Однако дайвинг любого типа связан с серьезным риском — не только из-за опасности утонуть, но из-за того, что со временем тело человека приспосабливается к оказываемому на него давлению (в буквальном смысле). Чем глубже погружаешься, тем больше давление — плюс одна атмосфера каждые десять метров — и тем сильнее вода сжимает газообразные вещества внутри твоего тела, заставляя ткани поглощать больше азота, который затем, при подъеме, должен испариться из тканей. Если же погрузиться слишком глубоко, азот проникает в сердечно-сосудистую и центральную нервную системы человека и возникает головокружение. В итоге можно даже потерять сознание из-за «азотного наркоза». А при слишком быстром подъеме пузырьки азота не успевают покинуть тело дайвера, и это приводит к декомпрессионной болезни. Не стоит забывать и об опасности, связанной с задержкой дыхания под водой, паническими атаками (согласно некоторым исследованиям, с ними сталкивается почти половина опытных дайверов) [21], проблемами с внутренним ухом и даже с избытком СО2[42] в крови [22]. Согласно результатам проведенных недавно исследований, погружение с задержкой дыхания — или свободный дайвинг, без специального оборудования — в экстремальных условиях может привести к поражению белого вещества мозга [23].

Вероятно, как и в случае с серфингом, этот вид спорта привлекает людей именно осознанием потенциальной опасности, а также возможностью испытать себя в незнакомой и постоянно меняющейся среде. Дайверы, как правило, отличаются жаждой приключений. Это сравнительно агрессивные люди, более здоровые и менее, чем обычный человек, склонные к тревожности и беспокойству [24]. Возможно, дайвинг, как и серфинг, представляет собой один из способов посредством внешней стимуляции и возбуждения получить вожделенную «дозу» дофамина, а стало быть, и соответствующих эмоций. Люди возвращаются на поверхность более спокойными и счастливыми, чем были до погружения [25]. Под водой дайвер расширяет пределы своих возможностей, исследует места — всегда новые, разные, интересные, немного опасные — и переживает экстремальный опыт вместе с другими людьми, так же, как и он, влюбленными в этот спорт. А если он имеет возможность заниматься всем этим в самой красивой, огромной и еще не исследованной природной среде — это и есть не что иное, как истинное счастье.

Впрочем, серферы, мечтающие оседлать волну размером с четырехэтажное здание, или дайверы, вечно надеющиеся отобрать у морских глубин жемчужину покрупнее, составляют ничтожный процент от миллионов людей, каждый год выезжающих на море. К счастью для тех, кого не впечатляет перспектива заболеть кессонной болезнью или сломать доску (а заодно и несколько костей), потрясающую пользу от погружения в воду можно получить и без этого. Вовсе не обязательно рисковать жизнью, чтобы сделать ее лучше и интереснее, — если, правда, у какой-нибудь рыбы нет на этот счет своего мнения.

Мне довелось провести много времени на берегах озер и рек США и Мексики. Куда бы я ни приезжал, я везде ищу воду, прогуливаюсь вдоль нее, наблюдаю за ней, общаюсь с людьми, которые так же, как и я, любят ее. Я часто вижу там рыбаков — мужчин, женщин и детей — с удочками в руках, если они не воткнуты рядом в песок или землю. Люди пристально глядят на воду, ожидая всплеска или ряби — это означало бы, что к крючку, возможно, подплыла рыба. Или они оживленно болтают с другими рыбаками, не обращая на поплавок особого внимания. А может быть, они просто смотрят поверх воды, наслаждаясь красотой пейзажа, или сидят с закрытыми глазами, воспользовавшись возможностью немного вздремнуть в теплый спокойный полдень. Думаю, нет ничего удивительного в том, что в некоторых самых ранних книгах о рыбалке, датированных, кстати, XV веком, и даже в более древних трактатах о психологическом наслаждении и пользе рыбалки говорится не меньше, чем о ее практических методиках и приемах [26].

Признаться, больше всего меня вдохновляют дети, которых сидящие или стоящие рядом папы, мамы, дедушки и бабушки учат ловить рыбу. Как отец я считаю одним из величайших наслаждений и обязанностей своей жизни передать любовь к воде своим дочерям. Социологические исследования и истории из жизни разных людей показывают, что знакомство с рыбалкой в детстве с большой долей вероятности приводит к тому, что, повзрослев, человек продолжает это занятие [27]. Дэн Пирс в замечательной книге Single Dad Laughing («Отец-одиночка смеется») пишет, что, какой бы вид рыбалки вам ни нравился — подледная, ловля нахлыстом или глубоководная, — «в любой рыбалке гораздо важнее не сама рыбалка, а время, проведенное вами наедине с ребенком, вдали от шума и суеты повседневной жизни».

По причине огромной популярности рыбалки [28] ученые США и Австралии провели целый ряд исследований в целях изучения мотивации рыболовов. Оказалось, Торо был абсолютно прав: желание выловить рыбу находилось в самом конце списка причин, по которым люди рыбачат. Например, в Квинсленде и на территории Большого Барьерного рифа важнейшими мотивирующими факторами рыбаки называли стремление к отдыху и покою, возможность уйти от повседневности, побыть на свежем воздухе, на природе [29]. В Миннесоте основными составляющими удачной рыбалки считаются красота окружающей среды и чувство свободы, а вовсе не то, что в итоге попадается на крючок [30]. Конечно, некоторые люди, с которыми я встречался во время своих прогулок, стремились добыть себе пропитание (а некоторые в этом просто нуждались). Однако, по-моему, даже и для них шанс сделать это рядом с водой, на природе, максимально сосредоточившись на чем-то одном, был своего рода пищей.

Подумайте, что требуется для рыбалки. Не какое-то сложное оборудование — чаще всего достаточно простого удила, лески, крючка и нехитрой приманки, — а должный физический и психологический настрой, то есть умение сосредоточиться и ясно и четко мыслить, а также твердая рука и способность управлять своими эмоциями: восторгом, разочарованием, скукой. А еще, конечно, нужно терпение, огромное терпение, и способность мгновенно отреагировать на натяжение лески в ту секунду, когда рыба заглатывает приманку. Кроме того, как и в подводном плавании, здесь важно уметь вовремя «сбавить ход» и оценить красоту пейзажа, частью которого вы стали. Если все это вам удается, значит, вы можете получить и несомненную пользу для здоровья, описанную одним австралийским исследованием. В нем, в частности, говорится, что процесс подготовки и сам поход на рыбалку (предпочтительно в компании с другими рыбаками) успокаивают, за счет снижения стресса укрепляется сердечно-сосудистая система и формируется общее ощущение хорошего самочувствия [31].

Не удивительно, что рыбалка всех видов успешно используется в оздоровительной терапии. Например, движение рыбака во время забрасывания удочки идеально подходит для ускорения процесса реабилитации женщин после операций по удалению молочной железы, так как позволяет восстановить, укрепить и повысить гибкость мускулатуры рук и груди. Это очень важно, ведь в ходе такого хирургического вмешательства пациенткам часто удаляют лимфатические узлы, окружающие ткани и даже небольшие мышцы груди. Размеренный ритм и спокойствие любительской рыбалки позволяют наслаждаться ею даже людям с физическими и умственными недостатками, а также страдающим травматическими расстройствами, такими как посттравматическое стрессовое расстройство или последствия черепно-мозговых травм.