На этот раз мастер Тилиминэль чувствовал себя значительно увереннее, начав со специального поддерживаемого заклинания для определения класса защиты. Судя по тому, что для его исполнения понадобилась начерченная прямо на полигоне пентаграмма, заклинание было непростым.

— Мне только держать щит и больше ничего не делать? — еще раз уточнила я, хотя другим способом истолковать почти пятиминутную инструкцию, прочитанную мне эльфом, было бы затруднительно.

— И максимально сконцентрироваться при этом, — терпеливо повторил мастер. — Скажите, когда будете готовы.

Я была готова с самого утра, поскольку абсолютник активировала еще после умывания, но послушно подтвердила мастеру, что он может начинать, на всякий случай максимально сконцентрировавшись на щите. Заклинание читалось минуты три, и я постепенно теряла концентрацию, заменявшуюся раздражением на представителей долгоживущей расы, которым, видимо, по жизни торопиться некуда. Наконец эльф активировал все необходимые схемы, пентаграмма отозвалась тусклым свечением и в меня неторопливо полетело заклинание лимонно-желтого цвета размером с яблоко, исчезнувшее при соприкосновении с абсолютником. Щит при этом даже не дрогнул.

После исчезновения первого заклинания возле мастера появилось еще одно такое же и снова направилось ко мне с тем же отсутствующим эффектом, потом третье, четвертое...

— Это и есть ваша проверка защиты? — скептически поинтересовалась я, расслабившись и скрестив руки на груди.

— Пожалуйста, не теряйте концентрацию, — попросил Тилиминэль.

— Концентрацию? Да я под таким теорию магии завучу сдавать могу! — возмутилась я.

— Наберитесь терпения и, пожалуйста, не теряйте концентрацию, — снова повторил мастер.

Вот уж кому терпения было не занимать. Однако торопиться мне сегодня было тоже некуда, поэтому я, не меняя позы, стала ждать продолжения, машинально считая атакующие элементы и пытаясь придумать чем бы себя занять. К моему удивлению восьмой шарик оказался зеленым и, похоже, немного более шустрым, чем его лимонно-желтые предшественники.

— Так и должно быть? — поинтересовалась я у мастера.

— Да, — с достоинством сообщил он. — Когда почувствуете, что становится трудно удерживать щит, сообщите мне. Заклинание деактивируется не моментально.

— Это будет не скоро, — вздохнула я. — А нельзя их как-то форсировать?

— С каждым новым этапом атака будет становиться интенсивнее, — просветил меня эльф.

— Этапы отличаются цветом?

— Не только. Но сейчас вам лучше не отвлекаться.

Вот и поговорили. От чего тут не отвлекаться-то? Проще было в меня энергетическими сгустками несколько минут покидать перед тем как к серии для проверки абсолютника переходить, если на слово мне не верит, что удерживаю.

Мастера я больше не тревожила, погрузившись в размышления о предстоящем участии в сборах для лучших армейских магов. Вот уж там и насмотрюсь, и напробуюсь всяких тренировок. Я мечтательно вздохнула и снова обратила свое внимание на активированное Тилиминэлем заклинание.

Ударов по щиту я все еще не ощущала, но цветные шарики, на этот раз бывшие светло-оранжевыми, за время моих раздумий значительно оживились. Очередной атакующий элемент, мне напоминавший подкрашенный энергетический сгусток, какие мы делали с мастером Альвиром, появлялся, когда предыдущий успевал проделать чуть больше половины пути ко мне.

— Как вы себя чувствуете? — решил поинтересоваться эльфийский наставник.

— Пока не уснула, — пробурчала я себе под нос, но кажется он все же услышал. Чувствуя себя виноватой, я постаралась пояснить: — Мастер, мой щит успешно выдерживает всю серию для проверки абсолютника и относительно успешно маятниковые комбинации. Правда я думаю, что маятниковые были не в полную силу использованы. Какой смысл тратить столько времени и усилий на проверку, которая не может нормально загрузить защиту?

— Не думаю, что вас действительно атаковали маятниковыми комбинациями, вы ведь только на третьем курсе. Достаточно немного сместить ритм, чтобы это был просто набор из нескольких последовательных заклинаний. Думаю, вам лишь показали, что это такое, для общего понимания.

— Ну, не знаю, — задумалась я. — Щит они хорошо грузили.

— Естественно, — чуть снисходительно улыбнулся Тилиминэль. — Вы ведь только начали изучать магию, у вас впереди годы тренировок. А смысл проверки именно данным заклинанием в возможности сравнения результатов. Вот вы можете сказать, насколько ваш щит сейчас лучше, чем три месяца назад?

— Намного, — уверенно сообщила я.

Мастер понимающе улыбался, но без ехидства, как-то по-доброму.

— Конечно же сейчас вам кажется, что намного. Но насколько это много?

Я на какое-то время задумалась. Три месяца назад это примерно в начале академического турнира.

— Сложно сказать. Неконцентрированные огненные заклинания я уже тогда выдерживала, если не пугалась до потери щита, а сейчас много чего выдерживаю, но определить, что именно, мне обычно разница в уровне с противниками мешает.

— А это заклинание позволит достаточно точно определить уровень вашей защиты. Есть даже таблица соответствия его этапов заклинаниям базового перечня.

— Что такое базовый перечень? — тут же поинтересовалась я.

— Список заклинаний, входящий в программу обучения и необходимый для получения диплома. Есть еще расширенный перечень для каждой специализации. В принципе знания соответствия базовому перечню достаточно, чтобы соотнести с конкретным уровнем защиты практически любое заклинание основываясь на его магическом потенциале.

— А что такое магический потенциал?

Мне занятие начинало нравиться. Мастер, напротив, начинал заметно нервничать.

— Это базовая сила заклинания при минимально допустимых модельных условиях. Пожалуйста, сконцентрируйтесь на защите. Мне бы очень не хотелось, чтобы вы пострадали.

— Мастер, поверьте, я могу отразить атаку намного сильнее этой, так что завершать измерение мы будем не из-за силы заклинания, а из-за того, что у меня резерв закончится. Имеющихся четырех с небольшим магистров мне категорически не хватает. Кстати, за сколько вас нужно будет предупредить? Да не нервничайте вы так, еще примерно треть резерва осталась.

— Мне нужно было это предусмотреть, — удрученно пробормотал мастер. — Но кто-бы мог подумать, что разница будет столь существенной.

— Вы о чем?

— Я приготовил залитые кристаллы, чтобы вы могли восполнять энергию между упражнениями, но не подумал дать вам один на время выполнения задания.

— И сходить за ним нельзя? — на всякий случай уточнила я.

— Заклинание читается на место, а не на объект и оно поддерживаемое, так что мне нельзя покидать пентаграмму.

И тут нам одновременно пришла в голову одна и та же мысль и мы синхронно повернулись к развалившемуся у стены полигона в кресле из твердой иллюзии Черному доктору.