– Готово, – отрапортовал он сдержанно и, подняв чурбак,принялся ворошить ногами сугроб под окошком. Совсем ни к чему, чтобы кто-тообратил внимание на его следы. Вряд ли это произойдет, конечно, и все же, всеже, все же… Это старая охотничья закваска – между прочим, еще покойным отцомзаложенная.

Ярослав почуял на лице что-то влажное и поднял голову. Надоже! Начал сеяться снег. Очень кстати! До утра тут все заметет. И все жечурбачок надо унести подальше.

Поднялся ветер. Метель будет, однако, как выражаются чукчи вкинофильмах и анекдотах.

– Ваша куртка… – прошелестела Лида, но Ярослав отмахнулся:

– Потом. Пошли скорей, а то не успеем.

Они ушли тем же путем, каким добирались сюда: через соседнийпроходной двор. Там-то Ярослав сунул чурбачок в какой-то сугроб. До утраприпорошит и его.

Теперь можно было и одеться, а то прохватит ветром. Ни кчему это.

Торопливо миновали арку, в которой какой-то прохожийприткнулся к стене и поливал темный угол. Он был так сосредоточен, что необратил внимания на легкие, торопливые шаги за спиной.

Лида прошла мимо него быстро, почти пробежала, опустивголову. Ярославу вдруг стало отчего-то до того стыдно, что он едва сдержался,чтобы не поддать как следует этому бесстыднику и не сунуть его носом вноздреватый, пожелтевший сугроб.

А что особенного? Дело житейское. Красивые девушки это тожеделают. Хотя не в грязных подворотнях, конечно.

Почему-то при этой мысли он опять разволновался. Ну все,клиника. Прямо-таки подросток в период полового созревания!

Сели в машину, причем Лида – на заднее сиденье. Этоготребовал план дальнейших действий.

Ярослав завел мотор, включил обогреватель. При этом он покосилсяв зеркало и обнаружил, что и Лида украдкой глянула на него, но тотчас отвелаглаза. Наверняка тоже вспомнила забавный диалог, который у них состоялся передтем, как Ярослав отправился в «Красную волчицу» на очередную разведку (самой-тоЛиде туда дороги не было, Майя живо бы ее приметила и потом уж смогла быкак-нибудь сопоставить причины и следствия некоторых событий!).

– А почему вы не выключаете мотор? – спросила Лида, когдаЯрослав уже открывал свою дверцу, готовясь выбраться на улицу.

– Так вам холодно же будет, – не без удивления ответил он.

– Ничего, выключите, – потребовала Лида.

– Да вы же замерзнете!

– Выключите, пожалуйста, – негромко, но настойчиво сказалаона, опуская глаза, и до Ярослава вдруг дошло, почему она на этом настаивает.

– Вы что, серьезно?.. – начал было он, но тотчас осекся подее пристальным взглядом.

– А почему бы и нет? – сказала Лида спокойно. – Я достаточнопрочитала в своей жизни детективных романов, чтобы понимать: поскольку я васрегулярно шантажирую и вынуждаю, так сказать, плясать под свою дудку (тутЯрослав вновь невольно вспомнил своего приятеля буни), вы должны, вы простообязаны хотеть избавиться от меня. И предпринимать для этого какие-нибудьпопытки. Сейчас зима, трагические случаи с автомобилистами не редкость:засиделся человек в машине со включенным двигателей, задремал, ну и…

– О-ох! – тяжело вздохнул Ярослав. – Ну зачем мне такиесложности? Разве вы не понимаете, что я запросто мог кокнуть вас когда угодно –если уж взбрела бы мне такая блажь в голову?

– Почему сложности? – дернула она плечом. – Как раз всеочень просто. Я тут потихоньку задыхаюсь, отключаюсь, вы везете меня за город,выкидываете куда-нибудь в сугроб, я там замерзаю. Никаких хлопот сокровавленным трупом, которые бы вас ждали, вздумай вы меня пристрелить всобственной квартире…

Ярослав только головой покачал, глядя на нее.

– Я же не полный дурак, – с усилием усмехнулся он, чувствуящемящую жалость к этой ожесточенной девочке с косичкой и бесконечную тоску оттого, что может обсуждать с нею только одну тему: запланированное ею убийство.Такие рамки их отношений установила она сама, и любая, даже самая осторожнаяпопытка Ярослава нащупать обходную тропу, придать их беседам другое направлениеили хотя бы тональность вызывала у нее такую реакцию отторжения, что он решилподождать. Разговаривать с ней можно было только с той же холодновато-насмешливойинтонацией, с какой говорила она сама. Теперь-то Ярослав малость привык к этойманере, а сначала приходилось напрягаться. – Я тоже кое-что успел прочитать вжизни, к тому же у меня опыта в этих делах побольше, чем у вас. Успешно задыхаютсяв автомобилях только те, кто делает отвод выхлопной трубы в кабину для еескорейшего подогрева. Чтобы просто так угореть, нужно как минимум ночь в машинепроспать, да не на улице, а в закрытом гараже. Да и вообще, я не уверен, что вджипе это возможно в принципе. Все-таки «импортные» люди заботятся обезопасности покруче, чем наши. Понятно? Так что шансов угореть здесь у васнет. Мне было бы проще свернуть вам шею где-нибудь на лестнице. Скажем,подстеречь в вашем подъезде, зажать локтем, чуть надавить, чуть повернуть, апотом спихнуть вас вниз по ступенькам. Полное впечатление, что вы оступились исами сверзились с лестницы, сломав в падении шею. Выглядело бы это оченьправдоподобно и ни в коем случае не наводило бы на мысль о непредумышленномубийстве. Но какой смысл мне это делать, если вы как следует позаботились отом, чтобы я в случае какого-то несчастья с вами был немедленно прищученмилицией? Логика требует, чтобы я, наоборот, всячески пекся о вашейбезопасности! Мало ли что, вдруг вы элементарно угодите на улице подавтомобиль, ведомый каким-нибудь пьяницей, а обвинят в этом меня? Так что небеспокойтесь и не подвергайте себя риску простудиться в настывшем автомобиле. Аесли станет душновато, отключите печку – вот здесь – или поверните ключик в стоякевот сюда. – Он показал, как выключать мотор. – Одна к вам слезная просьба: невздумайте тренироваться в управлении автомобилем, хорошо? Иначе… иначе мы обастанем жертвой несчастного случая. Уговорил?

– Уговорил, – кивнула Лида, подумав, и осталась сидеть втеплом автомобиле.

Между прочим, джип до сих пор не успел промерзнуть. То естьони прошли первый этап намеченной на сегодня гонки без задержек.

Отлично! Можно приступать ко второму этапу.

Лида нарочно пришла в скверик перед зданием облсуда на пятьминут раньше, но чуть только ее электронные часы слабо пискнули, отмечаяполовину второго, как сзади послышался знакомый голос:

– Привет, ну что, пошли?

В ту же минуту ее подхватили под руку и повлекли к дверисуда.