— Какой Паша? Какие бутылки? Я ничего не сделал! — продолжал упрямо твердить Леха.

— Не расстраивал бы ты меня, парень. Не огорчал бы на ночь глядя уставшую женщину. Мне ведь лично от тебя всего лишь пустяк нужен. Я ведь знаю, что это ты не сам на такую подлость людей подбил. Это ведь тебя попросил кто-то. Так? Правильно? Может, даже заставил. Так что если этот нехороший человек получит по заслугам, это будет только правильно. Правильно и справедливо. А чтобы справедливость восторжествовала, от тебя требуется только одно — сказать мне, кто это. Итак? Я слушаю.

— Какой пустяк? Какая справедливость? Я ничего не сделал!

Я поняла. что Леха пытается «запустить дурочку», и, чтобы он быстрее соображал, снова засветила ему по физиономии, для верности добавив еще пару пинков.

— А-а-а! — завопил он. — Больно! Ты что, охренела совсем?! Я сейчас полицию вызову!

— Не зли меня, Леха, — очень серьезно глянув ему в глаза, предупредила я. — А то я могу и по-настоящему ударить, и тогда ты действительно узнаешь, что такое больно. У меня к тебе всего лишь один простой вопрос, и я не уйду отсюда, пока не получу на него ответ. Так что выбор у тебя небольшой — либо озвучить этот ответ сейчас, пока у тебя на месте все зубы и целы все кости, либо дать мне искомую информацию приблизительно через полчаса, когда ты превратишься в отбивную котлету. Итак, повторяю вопрос: по чьей наводке ты подговорил Пашу метать стеклотару в журналиста?

Неизвестно, то ли речь моя оказалась очень убедительной, то ли дополнительная серия ударов сыграла свою роль, но Леха больше не угрожал полицией и не произносил бессмысленностей вроде утверждений о том, что он ничего не сделал. Он затих и погрузился в раздумья.

— Это меня Картавый попросил, — через несколько минут угрюмо произнес он. — Сказал, что счет у него какой-то к этому кренделю… неоплаченный. Просил, чтобы попугали его, на вшивость проверили. Он, мол, живет тут рядом, тебе, дескать, это будет удобнее. Мигни, мол, кому следует, пусть кипеж устроят, попробуют его… слегка. Денег дал. Типа, вы, мол, артподготовку проведите, а уж потом я сам. Где-нибудь в укромном уголке его встречу и… того.

— Чего «того»?

— Ну, типа, разберется.

— Разберется? Нормально. А что это за счет у него, у этого твоего Картавого? Он что, знаком, что ли, с ним, с парнем этим?

— Да не знаю я! — снова заголосил Леха. — Не говорил он. Сказал только, что должок за ним, а отдавать не хочет. Попросил наехать слегка. Денег дал…

Я видела, что на этот раз Леха не пытается запудрить мне мозги и говорит правду. Скорее всего, Картавый действительно не посвящал его во все тонкости этой вендетты. Деньги — вполне удовлетворительный аргумент, который дополнительных убеждений не требует.

— Как найти этого Картавого, где он обычно тусуется? Я так поняла, отсюда не близко?

— Где тусуется, не знаю, а работа у него такая же. Смотрит за стоянкой в Дзержинском районе.

— А поконкретнее? В Дзержинском, наверное, не одна автостоянка.

— А зачем он тебе? — как бы вспомнив о чем-то, вдруг спросил Леха.

— Не тупи, Леха, — спокойно сказала я. — Только сам себя задерживаешь. Зачем и почему — это тебя абсолютно не касается, и вообще, вопросы здесь задаю я. Где именно в Дзержинском?

На этот раз Леха ответил не сразу. По-видимому, он считал, что, выдав местонахождение Картавого, окажется предателем, и во время очередных раздумий на лице его отражалась внутренняя борьба.

Но, в очередной раз стерев ладонью кровь, которая все еще стекала из-под носа, он набрался мужества и принял единственно правильное решение.

— На Тихомировской, — насупившись, пробубнил он. — Там еще сетевой гипермаркет. Огромный такой. А рядом стоянка. Вот там он и работает.

— Как выглядит?

— Что? — недоуменно поднял на меня глаза Леха.

— Картавый этот твой какой из себя? Внешне.

— Да какой… обычный. С меня ростом, волосы у него такие… светлые. Обычный. Картавит только, «р» не выговаривает. Все у него «пгишел» вместо «пришел» да «пгиехал» вместо «приехал». А так — обычный.

— Ладно, разберемся, — пообещала я, без труда запомнив этот не слишком обстоятельный словесный портрет. — Как он работает? Так же, как и ты, в ночную?

— Нет, у них другое расписание. Они с девяти до девяти на сутки выходят. Он вроде бы как раз сегодня должен дежурить, так что…

Проговорив эту фразу, Леха вдруг осекся и понял, что сказал лишнее. Но слово не воробей, каяться было поздно.

— Спасибо, Леха, ты настоящий друг, — улыбнувшись, поблагодарила я. — Надеюсь, что благодаря твоей помощи смогу повидаться с Картавым в самое ближайшее время. Не хочешь передать что-нибудь? Приветы, пожелания?

— Заложишь меня? — обиженно прищурился Леха. — Эх ты… Я с тобой, как с человеком, а ты…

— В интимных отношениях, Леха, самое важное — это взаимность. Если ты меня не заложишь, то и я тебя не заложу. Но если я пойму, что о моем визите Леху заранее предупредили… смотри.

Я выразительно взглянула на Лехин нос и перевела взгляд на измазанную в крови руку.

Собеседник понял мою мысль вполне.

— А чего я? — взволнованно засопев, пробурчал он. — Я не сука, доносами не занимаюсь.

— Вот и ладненько. Значит, договорились. Бывай, Леха, успехов тебе в ударном труде.

Выйдя на улицу, я уже знала, что буду делать дальше. Ориентировочное расположение нужной автостоянки в Дзержинском районе было мне известно, как отличить Картавого от прочих смертных, я тоже имела представление, оставалось лишь с пользой применить эти знания на практике.

В два счета добежав до машины, я села за руль и поехала в Дзержинский район.

Упомянутый Лехой гипермаркет был, наверное, самой главной достопримечательностью, расположенной на улице Тихомировской. Его, а следовательно, и находившуюся неподалеку автостоянку я обнаружила без особого труда.

Тем не менее разговор с Лехой и путешествие по городу заняли достаточно времени, и когда я подъезжала к стоянке, было уже около одиннадцати часов.

«Самое время для задушевных разговоров, — думала я, притормаживая в отдалении и осматриваясь на местности. — Ночь, романтика… Время открывать тайны».

Место, где я остановилась, было выбрано случайно, но, как оказалось, весьма удачно. Оно находилось под прикрытием жилого дома, возле которого довольно густо росли деревья — явление не такое уж частое в нашем городе. Вдоль газона с деревьями уже стояло несколько автомобилей, и, пристроившись в этот ряд, я отлично замаскировалась.

Ни от гипермаркета, ни со стоянки это место не просматривалось, и если бы мне по каким-то причинам пришлось поспешно ретироваться, лучшего варианта для парковки средства передвижения нельзя было и придумать.