— Конечно нет. Пелевинщина какая-то, будет хуже. Никакой логики. Ты же носитель информации, значит, ты останешься в банке с формалином.

— Посмотрим. Ты будешь снимать меня на камеру. Если я не исчезну — обещаю больше никогда не донимать тебя с этими тремя выдуманными персонажами. А прямо сейчас дарю тебе украденную древнюю цивилизацию. По рукам?

— Конечно, Степа. То-то я думаю, зачем ты с собой камеру взял. Думал, может, для дела о пропаже копья понадобится.

— Не понадобится. Слушай сюда. Расскажу тебе, куда делся твой гарпун.

До того как приземлиться в «Пузанах», друзья уже успели пообедать в «Шеш-Беше», послоняться по центру, заскочить в специализированный магазин за запасной батареей для камеры.

— Копье, копье… — протянул Степан, собираясь с мыслями. — Значит, так. Я исхожу из предположения, что Маркофф в этой истории действительно жертва, а не участник. Он в действительности доверил копье на хранение в СКБ-банк и в ячейку его положил. Так?

— Так.

— Существует некая преступная группировка, которая решила антиквариата этого Маркоффа лишить. Двое нам уже известны: это дамочка, с которой наш герой случайно познакомился и не менее случайно переспал. Имя второго записано в банковских реестрах. И имя это — Александр Маркофф. Возможно, участников и больше.

— Что? Маркофф? Ничего не понимаю. Ты же сам только что сказал…

— Александр Маркофф-2. Не сам американец, а самозванец, назвавшийся его именем. Преступник снял ячейку на заказ. Не простую, а с конкретным номером, ты сейчас узнаешь с каким. Назвался он Александр Маркофф. Ну, может быть, Александр Марков или Маркофф Алексей, чтобы законспирироваться немного. Скорее всего, существует сообщник банковский клерк. Он просто пешка, которой заплатили много денег, чтобы он закрыл глаза на однофамильцев Марковых. А может быть, обошлись без него. Это детали.

Перед этими ребятами встала задача украсть то, что невозможно украсть. Вынуть копье из футляра в закрытой банковской ячейке, за семью степенями защиты. И сделать это не открывая ячейки. Футляр, кстати, очень пикантная подробность. Если бы пропал и он, было бы не так эффектно, меньше мистики. А тут, очень кстати, возникает подозрение, что сам Маркофф его каким-то образом в сейф не положил, а в рукав засунул.

Естественно, всевозможные магические штучки мы тоже в счет не берем. Не рассматриваем и единственное разумное предположение: копье сделано из материала, который внешне похож на золото, но за несколько часов или суток исчезает, превращаясь в газ. Мы договорились: копье настоящее, Маркофф не виновен.

Теперь к делу. Вот как поступают наши приятели-мошенники. Во-первых, они узнают номер ячейки, куда американец поместил свою драгоценность. Как они это делают, представления не имею. Или банковский клерк им помогает, или прямым визуальным контактом. Номер наверняка выбит на ключике…

Полежаев согласно кивнул головой.

— Может быть, Маркофф ходил в бассейн, сауну или просто они следили за ним в мощный бинокль и разглядели номерок.

Итак, они знают номер ячейки с копьем. Сразу же лже-Маркофф отправляется в банк и берет напрокат ячейку. Но не лишь бы какую, а с определенным номером. Так сказать, «блатную» ячейку, как номера машины, под заказ. Мотивирует он необычную просьбу тем, что этот номер приносит ему счастье. Или просто просит разрешить самостоятельно выбрать номер ячейки, потому что никому и ничему не доверяет. Дело техники. Ну а если существует клерк-сообщник, так все вообще становится элементарно, просто попросил его, да и все.

Дамочка, назовем ее Наташей, знакомится с американцем в ночном клубе. Разумеется, совершенно «случайно». У женщин это очень хорошо получается, тем более, я думаю, дамочка она видная. Затем Наташа, сама невинность, соглашается подняться к Маркоффу в номер полюбоваться на его коллекцию редких бабочек, ну, и проводит с американцем ночь. Она, несомненно, подмешивает ему снотворного. Небольшую дозу, чтобы он не догадался, такую дозу, от которой на утро просыпаешься как всегда, а не с треском в голове, как от сильного похмелья. Когда Маркофф засыпает после любовных утех, помноженных на снотворное, гражданка подменивает ключ. Вместо ключа от ячейки с копьем она вешает на шею спящего любовничка ключ от ячейки, которую снял ее сообщник.

— Ничего не понимаю. Зачем это им все надо?

— Терпение, усатый. Перехожу к главному. Как ты сам выражаешься, к фрагменту в центре картины, без которого непонятно, что нарисовано.

— Я так никогда не выражался.

— Выражался. Так вот, суть всего этого кидалова — в номере ячейки. И в особенностях человека больше доверять тому, что видят глаза, чем тому, что хранит память. Слушай внимательно. Номер ячейки…

Резкий свист микрофона не дал Полежаеву расслышать номер. Небольшая рок-группа копошилась вокруг маленькой сцены, настраивая аппаратуру.

— Раз-два-три… — низким грудным голосом сказала в микрофон солистка с накрашенными черной помадой губами и черными же ногтями.

— Какой номер? — вскрикнул Полежаев, которого лишили самого главного. — Я не расслышал!

— А какой номер был у ячейки Маркоффа?

Усач нахмурился.

— Я вообще-то в числах не очень… Ноль точно был, что-то такое после, и на конце пять. Шестерка там тоже была, кажется…

— Ну, так посмотри, у тебя же в кармане.

— Точно!

Полежаев расстегнул карман своей немодной толстовки и достал из него клочок бумаги. Развернул. На клочке крупными цифрами было написано: 0865.

— 0865, — прочитал Полежаев.

— Этот?

— Конечно!

— Переверни.

— Что перевернуть? А… с другой стороны, ты имеешь в виду?

Полежаев перевернул бумажку и прочитал: 0685.

— Ну и…? Какой из двух?

— Ээээ… Так они что же, сняли ячейку с похожим номером, что ли?

— Вот именно. Положили туда идентичный пустой футляр и подменили на шее Маркоффа ключ. Когда пришел день забирать копье, американец посмотрел на номерок на ключе (который ни на секунду с груди не снимал) и полез не в тот сейф. На его месте любой поступил бы так же. Ключ на месте, ячейка открылась, футляр на месте. Когда ты видишь 0865, ты забываешь про 0685, и наоборот.

— Так значит, копье…

— Так и лежит в ячейке 0685. Когда шумиха уляжется, да хотя бы и через полгода, ложный Маркофф придет и заберет его. Скорее всего, никому не пришла на ум мысль, что весь сыр-бор с пропажей разгорелся из-за того, что перепугана ячейка. Слишком просто это. А они рядом. Вот смотри…

Степан взял фотографию и ткнул пальцем в ячейки с номерами 0865 и 0685. Обе действительно находились в метре одна от другой с разницей в три ряда.

— Это необходимое условие, чтобы Маркофф ничего не заподозрил. Если бы ячейки находились на разных концах хранилища, фокус, естественно, не удался бы. Я поэтому и спросил тебя, что там, в хранилище, есть кроме сейфов. Если бы там, например, стол стоял, прикрученный к полу как раз напротив ячейки, Маркофф мог бы спохватиться. А тут… Когда сам хозяин убежден, что ячейка эта — его собственная, то у остальных не должно возникать подозрений. Тем более, повторюсь, футляр в ней. Служащий видел, как клиент помещал его внутрь и закрывал на ключ.