«Не бегайте за ним». Она и не бегает! Ни за одним, ни за другим. Это не в характере Нели – бегать за мужчинами. Конечно, Князев может подумать, что она согласилась сидеть за Томочку исключительно из-за него. Но как жестоко он ошибется! Неля просто хотела выручить подругу, у которой намечались перспективные отношения с привлекательным мужчиной в самом расцвете сил и возможностей. На ее месте каждая бы согласилась отсидеть положенный срок. Даже Бубенцова! Но эту козу в этот огород…

«Цените его юмор, смейтесь, когда он острит». Легко сказать! Неля наморщила лоб. Когда Максим острил в последний раз? Она забыла. Ах, так вот в чем причина того, что их отношения сникли! Она не смеялась над его остротами. Где же было ее седьмое чувство? Дремало в ожидании острот. «На всякий случай, – подумала Неля, – нужно будет рассмеяться, когда сострит Князев».

«Никогда не показывайте ему, что вы умнее». Об этом Неля догадывалась и раньше. Только полная кретинка не знает, что мужчины предпочитают дурочек. С дурочками легче, с ними проще найти взаимопонимание. Дурочки ассоциируются с блондинками. Выходит, что мужчины предпочитают блондинок. Аксиома сформулирована Нелей за три секунды, а сколько в ней смысла и тонкого понимания жизненных коллизий. Нет, Неля не должна быть умной. А как тут не быть умной, когда хочешь стать главным бухгалтером?! Дилемма.

«Умейте вкусно готовить», – советовал автор глянцевого журнала. Наверняка под женской фамилией скрывался мужчина. Готовила Неля плохо. Не так, чтобы совсем отвратительно, но и не так, чтобы участвовать в конкурсах кулинарного мастерства. У нее хорошо получались только простые блюда. Мама у Нели готовила отлично. Князев, как Неля помнила, хвалил ее блюда. А вот Максим любил рестораны. Скорее всего, автор советов ошибается, вкусно готовить для современной девушки необязательно.

Последним пунктом шло предупреждение о том, что нельзя давать любимому мужчине повода для ревности. Неля вздохнула. Вновь автор не понимает, о чем пишет. Она, может быть, и хотела бы дать повод для ревности, так ее не к кому ревновать. И седьмое чувство здесь ни при чем. Дефицит мужского внимания – вот главная причина того, что Максиму не к кому ревновать Нелю. Не к Князеву же?! А почему бы и нет?

Неля хищно посмотрела на дверь кабинета шефа и прищурилась. Советы советами, а ревность – спасительная искра для затухающих отношений, сколько бы советчиков ни убеждали Нелю в обратном. Вот только как бы сделать так, чтобы об этом узнал Максим?

Журналам верить совершенно невозможно. «Дайте ему отдохнуть…» Неля дала, сегодня она должна напомнить о себе необременительным телефонным звонком. Она позвонит Максиму и томным голосом, полным скрытого кокетства, поинтересуется так, между прочим, не он ли послал ей роскошный букет. Тот, естественно, не признается, что-то пробурчит. Неля также томно скажет, раз это не он, тогда цветы прислал другой заинтересовавшийся ею мужчина. Максим задумается, не слишком ли долго он от нее отдыхает.

Неля усмехнулась и взяла телефонную трубку.

– Тамара Евгеньевна! Ничего не понимаю! – выскочил из кабинета взъерошенный Князев. – Вы?!

– В некотором роде я, – недовольная тем, что ее прервали, заявила Неля. – А кого вы бы хотели видеть на этом месте? Бубенцову? Тамару Евгеньевну вы сами отпустили.

– Ну, да, отпустил, – признался Князев и смирился с неизбежностью.

– Так чего вы не понимаете, Кирилл Андреевич?

Вот как в таких условиях не покажешь себя умной, если он сам признается в том, что дурак?!

– Телефон, – подозрительно глядя на приложенную к ее уху трубку, сказал Князев.

