- Натали, может не стоит? – спросила она нежным голосом, мило краснея. – Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня.

- Не переживай. – Похлопала ее по плечу.

- Привет, Влад! – Влад обернулся на мой голос. Он был на две головы выше меня и широк в плечах. Волосы светлые, глаза ярко голубые. Он учился на последнем курсе. Неудивительно, что Анни сразу побежала ко мне плакаться. Я бы тоже такого шкафа испугалась на ее месте.

- Ты серьезно, Лэнг? – Влад поигрывал внушительными мускулами, глядя на меня с вызовом. Как только наел такую массу? Я даже чуть-чуть не могу нарастить мускулов.

- Бой. Если я выиграю, ты оставишь моих девочек в покое.

- А если я, то вы втроем пойдете со мной на свидание и будете называть меня «Господин». Естественно, с каждой по поцелую. – На его губах расплылась наглая улыбка. Его друзья весело загомонили.

- Не смей проигрывать, - прошипела мне на ухо Сайори, которую я втянула в местные разборки. Я передала свои вещи Анни и прошла к Владу. Парни вокруг нас расступились, чтобы дать пространство для боя. Сражение действительно вышло эпичное, учитывая разницу в наших комплекциях. Я кружила вокруг здоровяка Влада, ловко уворачиваясь от огромных кулаков. В скорости он мне уступал значительно. Минут через двадцать он начал уставать, когда я наоборот только разогрелась. Со всех сторон звучали подбадривающие выкрики. Кто-то даже пытался советовать. Влад, наконец, замешкался, что позволило мне занять позицию сбоку. Он повалился вперед от удара под колени. Дальше уже прямой удар с ноги по упрямой башке. И мой оппонент лежит, держась за многострадальную голову. Надо же, не вырубился.

- Разойтись! –  Передо мной появился тренер. – Что вы тут устроили? Лэнг! – Он воззрился на меня взбешенным взглядом. – Почему я не удивлен?

- Я тоже рада вас видеть, тренер! – Широко улыбалась строгому преподавателю. Сердце радостно билось в груди. Боялась, что старшекурсника будет сложнее победить.

- Недооценил я тебя, Лэнг. – Влад сидел на траву, массируя место удара.

- За своих девчонок, порву.

- О чем ты думала? – Ко мне подошел Майкл. Надо же, уже разговаривает. – Влад подает документы в спецотряд. У него серьезная подготовка.

- А я печатница Высшего демона. - Пожала плечами, всем своим видом демонстрируя пренебрежение.

- Ребра твои это не спасло. – Майкл злился, в последнее время он часто ходит раздраженный. Здесь он был прав, я опять пропустила удар по ребрам. Корч, если узнает, по асфальту раскатает.

- Натали, спасибо тебе. – К нам подошли Анни и Сайори. Анни звонко поцеловала меня в щеку. – Я знала, что ты меня спасешь. – Ее щеки вновь порозовели. И выглядело это просто потрясающе мило. Неудивительно, что Влад пошел в наступление.

- Если еще будут проблемы, обращайся.

- Спасибо. – Анни смущенно отвела взгляд, протягивая мне мои вещи.

- Это было круто, – сообщила мне Сайори, одобрительно кивая. – Но у тебя ужасная защита слева.

- Да и справа тоже, - вставил свое слово Майкл.

- Зато у меня есть волшебная коробочка. –  Извлекла из кармана тюбик с обезболивающими. Отправила в рот сразу три таблетки.

- Нельзя пить столько таблеток, Натали! – Майкл попытался отобрать у меня тюбик. Я поспешно затолкала его в карман толстовки. – Ты спровоцируешь эпиловое привыкание.

- Для этого эпил должен поступать в кровь. Да и не так много я их пью.

- Может, потому и не корректируешь защиту, что не воспринимаешь травмы всерьез?

- Ты не заметил, что в последнее время, только и делаешь, что отчитываешь меня?

- Иногда приходится.

- Слушай, может и тебя по голове ударить, чтобы перестал так себя вести? – Сжала перед собой кулаки и шутливо начала наносить удары.

- Прекрати. – Майкл раздраженно отмахнулся от моих кулаков.

- Может, тогда проведем бой? – Теперь говорила серьезно.

- Нет. Я не буду с тобой драться, – бескомпромиссно заявил он.

- Почему? Мы же ни разу не тренировались вместе.

- И не будем. – Майкл поспешно ушел.

- Но почему? – Вопрос полетел ему в спину. Мне не ответили.

- Вы встречались? – Анни тоже смотрела в спину удаляющегося Майкла.

- Нет, - я рассмеялась. – Майкл мой лучший друг. Он заступился за меня и мою семью, когда на нас напал демон. Знаешь, он ведь всегда избегал боев со мной.

- Парни чудики, - философски заметила Сайори. Мы с Анни переглянулись. Может, она слово перепутала? Спрашивать мы не стали. В наш разговор вмешался звонок на мой телефон.

- Это Магнус, - сразу раздалось на линии. – В Портленде замечена интересная активность. Тебе следует посмотреть. – Он хрипло усмехнулся, а потом завершил вызов.

- Интересно, - заметила Лилит. – Если он сам позвонил, значит, что-то важное.

За день я изучила сводки разведки по Портленду, но ничего интересного не сообщалось, кроме пары стычек патрулей с демонами. Откладывать не стала, сразу после пар отправилась в Портленд. Здесь был уже поздний вечер. Я не знала, что искать. Около часа я провела на крыше жилого дома, сосредоточенная на энергетических колебаниях. Только ничего необычного так и не проявилось. С другой стороны, я была рада покинуть академию ради хоть какого-то дела. Из новостей я знала, что сегодня в Портленде проводится музыкальный концерт под открытым небом, потому я решила посетить его.

Промерцала по крышам к центру города, спрыгнула вниз в более свободной от народа улице. Печать я не открывала, предпочитая мерцать в одежде. Энергия была скрыта, потому мало кто мог заметить мое пребывание в городе. На мне было короткое свободное платье красного цвета и черная кожаная куртка поверх. На ногах удобные босоножки. Уже издали разносилось пение. Ужин в академии я пропустила, потому решила перекусить. Приостановилась возле кафе и заказала себе шоколадный коктейль с бургером. Бургер быстро закончился. Я как раз с радостным вздохом отхлебнула коктейля, когда за мой столик присел парень. Он был года на два старше меня. Симпатичный. Волосы цвета пшеницы. Длинная челка приподнята гелем. Лицо живое, открытое с яркими изумрудными глазами и загадочной улыбкой. В ухе сережка. Он был в желтой футболке с изображением черепа. Ткань хорошо прорисовывала рельеф мышц.  

- Здравствуй. - Он продолжал мне улыбаться, разглядывая меня горящим взглядом ярких глаз. Вопросительно подняла бровь. – У тебя необычная татуировка. – Намека в его словах не заметил бы только глухой. Вновь оглядела его уже более внимательно. И поняла, что меня насторожило. Его энергия скрыта.

- Открой энергию, - потребовала. Он откинулся на спинку стула. На его губах расплылась довольная улыбка.

- Не расслышал «пожалуйста». – Сразу поднялась. Эх, жаль коктейль не допью. Я его даже не распробовала. Было, двинулась прочь от незнакомца, сканируя пространство вокруг. Он может быть не один, потому стоит позаботиться о своей безопасности.