Утром в бухгалтерию забежала Томочка. Неля заботливо ставила подаренный накануне Князевым букет в вазу с водой. Неля принесла цветы на работу, так они ей понравились. Она бы таскала их за собой везде, если бы была такая возможность. Но возможности наслаждаться роскошным букетом дома и в бухгалтерии одновременно не было, Неля пользовалась общественным транспортом. Да и Бубенцова могла подумать нечто сверхъестественное – что Захарова влюбилась в нового начальника и всюду таскает за собой подаренный им букет. Правда, признаваться в последнем факте Неля не хотела.

– Умереть не встать, – восторженно прошептала Томочка, опуская свое симпатичное личико в гущу цветов. – Аромат от Армани! А цветы от кого? – Томочка была бесцеремонной. – Захарова, ты же помнишь, у нас сестринское братство, обманывать нехорошо.

– А я не буду обманывать, – нашлась Неля, которой ни за что не хотелось признаваться, – я скрою.

– О! – Ниточки Томочкиных бровей взлетели вверх. – Ладно, надеюсь, что это от любимого мужчины.

– Вот еще, – испуганно фыркнула Неля, – это я сама себе купила!

– Разорилась, – подозрительно прищурилась Томочка. – Это кидает тень на тебя, Захарова, как на финансового работника! Во избежание пересудов я предлагаю тебе временно сменить должность.

– Он не мог меня уволить, – покачала головой Неля, – не мог.

– Ага, – подмигнула ей Томочка, – все-таки это он? Хорошо, Неля, не говори. Слушай! Обстоятельства вынуждают меня отсутствовать на рабочем месте в течение дня…

– А нормальным языком можно? – почувствовала подвох Неля.

– Можно, – вздохнула Томочка. – У меня сегодня старый школьный друг приезжает. Безусловно, он не старый, а вполне привлекательный мужчина в самом расцвете сил. Только что развелся со своей женой, на которой ошибочно женился. Они совершенно разные люди! Понимаешь? И я хочу его встретить…

– Понимаю, – кивнула Неля, – а я здесь при чем? Уж не хочешь ли ты взять меня с собой?

– Брать не хочу, зачем мне конкурентки? – мотнула головой Томочка. – Но я хочу, чтобы ты сидела вместо меня в приемной и отвечала на звонки. Кирилл Андреевич сказал, что отпустит меня на весь день, если я найду себе замену. Нелька, будь человеком, отсиди срок! Ну не Бубенцову же туда сажать?! Козла в огород! Козу то есть в капусту.

– Кофе я ему заваривать не стану! – выдвинула ультиматум Неля.

– Ничего, я могу заварить, – подала голос Надя Трошина, отрываясь от бумаг.

– Девочки! – обрадовалась Томочка и побежала к двери. – Вы меня так выручили! Неля, поторопись.

– Ага, – хмыкнула та, глядя на захлопывающуюся дверь, – побежала.

Но она понимала, что бежать придется. Вернее, идти в приемную с гордым, независимым видом, показывая Князеву, что ее оторвали от срочной и важной работы, усадив на место секретаря. Не царское это дело – обслуживать начальника вместо секретарши, но она смилостивилась, как он и просил ее в карточке, приложенной к букету. Неля милосердна, пусть он это знает. Она ответит на его звонки, раз он сам этого сделать не в состоянии.

Неля достала косметичку и освежила макияж, довольно высоко оценивая сегодня свой внешний вид. Хоть бы в офис пришел Максим! И увидел ее такой красавицей. Да и Князев пусть смотрит, над кем бездушно издевается. Она вся такая слабая, нежная, пушистая… Нужно было надеть мохеровый свитер, да слишком жарко в нем сидеть в кабинете. Но Неля способна на жертвы! Какие вот только? Если хорошенько подумать, на что-то же она способна.

– Ты еще здесь?! – округлила глаза одетая Томочка, заглянув в дверь. – У Кирилла Андреевича сегодня много работы! Он просил отсеивать ненужные звонки. Список нужных я оставила на столе. Гуд-бай, коллеги!

И Томочка скрылась.

Неля вздохнула, взяла свою сумочку, тоскливо взглянула на Надю и вышла. Зачем она согласилась? После всего того, что между ними вчера произошло. А что, собственно, произошло? Ничего особенного. Они в очередной раз поругались, после чего он прислал ей с извинениями цветы. А были ли там извинения? Завуалированные. «Любви!» – интересно, что он хотел сказать этим? Теперь у нее есть прекрасная возможность спросить, глядя в его глаза. А вдруг он снова полезет целоваться? Вряд ли. Вчера Неля сама его спровоцировала, заявив, что согласна выпить на брудершафт. И что же было? Ничего особенного, братский поцелуй. Потом еще один. Явно не братский, а мстительный, в сложившихся обстоятельствах вечного препирания и ругани тоже ничего не значащий.

Неля зашла в приемную и стала обустраиваться на новом рабочем месте. Тут же раздалась трель телефона, и ей пришлось поднять трубку. Звонила Дворецкая! Это стало для Нели неприятным сюрпризом. Она еще не успела прочитать список нужных телефонных звонков, оставленный Томочкой. И, нисколько не сомневаясь в том, что Дворецкой не о чем говорить с Князевым, тут же соврала, что начальника нет на месте. Станислава удивилась, попыталась объяснить Неле, что он сам ее просил позвонить…

Неля, продолжая врать все больше, сослалась на автомобильные пробки… Дворецкую она убедила.

Прислушавшись к тому, что творится за начальнической дверью, Неля успокоилась. Князев вряд ли подслушивал их разговор. Она села за Томочкин стол и принялась листать оставленный секретаршей глянцевый журнал. Легкое чтение оказалось настолько занимательным, что Неля забыла про звонки и всем автоматически отвечала, что Кирилла Андреевича нет на рабочем месте из-за автомобильных пробок. А потом и вовсе отключила телефон за ненадобностью. В любом случае, шеф просил тишины и спокойствия, что ему и обеспечивала новоявленная секретарша.

– Обалдеть, – шептала Неля, читая статью о приемах женского флирта, – Тамара так подкована!

Гламурный советчик давал заинтересованным дамам необходимые рецепты обольщения. Получалось, для того чтобы понравиться мужчине, необходимо прежде всего интересоваться его работой! А Неля совершенно не интересовалась, чем занимается Максим. Его деятельность вне их отношений отходила на второй план, а то и на третий. Зато Неля прекрасно была осведомлена, не без участия Томочки, о делах Князева. Вот сегодня она узнает о них еще больше.

«Оказывайте знаки внимания его родителям», – советовал журнал.

И это требование Неля полностью игнорировала. Она не знала родителей Максима! Зато была хорошо знакома с Ириной Александровной и оказывала, естественно, той знаки внимания из чистого уважения к приятельнице своей мамы.

«Иногда давайте ему отдохнуть от своего общества». С этим было все в порядке. Максим отдыхал довольно долго. Неля, ожидая его звонка, сама старалась не звонить ему. Оказывается, она правильно делала! У нее, оказывается, седьмое чувство. Что же касается Князева, то Неля намозолила ему глаза. И намозолит сегодня. Если по первым двум пунктам она должна была нравиться Князеву, то по третьему тот мог ее возненавидеть.