Сколько раз в своей жизни я отворачивался от бога? А он хоть раз отвернулся от меня? Нет. Он всегда ждал моего возвращения и преисполнился радости, когда я вернулся.

Я отпечатал копию этих стихов из Библии и попросил Эмму прочесть их. Дав ей время на усвоение материала, я сел с ней и объяснил, что означает вся эта история. Есть много нюансов в понимании этих слов, языка и фраз. Я поделился с ней своей интерпретацией. Отец – это бог, а сын – мы, люди. Бог всегда готов поддержать нас, как бы мы ни напортачили. Нам нужно просто развернуться, прийти домой и попросить.

Да, она совершила ошибку. Вероятно, будет совершать их и в будущем. Да, ее действия могут время от времени меня разочаровывать.

Я взглянул ей в глаза. Я всегда буду любить тебя. Я всегда буду заботиться о тебе. Я всегда буду поддерживать тебя.

Я всегда буду приезжать за тобой.

Это был уместный разговор. Думаю, она поняла мой взгляд на роль ее отца. Я начал разговор не с целью поговорить с ней об этом. На самом деле я хотел поговорить с ней о выборе и поступках.

Думаю, в конечном счете этот разговор в том виде, как он сложился, оказал на нее большее воздействие.

Жизнь была бы чудесно простой, если бы я мог каждый вечер сидеть в кресле-качалке, кормить Эмму из бутылочки и укачивать.

Свою сегодняшнюю роль я не променял бы ни на что иное.

В текст этой книги время от времени вкраплены маленькие жизненные уроки. Они адресованы Эмме. Вместо того чтобы писать главу о своем завещании или обо всем том, что я хочу сделать, прежде чем умру, я создавал «жизненный список» для Эммы. Список всего того, чего я желаю ей испытать в жизни. Того, чему я хотел бы научить ее. Это и большие, и маленькие уроки. Но я хочу, чтобы она все это знала.

Понятно, что я предпочел бы делиться с Эммой всем этим несколько по-другому. Хотелось бы знать наверняка, что я всегда буду с ней. Буду идти рядом по жизни. Чтобы разговаривать с ней о том, в какой колледж она хочет пойти. Чтобы давать ей советы по поводу любых отношений, какие могут у нее складываться в будущем. Помогать ей писать вступительное сочинение в колледж. Гонять ее по вопросам для ее первого собеседования на работу.

Но все мы знаем, что этого, возможно, не случится.

Мне ненавистна эта мысль. Но в действительности каждый должен признавать такую возможность.

«Записки на салфетках» – книга не об умирании. Это книга о жизни. Это способ преподавать нашим детям и близким важные уроки. Это способ каждый день говорить о том, что нам не все равно. Это способ осознать ту способность влиять на мир, которой мы обладаем каждый день. Возможно, вам не кажется, что несколько слов на бумажном листке могут иметь какое-то значение. А они его имеют. Надеюсь, моя книга это доказывает.

Перестаньте зря тратить время. Перестаньте выдумывать отговорки. Кто для вас важнее всех? Говорите ли вы им каждый день, как вы их любите? Чему вы учите ваших детей? Какие ценности вы им передаете? Можете ли вы потратить время на то, чтобы написать записку? Поговорить? Отложить в сторону телефон, выключить телевизор, найти способ вступить в контакт? Каждый день?

Дело в том, что записки на салфетках – это просто. Я – ничем не примечательный человек. Мне просто каким-то образом был дан повод, чтобы напоминать нам всем о том, как это просто. Это – любовь. Это – общение. Это маленькие усилия, которые имеют большое значение.

Присоединитесь ли вы ко мне? Станете ли вы папой, мамой, мужем или женой, пишущими записки на салфетках?

Вот что важно. И больше ничего.

Уроки жизни для Эммы

1. Научись воспринимать критику с достоинством.

2. Научись произносить тост.

3. Устройся на работу к руководителю, который тебе очень нравится.

4. Не бойся быть уволенной.

5. Не переставай учиться всю жизнь.

6. Не бойся уходить.

7. Полюби человека, зная, что ничего не получится.

8. Раздавай деньги.

9. Не делай свою половину единственным смыслом твоей жизни.

10. Получай дары с достоинством.

11. Выучи основные особенности устройства машины

12. Не делай культа из своей прически.

13. Будь готова учиться у старших.

14. Дари значимые подарки.

15. Всегда проявляй себя с наилучшей стороны.

16. Не гоняй на машине.

17. Не садись пьяной за руль. Никогда.

18. Пользуйся общественным транспортом с комфортом.

19. Заблудись в чужой стране, не зная местного языка.

20. Сама будь ответственна за свое счастье.

21. Не сравнивай свои успехи или неудачи с успехами или неудачами других.

22. Не опаздывай на занятия.

23. Читай рекомендованную литературу.

24. Работай с частичной занятостью, чтобы оплачивать колледж.

25. Заводи необычных друзей.

26. Не будь алчной.

27. Поработай официанткой.

28. Подружись с владельцем ресторана.

29. Научись смешивать фирменный коктейль.

30. Не ешь мороженое, если только это не твой любимый вкус.

31. Не употребляй наркотики.

32. Принимай свои чувства.

33. Контролируй свое поведение. Ты не можешь контролировать свои чувства, но не позволяй им вести себя к скверному выбору.

34. Иногда отказывайся от телефона.

35. Помни, что вещи – это всего лишь вещи.

36. Смотри людям в глаза. Используй твердое рукопожатие. Обнимай, когда это приемлемо.

37. Держи сбережения, сумма которых равна шести месяцам расходов.

38. Не спи с кем попало.

39. Проигрывай с достоинством и учись на проигрышах. Побеждай с еще бóльшим достоинством.

40. Не работай на дурного руководителя.

41. Если не можешь говорить о чем-то, то тем более не следует этого делать.

42. Научись хорошо играть на каком-нибудь инструменте.

43. Научись ориентироваться в цифровом мире.

44. Учись прощать.

45. Не сдавайся.

46. Заступайся за людей.

47. Занимайся спортом каждую неделю. Это не вопрос выбора.

48. Научись отказываться.

49. Научись говорить «да».

50. Научись быть спокойной.

51. Звони, когда опаздываешь.

52. Пользуйся презервативами.