В целом, неудивительно, что к концу недели многие просили проводить их именно на второй этаж, где они заключали договор, а потом их сопровождали на третий этаж здания, где стороны закончившихся переговоров в спокойной обстановке могли обмыть заключенную сделку.

Также, за эту неделю, ко мне уже и без моих звонков просилось несколько групп, которые создали «Бару» определенную славу. Еще лучше было то, что и без моего участия музыканты рассказывали о том, что сами начинали с того, что выступали в «Баре» в Петрограде и благодаря этому их заметили. Так что вскоре я ждал просьб от молодых коллективов, которые захотят попробовать свои силы и удачу в моем заведении.

Вся эта работа прервалась очередным звонком от Скуратова, которые, как правило, редко сулили мне что-то хорошее.

— Ради разнообразия порадуй меня, — как уже традиционно сложилось, вместо приветствия произнес я.

— Ну если тебя радуют очередные проблемы, — хмыкнул в трубку Константин, — то могу тебя порадовать.

– Говори уже, — вздохнул я.

– «Деревяшка» сбежал из места своего заключения, — коротко ответил мой напарник.

Не понять, про кого именно он говорит, было сложно. Не знаю как, но я удержался от словесного проявления эмоций и, медленно выдохнув, спросил:

— То есть, вы пренебрегли моим предупреждением и теперь по столице разгуливает демон, набравшийся сил?

— Сам знаешь, что от меня ничего здесь не зависело, — начал тут же оправдываться мужчина. — Ученые закусили удила и ни в какую не хотели убивать ценный образец, да еще который может отвечать на вопросы. Мы усиливали меры безопасности, но этот демон все равно как-то смог вырваться. Хорошо еще, что никто не пострадал, так как сбежал он ночью, когда никого в лабораториях не было.

– И ты узнал об этом только сейчас? -- спросил я, посмотрев на часы, которые показывали, что сейчас одиннадцать часов, а, насколько я помню, в лабораториях начинают работать с девяти утра.

– «Деревяшка», – вновь окрестил сбежавшего демона этим прозвищем Константин. – Каким-то образом вырастил свою деревянную копию. Все уже привыкли, что он не особо активный, и только когда до него не получилось достучаться, обнаружили подмену.

– Значит, у него фора от девяти часов и больше, – задумчиво обронил я. – Ты же понимаешь, что такая работа дорого встанет Службе?

– Главные готовы платить, лишь бы демон не стал буянить в столице, – серьезно произнес Скуратов. – Те же, кто пренебрег мерами безопасности, поверь мне, будут наказаны.

– Двести тысяч, – вставил я, стоило только моему напарнику замолчать.

– Да ты охренел! – возмущенно прокричал в трубку Константин. – Это слишком большая сумма.

– Будешь спорить, я ее еще увеличу или разбирайтесь сами, – отрезал я. Не хватало мне еще во все это вмешиваться, особенно после того, как я их предупреждал о такой опасности.

– Я обсужу это с начальством, – недовольно проворчал мой напарник. – Жди звонка.

Впрочем, ждать долго не потребовалось и уже десять минут спустя я сидел на своем мотоцикле в сопровождении Роксаны, которая каким-то звериным нюхом поняла, что я куда-то собираюсь и уже была готова к поездке, ожидая меня в гараже. Я, конечно, захватил с собой меч, но и поддержка в виде демонессы мне не помешает, так что отказываться от помощи я не стал, да и у Роксаны хватит наглости последовать за мной, несмотря на приказ.

Константин, как я уже выяснил из повторного разговора, находился в самих лабораториях и сейчас вместе со своими сослуживцами пытался определить, в какой момент времени сбежал демон и куда он мог направиться. Дело осложнялось тем, что, пускай это и НИИ, но этаж был полон разработок, находящихся под грифом секретности, и не везде находились камеры из-за опасения взлома. А где они были, то там был такой уровень шифрования, что потребуется довольно много времени на подготовку этих записей для просмотра.

Зачем такие были сложности, если и так все подписывают бумагу о неразглашении и проверяются на носители информации при выходе, мне было не совсем понятно, но это уже их внутреннее дело, которое сейчас, между прочим, делает мою задачу еще более сложной.

Роксану, чем она, кстати, была недовольна, пришлось оставить наверху рядом с мотоциклом. С учетом того, что лаборатория, в которую мне надо было попасть, с моей легкой руки специализировалась на изучении демонов, то я просто не знал, какие меры безопасности сейчас могли там работать. И если дух в мече не относился к демонам и по идее на него ничего сработать не должно, то вот Роксана могла вызвать лишние вопросы, а раскрывать ее суть без необходимости мне бы не хотелось. Все же лучше, когда все ее считают за обычную, пускай и умелую телохранительницу, чем за что-то мистическое, незнакомое обывателям.

Пришлось проходить через усиленную охрану, и то, что я имел допуск к этому этажу и самим лабораториям, не остановило мужчин от пристальной проверки моей личности. Это вызывало небольшое раздражение из-за задержки, но и охрану я мог понять – это была их работа и они лишь отчасти виноваты, что демон сбежал (к такому вообще сложно подготовиться).

Войдя в нужную лабораторию, я застал Константина, который сейчас успокаивал Ирину, что рыдала чуть в стороне от основного места действия на одном из диванов, где часто любили отдыхать сотрудники лаборатории. Ходкевича нигде не было видно и скорее всего он был в Академии на лекциях.

– Ну и что тут произошло? – спросил я своего напарника, одновременно отвлекая его от женщины, которая ему нравилась и которая сейчас, по всей видимости, нуждалась в поддержке.

– Одного из сотрудников убило, когда он попытался сдвинуть обманку с места, – хмуро ответил Константин. – Будто на мине подорвался, только вместо металлических частиц было дерево и щепка.

Я уважительно посмотрел на Скуратова – слишком уж со знанием дела он это заявлял, чтобы не почувствовать, что мужчине уже приходилось иметь дело с минами и видеть результат их работы вблизи.

Не став продолжать расспросы, я просто пошел к помещению, где находилась клетка, как его окрестил Константин, «Деревяшки». Прозрачный пластик, ранее исписанный магическими символами, которые должны были сдержать существо внутри, пошел сеткой трещин, и увидеть, что находится внутри, было просто невозможно.

Комната была свободна от посторонних, так что никто не запретил мне зайти внутрь, где я увидел неприглядную картину. Всюду куски дерева, будто спицы, воткнутые в пластик, и местами пробившие его. С учетом того, что пластик был укрепленный, да еще и снабженный магической защитой... остается только удивляться тому, что демон сумел создать обманку, преодолевшую все слои защиты.

Собственно, сама обманка, вернее ее часть, все так же находилась в этой комнате, а рядом с ней я заметил бурое кровавое пятно, которое еще никто не успел убрать. Судя по всему, человека, который попробовал сдвинуть с места обманку, убило сразу.

Я подошел с другой стороны, благоразумно ни к чему не прикасаясь, и внимательно осмотрел нижнюю часть «куклы». Внешне она ничем не отличалась от наружного вида демона, который он продемонстрировал в общении со мной, так что неудивительно, что работники лаборатории не сразу заметили подмену. Тем более от обманки несло демонической магией, могущей вполне скрыть отсутствие самого демона в комнате.