– Что телефон? – не поняла Неля, продолжая ее держать.

– Не работает, – сказал Кирилл Андреевич и шагнул в ее сторону.

– Что вы говорите? – Неля вспомнила, что отключила надоедливый аппарат. Но не признаваться же ему в этом, раскричится, обвинит Нелю, они поругаются… Легче соврать. В очередной раз этот тип толкает ее на тропинку лжи и обмана! – Да, дорогой, – сказала она в трубку, – хорошо, дорогой. И я тебя. И я тебя.

Князев вырвал у нее из рук трубку и закричал в нее:

– Максим?! Максим, ты меня слышишь?! Там тишина. – Он озадаченно вернул ей трубку.

– Конечно, – безразлично пожала плечами Неля, – он уже отключился.

– Но там нет ни гудков, ни Максима, – продолжал допытываться Князев.

– А с чего это вы вдруг решили, – возмутилась Неля, – что я разговаривала с вашим другом?

– Разве это был кто-то другой? – нахмурился Кирилл Андреевич.

Неля сразу вспомнила совет гламурного автора не давать повода для ревности. Князеву она давать повод для ревности и не собиралась. Он сам вывернул все таким образом, что заставил себя ревновать. Неужели?! Неля пригляделась: действительно, весь его нахмуренный вид говорил о том, что слушать эти признания ему было неприятно.

– Это был, – начала придумывать на ходу Неля и нырнула под стол к телефонной розетке, – это был личный звонок! – Черт дернул ее заставить Князева ревновать и дальше. Она подключила аппарат и вынырнула. – Звонили мне, а не вам, и это был не Максим. Как будто в мире нет других мужчин!

– Когда-нибудь, Неля Игоревна, – заявил Князев, уходя обратно в свой кабинет, – вы поймете, что в мире есть только один мужчина! Но, как говорит моя умудренная жизненным опытом матушка, будет поздно.

– Будет поздно, – пробурчала ему вслед Неля. – Уже поздно! Через пару лет я перескочу на четвертый десяток. И где он, этот единственный мужчина?

«Действительно, – задумалась Неля над его словами, – о ком он говорил? О себе или о друге?»

Мужчины – странные существа. Сами себя они считают прямолинейными и твердолобыми. Но где эта прямолинейность? Когда-нибудь… один мужчина… будет поздно… Нет чтобы сразу броситься перед дамой сердца на колени и открыто и честно, прямолинейно позвать ее замуж. Даже если та, перепуганная внезапностью, откажет, подставить под удар свой твердый лоб и аргументировать свое требование навеки соединить сердца.

– Добрый день! – В приемную влетела сногсшибательная Станислава Дворецкая.

Неля инстинктивно привстала на стуле, глядя в коридор – кого та сшибла по пути сюда.

– Не могла дозвониться! – возмутилась Станислава. Неля отреагировала кислой улыбкой. – У вас что-то с телефоном. – Неля кивнула, продолжая молчать. – Вы что, немая?! – пригляделась к ней дива. – Нет? Так поспешите сообщить начальнику, что я пришла.

– Обязательно, – ответила Неля, вставая. – По какому вопросу?

– По личному, – сказала Станислава и полезла в сумочку за своими излюбленными сигаретами.

– К вам, Кирилл Андреевич, Дворецкая, – сообщила Неля, приоткрывая дверь. – По личному вопросу, между прочим. Мужчина, значит, один на белом свете, а женщин тьма-тьмущая. Эх вы.

Князев пробормотал что-то невразумительное и закивал. Неля посторонилась, пропуская огненного дракона, который почудился ей в образе дымившей Станиславы, и вернулась к столу. Она не стала оставлять дверь приоткрытой, подслушивать их разговор. Хотя могла бы, и ей этого очень хотелось. Но Неля прекрасно понимала, какие у них могут быть личные вопросы, ради которых один мается в ожидании звонка, а другая летит к нему на крыльях любви. Подрезать бы ей эти крылышки! И Неля потянулась к телефонной трубке: