мной на постель и осторожно погладил по бедру. Я положила руку на его грудь, наслаждаясь прикосновением к горячей гладкой коже.

— Я даже рад, что в прошлую ночь нас прервали, — тихо сказал Аршес. — Я подумал, что не хотел бы торопиться. Предлагаю дождаться опорретана, когда ты официально войдёшь в возраст ответственности. Мне нужна чистая совесть, чтобы ловить извращенцев, а как я буду это делать, если сам соблазню несовершеннолетнюю сироту?

— А совершеннолетнюю сироту соблазнять, значит, можно? — поддразнила я.

— Нужно. И потом, тебе, наверное, хочется ко мне привыкнуть? Может быть, у тебя есть какие-то страхи, сомнения или опасения, связанные с первой ночью? Задавай вопросы, я отвечу.

Я прислушалась к себе. Никаких страхов не было. Желание привязать к себе Аршеса покрепче было, любопытство было, предвкушение тоже было. А вот страха почему-то не было. Напротив, всё казалось правильным и естественным, и даже отсутствие серёжек — традиционного обозначения статуса замужней или состоящей в отношениях женщины — никак не смущало.

— А почему говорят, что гайроны в постели лучше человеческих мужчин? — порозовев, спросила я.

— Это где это такое говорят? — весело вскинул брови ардан.

— В приюте некоторые девочки говорили, — уклончиво ответила я.

Ладно, девушка с постельным опытом у нас была всего одна, в прошлом году она прожила с нами всего два лаурдена до своего совершеннолетия, потому что попала в приют уже достаточно оформившейся зайтой. По сравнению с нами она выглядела женщиной, но потом отощала, побледнела и стала похожа на нормальную несчастную сироту, а не на пышущую формами трактирщицу.

— А с виду такое благообразное заведение… — иронично протянул Аршес. — А если серьёзно, то это сказываются некоторые особенности физиологии гайронов. Дело в том, что когда всё происходит исключительно по-человечески, то тут отличий почти нет, разве что несколько более длительный процесс, от этого и шутки на эту тему. Но если в дело вмешивается гайрон, то ему нужно понравившуюся девушку схватить, обнять, подмять под себя, слиться с нею и замереть. В такие моменты образуется связь. Происходит перестройка организма, чтобы теперь только запах этой конкретной женщины вызывал желание, а другие — нет. Хочется оставаться неподвижным. Это довольно долго может длиться, иногда часами, обычно только в первый раз. Но и в другие тоже случается, хоть и редко. В общем-то, вот и вся разница.

Он ласково гладил меня по груди и плечам. Прикосновения казались огненными даже сквозь ткань рубашки. Я изучала пальцами рельеф его тела и всё ещё не могла поверить в свалившееся на меня счастье. Его поцелуи были слаще груш!

— Мне твой запах тоже ужасно нравится, — призналась я.

— Ты пахнешь лучше всего на свете, — серьёзно сказал гайрон.

— Ты что, мимо булочной никогда не проходил? — фыркнула я в ответ.

Аршес чуть сдвинулся и лёг на меня сверху, завладев губами. Меня захлестнуло восторгом, я изо всех сил притянула его к себе и полностью открылась.

В этот момент в воздухе засиял аркан почтового портала.

— Каскарр, да это издевательство какое-то! — прорычал сквозь зубы гайрон и сплёл вторую часть аркана.

Свёрнутый свиток был запечатан гербовым знаком. Ардан его распечатал и пробежал глазами.

— Ви, меня срочно вызывают по одному важному семейному делу, — с тревогой сказал Аршес, поднимаясь с постели. — Прости. Не знаю, сколько это займёт времени. Можешь брать здесь в кабинете что угодно, купи себе завтрак, если я не успею вернуться. Деньги есть в тумбочке, трать сколько хочешь. Купи себе всё необходимое. Занимайся архивом. Я постараюсь освободиться как можно скорее, но не знаю, когда получится.

— Ты весь растрёпанный, — проговорила я, разочарованно выпуская ардана из объятий.

— Арротзовый изоррат[1], — он зло выругался ощупывая рукой длинные пряди у лица и криво обрезанные короткие волосы на затылке. — Каскарр, Ви, прости, само вырвалось.

«Что это за словечки такие любопытные? Надо запомнить и спросить потом, что они значат!» — посоветовал внутренний голос.

— Я всё равно ничего не поняла, — махнула рукой я. — Тебе помочь собраться?

— Нет, да тут нечего собираться, — пробурчал Аршес, натягивая рубашку. — Всё, Ви, я ушёл. Не скучай без меня.

— Вот ещё! — возмутилась я. — Обязательно буду скучать! Удачи!

Обняла его, стоя прямо на кровати, и коротко поцеловала на прощание.

Когда за арданом закрылась дверь, я взяла в руки косу и прижала своё главное в жизни сокровище к груди. От счастья хотелось кричать.

Неужели в моей жизни наконец настала та самая мифическая белая полоса?

[1] Арротзовый изоррат (аберрийский, обсценный) — совершенно непозволительное выражение, тем более в присутствии не достигшей возраста ответственности зайты.

Из переписки Эри́ны Эррагер и Инби́да Хазарела

Зайтан Хазарел,

Обращаюсь к вам с крайне деликатной проблемой. Могу ли я рассчитывать на полную конфиденциальность нашей переписки, благожелательное отношение к моему младшему сыну с вашей стороны и ваше расположение ко мне лично? Боюсь, что моё дело требует особенного внимания и секретности. Готовы ли вы мне посодействовать? Естественно, я не прошу вас помогать на безвозмездной основе. Любые ваши усилия будут щедро вознаграждены.

Всё, что я прошу у вас — принести мне письменную клятву о том, что вся наша переписка останется в тайне, а каждое моё письмо будет уничтожено вами сразу же после прочтения.

К.М.Э.Э.

В пятый день последнего лаурдебата 73-го года

Ваша блистательность,

Клянусь не разглашать сообщаемые вами сведения, сохранить в тайне нашу переписку и уничтожать ваши письма после прочтения. Свидетельством того служат наложенный аркан клятвы и мой магический оттиск.

Чем я могу быть полезен?

И. Хазарел

5/4/4/6973

Дорогой Инбид,

Я рада, что вы решили пойти мне навстречу, и высоко ценю ваше стремление помочь.

Проблема моя крайне щекотливого свойства. До меня дошли неприятные слухи, что мой младший сын связался с человечкой, притом совершенно нищей и самого прозаического происхождения. Мне бы хотелось, во-первых, с помощью ваших усилий выяснить всё возможное о её прошлом. А во-вторых, убедиться, что их связь не зайдёт слишком далеко.

Аршес всегда был крайне эксцентричным и, не колеблясь, демонстрировал независимость от семьи. Но всему есть предел, согласитесь. Как мать, я чувствую тревогу в связи с этим новым увлечением и хотела бы уберечь любимого сына от ошибок. Приблизив к себе эту сомнительную особу, он не только бросает тень на наш древний гайроний род, но и рискует попасть под её порочащее влияние.

Для меня нет сомнений, что эта особа заинтересована исключительно в деньгах и статусе Аршеса. Думаю, что как его друг и коллега вы разделите моё беспокойство. Я была бы крайне признательна вам за любые доказательства