– Глупые все это эпитеты. Смотрите, Татьяна Александровна, на все проще, и, честное слово, вам легче будет. Есть люди, умеют зарабатывать деньги. И хотят, заметьте, зарабатывать! Они встречаются, общаются, у них рождаются совместные проекты. Они воплощают их в жизнь. Ну и так далее!

Мой собеседник красноречиво развел руками, словно говоря: «А что еще к этому, и так донельзя понятному, можно прибавить?!»

Я вспомнила лихие девяностые, когда как раз орудовала в Тарасове банда Налима. Одна из «бригад», как их тогда называли. Чуть ли не еженедельные сводки новостей о бандитских разборках. Целые аллеи на кладбище, отданные под «братские» могилы. Кошмар бизнесменов, крышуемых бандитами, если вдруг что-то становилось «не так». Зверские убийства, трупы на Кумысной поляне. У меня зачесался язык спросить обо всем этом «делового человека» Брюнета. Но я знала, что к общему знаменателю мы с ним никогда не придем. Потому сказала:

– Все это лирика. Давайте вернемся к нашим делам.

– Давайте, – согласился он.

– Итак, Кушинский разработал какой-то бизнес-проект для вас и того человека, на которого в настоящий момент вы работаете?

– Не только разработал, но и участвовал. Давайте я вам расскажу по порядку, чтобы вы не ломали голову. Есть такой клуб «Филателист», вы уже об этом знаете. Ну, в некотором роде это ширма. Удобная. Но за этой ширмой зарабатывались вполне реальные деньги. Кушинский – голова, еще один человек – организатор и финансовая составляющая. Ну и прочие люди, необходимые для работы…

– И вот случилось неожиданная вещь, – встряла в его монолог я, – в рассчитанную схему решил войти еще один человек. Господин Фролов. Он, как бывший работник милицейской структуры, специализировавшийся в сфере экономических преступлений, сполоборота понял, что дело нечисто.

– Так оно и было, – не стал отрицать Брюнет. – Только он уже был никому не нужен.

– Ну и?

– Старик был голова. Придумал устроить скандал с марками. Ну, в котором ты поучаствовала. Только финал оказался другим. Он-то думал со скандалом вытурить настойчивого Сергея Петровича из клуба, да и всех делов. Пусть, мол, держится подальше.

– Это каким же образом?

– Я знал инсценировку первого действия пьесы. Сам принимал в нем участие. А второе и третье старик унес с собой в могилу. Да, кто-то спутал ему карты!

– Этот «кто-то», убийца, еще и прихватил что-то? Надеюсь, не марку баснословной ценности?

– Ты догадлива.

Я вздохнула и положила руки на голову.

– Я пошутил! – Увидев, что я готова взорваться, вдруг запаниковал Брюнет. Неожиданно он стал совсем серьезен: – Но предмет по размерам очень похожий: пластиковую карточку.

– Сколько на ней?

– Четырнадцать миллионов триста тысяч рублей. Перечисления за последние несколько операций.

– Наркотики? – наобум выстрелила я.

– Упаси тебя боже! – отмахнулся он. – Все товары легальные. Просто в некоторых местах и при определенных условиях можно за бугром купить что-то очень дешево…

– То есть, говоря другими словами, натащить просроченного или запрещенного к употреблению дерьма, решить с помощью взяток вопросы с поддельными документами в соответствующих инстанциях, а затем продать как хорошее?

– Это смысл любого бизнеса: задешево купить, задорого продать! – несколько нервно, видно, задела за живое, тут же отозвался Брюнет.

Опять же я не стала спорить с ним насчет законности да и просто этического отношения к подобным вещам. К чему впустую тратить время, которого у меня было и так мало. Человек, использующий для достижения своих целей шантаж, стоял у меня где-то на уровне мокрицы. А с мокрицами о нормах поведения не спорят – их просто давят за ненадобностью.

– По факту: почему вы уверены, что Фролов все же не убийца?

Для меня ответ был очевиден, но я хотела услышать дополнительную информацию, если таковая имелась.

– Потому что знаю! Утром он был у старика и уехал без четверти девять. Я зашел к Кушинскому. Тот рассказал мне, как все прошло. Мол, крутой разговор у него с Фролом вышел. «Кинули, украли!» – вопил. Ну, да ничего, согласился на все как миленький – поехал за бабками. Ну и старик попросил: «Попаси его у дома. Если ты, – он кивнул в мою сторону, – опять влезешь или Фрол задумает какой номер отколоть, предупреди меня. Я хотел Аркашку отправить, но потом решил не светить лишний раз у дяди, он и так уже начал догадываться, что тот со стариком знаком гораздо ближе, чем кажется. Так что Фролов из дома никуда не выходил, факт. Сижу, значит, в машине, вдруг Владимир Львович звонит: «Бросай все и срочно приезжай!» Ну, я ходу! А старик уже того.

– А как ты понял, что его убили?

– Карточка. Она лежала на столе, когда я уходил. Ее не было! – Брюнет замялся, словно не зная, стоит ли дальше продолжать.

– Может, Кушинский ее просто убрал? – предположила я. – Не знаю, есть ли у него в квартире сейф?

– Сейфа никакого нет. Старик говорил: «Лучшая защита в мире – это умная голова. Остальное все для дураков». Да нет, я сразу понял, что кто-то у него был. Если бы не знал точно, что Фролов ни при чем, подумал бы на него.

– А как ты так быстро понял, что его убили с помощью транквилизатора?

– Да ничего я сразу не понял! – он задумался, нужно ли мне что-то объяснять, но потом махнул рукой: – Ладно, слушай! В общем, так. Помнишь, я тебе сказал, что идейку мне ты подкинула? Ты не поняла. А все просто: после твоего захода к старику мы вечером с ним разговаривали, и он, посмеиваясь, рассказал, как его приступ тебя напугал и ты решила, что Фролов хотел таким образом с твоей помощью его убить. Так вот, когда я труп увидел, меня словно прошибло: «Ну, Фрол, теперь ты отстегнешь по полной катушке!» А надо было всего-то сказать Аркаше марки назад подбросить. Ту, которую он же раньше у дяди и спер! Да в машину упаковку транквилизаторов. А рюмку из-под лекарства я прибрал, чтоб ты сразу поняла. Старик мне сказал утром, что ты днем заехать обещала. Короче, понадеялся на твою же идею насчет Фролова, на соображалку, – и все сработало!

Меня прошибло тихое бешенство:

– Сначала ты с помощью меня решил подоить Фролова, затем еще кого-то? Слушай, – неожиданно осенило меня, – а может, и не было никакого третьего? Может, это ты все и устроил? Подоил Фролова и подсунул милиции Свояка. А теперь пытаешься мне просто мозги запудрить? Почти пятнадцать миллионов – хорошенькая сумма!

– Хорошая у тебя фантазия, – тихо и зло отозвался мой собеседник, – только вот одна накладочка есть: кода карточки я не знаю. Его знал покойный и… еще один человек знает. Кстати, насчет фантазии – не забывай, что ты у меня на крючке. Не больно-то дергайся по сторонам, а то спалю ментам и глазом не моргну!

«Хрен ты меня спалишь, родной, пока карточку назад не получишь!» – подумала я, но вслух говорить не стала.