! Исключений не бывает! Потеря студентом плаща зельевара – автоматическое отчисление с курса!»

А ведь еще вчера она собиралась учиться. Хотела исправиться. Видно, не судьба.

- А плащ Бартоло?

- А? Нннет. Он… не пострадал.

- Уже легче.

- Пойдемте завтракать, ваше высочество, - тихо сказала Дария.

Патрик ел изящно, но быстро. И, как обычно, с большим аппетитом. Дария не успевала подливать кофе, понимая, что сама и кусочка проглотить сейчас не сможет. А жаль… Столько всего вкусного!

- Спасибо, - кивнул принц и вдруг спросил. – Как Барт?

- Расстроился, когда его не взяли на скачки.

- С чего он решил, что его не взяли? – удивился Патрик.

- Как? Он же не выиграл.

- Вопрос в том, какое время он показал по ходу дистанции!

- Что?!

- По времени он обошел Золотую Звезду – лучшую кобылу северных магов. Барт – единственная надежда на победу в этом сезоне.

Дария хотела вскочить, заорать: «Еху!!!», закружиться в диком танце, вокруг стола и принца – да так, чтобы посуда загромыхала. Но… она...

- Что с вами? Вам плохо? Сюда!

От радости Дария разлила сливки, но принц сам подсказал выход из ситуации. Она – барышня. А у них все время кружится голова! Изящно пошатнувшись, она прижала пальцы к вискам, но…

- О! Патрик… - вот хватать ее на руки и тащить в кресло, было ну совершенно не обязательно!

- Дария? Как вы себя чувствуете? – принц одним движением сдернул вуаль.

Нашел предлог! Интересно, все принцы такие упрямые? Лишь бы получить то, что он хочет! Какой ценой – не важно!

- Спасибо, мне уже лучше, - она выхватила вуаль. – Наверное, я просто голодна. Это бывает. Простите, что пролила молоко. Идемте завтракать.

Когда они вернулись, слуги уже все убрали. Дария подумала о том, что все это, наверное, унесут после визита его высочества. Оставить бы несколько булочек для Хелен. Со взбитыми сливками. Ее любимые…

- Вам лучше? – принц засунул в рот очередное пирожное.

И как в него столько влезает?

- Да. Спасибо. Мы говорили о Барте…

- Если он хочет порадовать все королевство зельеваров и его величество лично, то пусть приходит на тренировки.

- Я ему передам.

- Хотел спросить…

- Да?

- Вы дружны?

- С Бартом? Конечно.

- Как вы думаете, он бы поделился с вами… Ну, к примеру… У него есть девушка? – принц нарочито небрежно взмахнул рукой и уронил ложку.

- О, нет! Девушки его не интересуют! – Дария рассмеялась, а принц…

- Пффф… Ах…Кхе…хххх….Кха!

- Патрик, что с вами?

Дария вскочила и стала бить принца по спине. Слуги всполошились, его высочеству принесли воды с лимоном в серебряном кубке.

- Ни… че... го… Кхе-кхе… Все… В порядке. То есть девушки его не… кхе-кхе… интересуют?

- Он весь в лошадях и скачках. Вы не представляете, как он обрадуется, когда узнает, что его пригласили! Да он лопнет от счастья, вот увидите! Еще кофе?

…

- Герцог Скалигерри! Я вас приветствую! О, это и есть герцогиня Адорно? Очень… Очень рад! Почему так долго?

- Долго? Вы шутите, Олеф? Мэдд с Раклином домчали нас раньше обычного! – Скалигерри подал руку Хелен.

- Я не об этом… Впрочем, что ж это я? Пойдемте! Пойдемте ко мне…

Узкая тропинка вела вверх, к небольшому домику странной яйцеобразной формы с выпуклыми полукруглыми стеклами.