Отсутствовал он недолго, так что я хоть и удивилась, но всерьез начать переживать по поводу его странного поведения не успела. В обеих руках мой жених тоже держал по фруктовому облаку, вот только они были в полтора раза больше обычных и цвета в них перемешивались самым непредсказуемым образом.

— Это — волшебное облако, — загадочно сообщил он, усаживаясь рядом и вручая мне лакомство. — Никогда не знаешь каким будет вкус. В детстве я их просто обожал.

Я осторожно откусила цветастое лакомство и зажмурилась от удовольствия.

— У-у-ум, — довольно прокомментировала я, ощущая как во рту смешивается своеобразный фруктовый коктейль.

— Угу, — невнятно согласился Тэль, поворачивая свое лакомство вокруг оси и выбирая, где откусить следующий раз. — Как же давно я такого не пробовал.

Когда следующий кусочек волшебного облака начал таять во рту, он даже зажмурился от удовольствия. Я примерилась к широкой бирюзовой полосе с тонкими прожилками из оранжевых нитей и тоже закрыла глаза чуть покачиваясь вместе с ним на подвесных качелях и растворяясь в ощущении такого простого и такого невероятного счастья от того, что мы с ним можем вот так сидеть в парке и есть волшебные облака.

— Нам пора, — с грустью сообщил мой жених примерно через полчаса. — Прости, скорее всего я не смогу прийти сегодня вечером.

— Можно я пойду с тобой? — неожиданно для самой себя попросила я. — Я постараюсь не мешать и буду вести себя очень тихо.

— Таль... — эльф тяжело вздохнул, — это будет неуместно. Да и все равно я буду отвлекаться на тебя, а нужно во всем этом разобраться как можно скорее.

Я погрустнела.

— Прости. Я понимаю, что уделяю тебе недостаточно времени. Мне очень жаль, что обстоятельства сложились именно так...

— Я все понимаю, — на миг прижавшись к любимому заставила себя отпустить его, хотя делать этого очень не хотелось. — Просто я по тебе скучаю и, хотя времени до моего отъезда вроде бы и достаточно, но все равно с каждым днем все меньше и это меня тяготит. Я знаю, что ты Владыка и государственные дела могут требовать именно твоего внимания и помню, как сильно были обеспокоены в гарнизоне и ты и тот самый командор. Не переживай, я всегда найду чем заняться.

За разговором мы постепенно дошли до моего дома.

— Сейчас пришлю Майрана, — пообещал Тэль, чмокнул меня в щеку и ушел порталом.

Я даже сказать ничего в ответ не успела.

Черный доктор пришел почти сразу и накрыл на стол, но я перебила аппетит и обедать не стала, что, впрочем, совершенно не помешало поесть ему самому. Хорошо все-таки, что Тэль нашел мне такого замечательного... И тут я задумалась — кого. Я не могла назвать Майрана своим другом, но и не считала его прислугой или обычным телохранителем. Он был моим гидом, моей защитой, даже заботился обо мне и мне тоже очень хотелось сделать для него что-то хорошее, вот только дать ему то, чего он так страстно желал, было не в моих силах. А учитывая новую для меня информацию о бестелесных я была уже не уверена, что попытка уберечь Черного доктора так уж неоправданна.

День прошел скомкано. Я пыталась занять себя то упражнениями на контроль, то заливкой кристаллов, то переписыванием сборника стихов, но нормально сосредоточиться ни на чем не получалось. Вечером Майран не выдержал и поинтересовался в чем дело, а когда я попыталась отшутиться, заявил, что никуда не уйдет, пока я не признаюсь. Пришлось рассказывать.

Эльф внимательно меня выслушал, на несколько минут задумался и пришел к закономерному выводу, что нужно занять себя чем-то интересным, например магическими тренировками. Пришлось напомнить ему, как реагирует на меня мастер Тилиминэль. Майран, чтобы меня приободрить, пообещал попытаться что-нибудь придумать и все-таки ушел, а я лежала на постели и никак не могла уснуть.

Дверь в спальню тихонько приоткрылась.

— Не спишь? — шепотом поинтересовался Тэль, увидев, как я повернула голову.

— Нет. — Я приподнялась на локте. — Ты все-таки пришел...

— Не хотел тебя беспокоить, — признался эльф, присаживаясь на край кровати и начав поглаживать мою руку, — но мне показалось, что ты сильно расстроилась днем.

— Ты же пришел, значит теперь все в порядке.

Я подвинулась на кровати, предлагая жениху устроиться рядом. Он лег, но ничего не ответил, лишь тяжело вздохнув.

— Все так плохо? — тихо поинтересовалась я.

— Да, — признался Владыка. — И это займет больше времени, чем мне бы того хотелось. А до конца каникул действительно остается немного. Я хотел бы проводить с тобой каждую минуту, но...

Эльф умолк.

— Так и будет, — пообещала я ему, слегка сжимая пальцы любимого в своей ладони. — Когда-нибудь так и будет Тэль.

— Не против, если я сегодня останусь? — неожиданно спросил он.

— А тебе можно? — с затаенной надеждой посмотрела я в глаза эльфу.

— Думаю да. — В голосе его не чувствовалось полной уверенности. — Но на всякий случай я лучше лягу поверх одеяла.

— Ты же так не выспишься.

— Если уйду, вообще вряд ли усну, — с грустью признался он. — Я надеялся иначе провести эти дни.

И я закрыла глаза, а когда проснулась утром на постели была уже одна. Однако, не успела я расстроиться, как, выйдя в зал, обнаружила Тэля что-то сосредоточенно пишущим за бюро.

— Да озарит свет творения сегодняшний день, — подала я голос, привлекая внимание.

— И все последующие за ним, — улыбнулся мне эльф, обернувшись.

— Это что, традиционный ответ? А почему ты мне о нем раньше не рассказал?

— Ждал удобного случая, — ничуть не смутился жених и кивнул мне на кухню. — Поставь чайник. Я сейчас закончу и приду.

На столе нас с ним ждал завтрак и Тэль действительно быстро присоединился ко мне. В этот момент в дверь постучали. Мы переглянулись, недоумевая кто бы это мог быть, учитывая, что у Майрана имелся собственный отпирающий амулет, и эльф пошел открывать, махнув мне рукой на закипающий чайник.

— Владыка?! — сдавленно донесся от двери растерянный мужской голос и пришедший замолк.

— Что вам здесь нужно? — недовольно поинтересовался Тэль.

— Простите за дерзость, — в разговоре на пару секунд возникла пауза и я отправилась посмотреть, что происходит. — Я осмелился прийти к будущей владычице с предложением... хотя, наверное, следовало сначала согласовать с вами...

Перед дверью преклонив одно колено стоял эльф в военной форме, левая рука его горизонтально покоилась на выставленном вперед правом колене, лицо было направлено вниз, так что сразу понять кто это мне не удалось.

— Если осмелились, то прекратите мямлить и зайдите уже внутрь, — раздраженно бросил Владыка, делая шаг в сторону.

— Да будет благосклонен свет творения к вам и всему вашему роду, — запоздало поприветствовал мастер Элин, аккуратно прикрывая за собой дверь.