— Ты хотел избавиться от ненужного внимания? — я ехидно улыбнулась, покосившись на него. — Всё сделано наилучшим образом. Расслабься, и получай удовольствие.

— О, боги, Мэт, ты что, сварила приворотное зелье?.. — осенило моего милого, и в его тихом голосе я услышала нотки беспокойства. — И Хвеля его выпила?..

— Не только Хвеля, — мурлыкнула я. — Мэл, подожди немножко, и всё увидишь сам.

Ждать долго не пришлось, уж я постаралась сделать отвары покрепче. Разговор за столиком шёл своим чередом, только вот Хвеля начала как-то нервно оглядываться по сторонам, беспокойно ёрзая на стуле. Да взгляд Эннио время от времени скользил по изгибам фигурки наёмницы, кстати, уже не такой худой, как раньше. Мы с Кларой переглянулись, все остальные недоумённо таращились на наши заговорщические физиономии.

— Хвеля, тебе что, колючек насыпали, что ли? — поинтересовалась Линна, наблюдая за нервозностью телохранительницы.

— Ну, я бы сказал, не колючек, и не насыпали, — Кир покосился на меня. — А скорее подлили…

В этот момент в таверне появилась вельможная доченька, одетая в подобие платья, и даже чистого, что вызвало у меня очередной приступ смеха, который я попыталась сдержать. Едва наша белобрысая язва и жертва моего извращённого чувства юмора встретились взглядами, на их лицах отразилась такая гамма эмоций, что мы с Кларой не выдержали и расхохотались.

— Мэт, дракона тебе в задницу, твои шуточки?! — сквозь зубы процедила Хвеля, изо всех сил вцепившись в край стола и пытаясь усидеть на месте.

Я не знаю, чего ей хотелось больше, удрать из таверны, или броситься навстречу созданию неземной красоты, губернаторской дочке. Последняя стояла столбом и тупо пялилась на Хвелю.

— Хвелечка, долг платежом красен, — выдавила я из себя между приступами смеха. — Зато эта красотка заречётся связываться с магией!

В конце концов, когда доченька всё-таки решила направиться к предмету своей внезапно возникшей страсти, Хвеля не выдержала и сорвалась с места, по широкой дуге бросившись к выходу из таверны. Её преследовательница резко поменяла направление и поспешила за белобрысой наёмницей, даже не посмотрев в нашу сторону. Интересно, как скоро в её закостенелые мозги придёт мысль, что во всей заварушке виноваты мы с Кларой?

— Ну вы даёте, девушки! — Эннио вытер набежавшие от смеха слёзы. — И кому пришла потрясающая идея натравить Хвелю и это чудо друг на друга?

Я усиленно разглядывала потолок, делая вид, что ну совершенно ни при чём, а Клара ехидно улыбалась.

— Эн, радость моя, а как ты думаешь, а? — Арина хмыкнула. — Я и не знала, что в твоей голове, Мэтти, могут рождаться такие сумасшедшие идеи!

Линара обвела нас всех хмурым взглядом, она единственная не веселилась сотворённой мной шутке.

— Между прочим, Матильда, в той злополучной истории с зельем больше виновата я, чем Хвеля, — буркнула она. — И совершенно незачем было так издеваться над ней, — не добавив ни слова, Линна встала и молча удалилась.

Кир проводил её удивлённым взглядом.

— Что это с ней? Она же всегда первая была насчёт подшутить над Хвелей!

— Иди, присмотри за ней, а, Кир? — неожиданно попросила Арина. — Уже поздно, мало ли что…

Парень, нахмурившись, поспешил за Линной. Как-то так получилось, что через полчаса все остальные тоже разбежались, оставив нас с Мэлом вдвоём.

— Мда, что-то Линара в последнее время на себя не похожа, — задумчиво протянула я, разглядывая дно в кружке. — Хвелю ещё могу понять, раз у неё объявился таинственный ухажёр, но Лин…

— А ты не догадываешься, кто причина её хронически плохого настроения? — ехидно усмехнулся Мэл.

— Хм?.. — я подняла на него вопросительный взгляд.

— Ну, ведьмочка моя, какая ты невнимательная, — на его лице появилось довольное выражение. — Почему, как ты думаешь, Арина отправила за Линной Кира, а?

Я озадаченно уставилась на Мэла, как-то с трудом доходило, что наш весельчак Кир и вечно задирающая нос Линара воспылали друг к другу чувствами.

— Шутишь?! — вырвалось у меня.

Он рассмеялся и чмокнул в нос.

— Утром сама спросишь у Линары. Пошли.

— Куда? — я невольно подавила зевок.

— У меня сегодня комната свободная, — Мэл усмехнулся, изогнув бровь.

Я хмыкнула, почувствовав румянец на щеках, и сон как-то незаметно отступил.

— Слушай, твой сосед вообще появляется в гостинице или нет? — ехидно поинтересовалась я, когда мы вышли из таверны. — Или ты так запугал беднягу, что он предпочитает ночевать где угодно, только не в твоей комнате?

Мой собеседник довольно хмыкнул, обняв меня.

— А я почём знаю? Может, он тоже нашёл себе более удобное место для сна. И вообще, тебя что, не устраивает подобное положение дел? — его голос приобрёл вкрадчивые интонации, от которых сердце начинало биться быстрее, и становилось жарко.

Я прижалась к Мэлу, кротко вздохнув.

— Ну почему, очень даже устраивает… — в моём голосе появилось чересчур много мурлыкающих ноток.

Если бы ещё не надо к утру возвращаться в свою гостиницу, моё счастье было бы безгранично.

Выскочив из таверны, Линара огляделась, сердито сопя, и выбирая, на чём бы выместить непонятное раздражение и злость. В общем-то, при воспоминании о физиономии Хвели её саму пробирал смех, шутка действительно удалась, но… если бы всё провернула одна Матильда, это ещё куда ни шло. Но, похоже, остальные тоже знали, и даже Кир! А ей никто ничего не сказал! Линна фыркнула, сжав кулачки. Несносный тип! Как же бесят его шуточки и подначки, не передать! И чего он постоянно к ней цепляется, будто Линара — единственный объект для оттачивания чувства юмора. «Наверняка с другими девушками он совершенно по-другому себя ведёт!». Мысль, что Кир может встречаться с кем-то ещё, повергла Линну в негодование и — уныние.

— И чего я никак не могу выкинуть его из головы! — пробормотала юная волшебница, бредя по улице, куда глаза глядят.

— Лин, подожди!

Вздрогнув, девушка обернулась: к ней спешил Кир. Поджав губы, она вздёрнула подбородок, глядя на него сверху вниз.

— Чего тебе? — недружелюбно поинтересовалась Линара. — Мне провожатые не требуются, не маленькая девочка.

— Ты что взъелась на Мэт? — Кир остановился рядом. — Она же ничего ужасного не сделала, действие зелья спадёт к утру. Ну, проведёт Хвеля одну бессонную ночь, бегая по городу от губернаторской дочки, плохо ей от этого не станет.

— Вы все знали про зелье! — выпалила Линна, чувствуя себя совершеннейшей дурой — вспышка злости уже прошла, и потом, до неё стало потихоньку доходить, в чём кроется причина её плохого настроения последние несколько дней. Подобное открытие испугало Линару, но она не собиралась показывать свой страх, обвиняюще ткнув Кира пальцем в грудь. — И ты тоже!