* * *

Я проснулась. Сразу не сообразила, что же меня разбудило в такую рань, затем поняла: обычные часы. Они тикали. Затем я осознала другую сторону реальности: я не у себя дома. Посапывающий рядом Седов был тому лучшим подтверждением. Миг – и я вспомнила, как вчера напросилась к нему, как вечером пили коньяк, как… ну, эдак можно продолжать до бесконечности.

Я не сторонник рассуждений на тему: «Как хорошо, что это случилось», или наоборот: «О боже, что я наделала!» То, что произошло, есть факт. И надо думать прежде всего о том, как с этим фактом жить дальше.

Посему я выпрыгнула из постели, потянулась до хруста и громко позвала:

– Вить!

– Господи, что тебе не спится! – тут же застонал Седов. – Сегодня же выходной!

– У меня выходных не бывает!

И это было почти правдой.

Затем мы завтракали, болтали ни о чем. Витька понимал, что сейчас лучше так. Лишь когда мы прощались, он серьезно заметил:

– Тань, я из кожи вылезу, но сделаю все, о чем ты просила.

– Спасибо, родной.

* * *

Лишь на улице я сообразила, что мне придется ловить такси: моя машина так и осталась на стоянке у Волги.

Посмотрела время: половина восьмого. На секунду остановилась, соображая, что лучше сделать. Приняв решение, махнула рукой проезжающему такси. Машина спикировала к бордюру.

До стоянки на Набережной мы добрались минут за десять. Я отдала водителю двести рублей и поняла, что домой мне заезжать придется в любом случае – хотя бы для того, чтобы взять денег. Еще заезжая во двор, я уже ждала встречу с «Маздой». Я не ошиблась. Правда, пенсионер все же умудрился турнуть пришельцев со своего законного «стояночного» места. Этот факт доставил мне маленькую, но радость. Еще одна странность произошла, на которую я обратила внимание: едва моя ласточка въехала во двор, серебристая иномарка тут же ретировалась через противоположный въезд.

То, что факт появления у нашего дома чуда японского автомобилестроения связан с моей персоной, уже не вызывал никакого сомнения. Но логики поведения противника я пока не могла понять. Дома меня ждал неприятный сюрприз, который я тоже связала с таинственной «Маздой». Началось с того, что дверь не захотела сразу открываться, и мне пришлось повозиться с ключами. Затем, едва я зашла в квартиру, сразу поняла – тут кто-то был. Или еще есть. С пистолетом я была разлучена, потому пришлось бы в случае чего полагаться только на силу кулаков. К счастью, в квартире никого не оказалось. Но то, что гости в ней были, причем непрошеные, ясно, как белый день. В мое отсутствие мой дом тщательно обыскали.

В связи с этим открытием первым желанием было позвонить Брюнету и сказать все, что я о нем думаю. Рука уже дернулась к трубке, но я вовремя остановилась. Смысла никакого. Брызгай на него слюной, не брызгай – он лишь посмеется в ответ. Зачем доставлять врагу лишнюю радость, а себе прибавлять расстройства? Правильно, незачем!

Потому звонить никуда я не стала, а вместо этого придирчиво осмотрела вещи. Ничего, к счастью, не пропало.

* * *

Итак, я вновь во дворе дома покойного Кушинского. Дальнейшее мое расследование в любом случае нужно было попробовать начать именно отсюда. Логика самая простая: убийца явился в промежуток между посещением квартиры пенсионера Брюнетом и моим приходом. У дома его могли видеть. Прежде чем приставать к жильцам, я внимательно осмотрела двор.

В прежние мои появления в том не было никакой нужды: обычный тарасовский двор, каких полно не только в нашем городе, но и на просторах всей необъятной Родины.

Теперь я отметила, что ближе к дому напротив имеется столик и две лавочки около него. За таким обычно играют в карты или в домино стучат по вечерам. Но, к моему несчастью, меня интересовал не вечер, а утро. Причем позднее утро, когда летняя жара уже властвовала вовсю и выгнать на улицу человека могла только необходимость.

Я вздохнула и позвонила в первую квартиру…

…Когда за мной закрылась дверь последней квартиры, стрелки часов показывали без четверти два. Я устала и хотела есть. И самое обидное, как почти всегда это бывает, никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Или просто не помнит, что для меня было нисколько не лучше.

Я уже открыла водительскую дверцу своей машины, как во двор неожиданно въехала машина. Она была еще далеко, да и припарковалась я так, что водитель меня пока не видел. Но я-то ее увидела, и оттого мне стало разом немного жарче, хотя еще секунду назад казалось такое вообще невозможным: серебристая «Мазда».

* * *

«Час от часу не легче!» – сказала я себе, быстро закрывая дверцу. Моля бога, чтобы меня не заметил водитель серебристой иномарки, тихонько сдала назад.

Теперь все зависело от случая: будет ли удача на моей стороне или нет. Фортуна была благосклонна. Действительно, должна же полоса невезения когда-нибудь закончиться. Наверное, это случилось именно тем утром, поскольку «Мазда» деловито проехала до подъезда покойного Кушинского, там остановилась, и из нее вышел… черт! Вот кого меньше всего я ожидала увидеть!

Братец Фролова собственной персоной.

Он, не пялясь по сторонам, поставил машину на сигнализацию и деловито заскочил в подъезд покойного. Пробыл там недолго, выскочил буквально через минуту и так же быстро уехал. Меня он либо не заметил, либо полностью проигнорировал факт моего присутствия.

«А этому-то что нужно?!»

Вопрос был, ответа на него пока нет. Можно гадать сколько угодно, но значительного результата это не принесет. Единственное, что мне пришло на ум, я выполнила незамедлительно. Вернулась в подъезд убитого пенсионера и нажала кнопку звонка. Давила долго, до посинения. Но, видимо, сын покойного уже уехал, либо проживал в другом месте, либо… вариантов была масса, а факт – квартира покойного Кушинского было закрыта. Видимо, с тем же столкнулся и братец Фролова и посему уехал ни с чем.

Второе, что я могла сделать, я тоже проделала оперативно: села обратно в машину и как можно быстрее добралась до дома Фролова. Увидев около фроловского подъезда уже знакомую серебристую иномарку, спокойно отправилась обедать.

* * *

После обеда настроение стало заметно лучше, да и мысли зашевелились шустрее.

Из тех людей, кто в последнее время имел непосредственное отношение к покойному, так скажем, входил в его круг, я не была знакома только с одним: с Рахманиновым Владленом Борисовичем, председателем «Филателиста». Ну, он мне казался наименее вероятным из всех кандидатов на роль убийцы, потому я и не спешила его отрабатывать. К тому же на театре военных действий нарисовалось новое действующее лицо. И мое любопытство в отношении этого лица вкупе с братцем возросло втройне! Единственное, что нужно было установить, – был ли знаком с убитым братец Фролова! Если да, то получалась весьма интересная картина: Сергею Петровичу в то утро и не нужно никуда было ездить самому – за него это вполне мог сделать бульдозерообразный братец. Поговорить, подлить транквилизатор, даже, если надо было бы, по башке дубинкой стукнуть – да все что угодно!