— Вот это Поля молодец.

— Принимаешь?

Не сразу понимаю, о чем Артем спрашивает Германа. Но, судя по довольной улыбке, что расплывается на лице братишки и насмешливому взгляду, обращенному на мою скромную персону, что стоит в сторонке и трамбует белыми кедами зеленую травку, речь идет обо мне.

— А у меня есть выбор? Ты ведь уже знаешь, какая она упрямая? — кивнув на меня, усмехается Гера, заставляя покраснеть. Ну подумаешь, пару раз поупрямилась, характер решила показать. Что теперь, каждый раз вспоминать это надо?

— Не то слово.

…В приятной компании день протекает незаметно. Солнце давно спряталось за горизонтом, на лужайке загорелись фонари на солнечных батареях, напоминающих светлячков. Никто не спешит расходиться по выделенным хозяевами комнатам. Веселая компания, наевшись до отвала потрясающего мяса и молодой картошечки предпочитает проводить время у костра.

Закутавшись в плед вместе с Артемом, я любуюсь яркими языками пламени. Интересно, а любовь такая же обжигающая? Какие ожоги она оставляет после себя? Очень надеюсь, что я никогда этого не узнаю. Не хочу знакомиться с адской болью, которую вряд ли смогу побороть или, того хуже, принять.

— Четыре раза, — звучит голос Геры под заливистый смех компании. Я давно потеряла нить разговора, поэтому не сразу соображаю, о чем спрашивает Артем. А когда доходит, поднимаю укоризненный взгляд на брата и тихо шепчу:

— Сам виноват. Не фиг было моим куклам головы отрывать. Я предупреждала, что когда-нибудь перед тренировкой запру его в туалете, если снова оторвет голову кукле. Он сам виноват.

Да, было дело в далеком детстве. Я мстила за оторванные головы своих кукол, как могла. Детская месть была порой настолько беспощадна, что Гера после несколько недель точно ко мне не приближался. К куклам особенно. И вообще, он сам виноват, я же предупреждала его, что если оторвет голову кукле, будет в туалете ждать прихода родителей с работы. Потому что я его запру и не открою. И он прав, так было целых четыре раза.

…Спустя час веселой болтовни я снова ухожу в себя. Меня терзает чувство вины перед девушкой, которую я незаслуженно обидела. Оказывается, они встретились случайно, и то была всего лишь дружеская встреча и далеко не то, что я написала в статье.

— Все в порядке? — вырывает из грустных мыслей родной голос парня.

— Нет, — отрицательно качаю головой и только после смотрю в сторону Кати. Так зовут девушку, которую я очень сильно обидела.

— Хочешь извиниться? — шепчет, скользя кончиком носа по виску.

— Не помешает.

Оставив плед Артему, направлюсь к девушке, что вовсю воркует со своим мужем и совершенно меня не замечает. В этот момент я понимаю, какая я идиотка и что натворила. Точнее, что могла натворить, если бы ее муж не был знаком с Артемом. К счастью, все обошлось.

Кашляя в кулак, привлекаю внимание парочки.

— Можно тебя на пару слов? — произношу, не спуская тревожного взгляда с девушки.

— Да, конечно.

Девушка улыбается и позволяет заглянуть в самую душу. В ней нет ненависти. Ее переполняет радость от долгожданной встречи с Артемом.

— Прости меня, пожалуйста, я не думала, что дела обстоят именно так, — произношу, когда мы оказываемся под величественным дубом в тенечке.

— Ничего страшного, — немного подумав, девушка продолжает: — Наоборот, это я должна сказать тебе спасибо. Когда вышла статья, я была просто в ужасе, если честно. Хорошо, что муж и Артем друзья, обошлось без скандала. Уже позже, примерно через несколько дней, Артем позвонил и все объяснил мне и Паше. Они тогда проговорили больше двух часов, и знаешь, мне показалось, что Артем готов вернуться к нам. Не знаю, говорил он тебе или нет, но ему сложно находиться в компании с нами. Ребята изо дня в день продолжают усердно заниматься, ездить на соревнования и побеждать, а Сабуров так вообще в Штаты в следующем месяце улетает. Метит в UFC.

— Артем мечтал об этом, — вырывается из меня глухим голосом.

— Да, мечтал, — кивает, полностью подтверждая мои слова. — Поэтому ему и сложно быть рядом с нами. Он еще не принял свое поражение, не готов смириться с судьбой.

— Спасибо, — обнимаю ее на прощанье и бегу к Артему, мечтая прижаться к нему и забрать всю боль, что притаилась внутри него.

Артем… или встреча с родными

— Артем, ты уснул, что ли? — толкнув в плечо, привлекает внимание младший.

— Отвали, Егор, — по-доброму усмехнувшись, нагло закидываю ноги на спинку дивана и устремляю взгляд в телевизор.

Честно слово, даже и не помню, когда в последний раз смотрел этот ящик. Как и раньше, ничего хорошего в нем нет. Фильмы — старье, программы — убиться можно. Ну кому нужен этот «Тест ДНК»? Неужели в жизни бывают настолько казусные ситуации? Да бред же. Сейчас не то время, чтобы детей в роддоме меняли.

Бестолково щелкая по каналам в поиске чего-нибудь путного, не замечаю, как в гостиную заходит отец.

— Как дела? — произносит он, сбрасывая мои ноги со спинки дивана и улыбаясь.

— Все просто прекрасно, — произношу, принимая позу нормального человека. Хотя для меня и ранее поза была вполне нормальная, в этом доме все привыкли, что я только так смотрю новинки кинематографа.

— Я рад, что ты решил приехать.

Слова растекаются приятной патокой в душе, заставляют светиться яркими лучами солнца. Поднимаю на отца взгляд, полный любви и нежности. Без слов признаюсь, что скучаю. Чертовски дико скучаю по дому. Он все видит, все понимает. Кладет сильную руку на мое плечо и сжимает. Поддерживает теплым отцовским взглядом и теплом улыбки.

Я дома, и это главное.

… Сегодняшний день обещает быть безумным. Ведь буквально через несколько часов родительское гнездо превратится в дурдом. Приедут все, кто жил здесь когда-то. Привезут с собой звонкий смех и счастливые улыбки. Я хотел, чтобы Полина поехала со мной, считал, что это идеальный день, чтобы познакомить ее со всеми сразу. Но она уперлась, словно баран. Аргументируя тем, что мне надо пообщаться с семьей, почувствовать их любовь и заботу. А не думать о том, как будет чувствовать себя она в моей доме. Пожалуй, она права. Для начала я должен наладить отношения с родней, а потом уже тащить сюда Поли.

Еще она посоветовала поговорить с отцом по поводу моих счетов. Он до сих пор держит их под амбарным замком. Полина уверена, что наказание пошло мне во благо. Грех отрицать, так оно и есть. Я действительно вспомнил, каково это экономить и жить как нормальные люди. А проведенные на даче выходные позволили окунуться в прошлое. В то самое, где были настоящие друзья, видящие во мне друга, а не кошелек на двух ногах. Они никогда не позволяли за себя платить, всегда складывались поровну. А если занимали в долг, то обязательно возвращали. Никто из ребят никогда не пользовался моим финансовым положением, с ними я всегда был на равных, даже несмотря на то, что по сей день являюсь наследником многомиллиардной империи.