– Вы остались?

– Выполняем приказ, – пожал плечами Савин. – Покурим, товарищ лейтенант?

Где-то далеко над лесом, за рекой, послышался тихий рокот, стих. Варенов насторожился.

– Секунду… – поднял он палец, пристально вглядываясь в горизонт. – Ничего не слышите?

Бойцы застыли.

– «Вертушка»?

– Может, это наш борт поднялся?

Савин включил рацию:

– Летун-1, я Земля, отвечайте!

– Слушаю, Земля, – отозвался пилот «Ми-8».

– Вы где?

– Сидим в километре от горки.

– Подъём! К нам приближается чужая «вертушка», а то и не одна.

– Понял, взлетаю.

Савин посмотрел на лейтенанта.

– Рассредоточимся? Вы заляжете здесь, мы у входа в расщелину. Оружие есть?

– Нет, – сконфузился Варенов.

– Эх, чекист, твою мать! – Сержант достал из спецзахвата на поясе «ратника» длинноствольный «Волк». – Держи, чекист, шестнадцать «маслин», прицельная дальность семьдесят метров. Стрелять-то умеешь?

– Учили.

– И то хлеб. Давай, прячься, поиграем с ними в кошки-мышки, кто бы ни прилетел. Вступаешь в дело только при крайней необходимости.

– Понял.

– Колян, выходи, здесь лейтенант окопается.

Из пасти пещеры появился третий боец группы.

Над левым берегом реки в нескольких километрах показалось стремительно увеличивающееся зелёное пятно.

М-зона, подземелье. Неожиданное…

Шаги стихли.

Потом послышался чей-то знакомый голос:

– Варавва, ты здесь?

Варавва взвесил в руке «ракетницу» «сплина».

– Кто спрашивает?

– Не узнаёшь?

– ТТ?! – удивился Варавва. – Вепрев?!

– Не стреляй, мы выходим.

– Кто – мы?

– Объясню.

Варавва махнул рукой выглядывавшей из двери синего кунга Евгении: спрячься! – попятился, прикидывая, куда сможет нырнуть в случае неожиданной атаки.

– Много вас?

– Шесть комбатантов.

– Выходите по одному.

Из-за поворота тоннеля в пещеру вышли двое – худосочный полицейский без фуражки, не вооружённый с виду, и Вепрев, помахивающий каким-то предметом, напоминавшим толстый шприц на рукояти.

За ним вплотную следовал дюжий бородач, упираясь в спину Вепрева стволом автомата.

Следом появились ещё трое полицейских, вооружённых автоматами, с балаклавами на головах.

– Стойте! – поднял своё оружие Варавва: в левой руке «сплин», в правой «бизон». – Ни шагу больше! Открою огонь – ляжете все! Майор, ты же должен быть…

– На Камчатке, – кивнул Вепрев, с любопытством разглядывая тушу Дракона, мачты осветителей и короб кунга. – К сожалению, проблема оказалась сложней.

– У меня тоже. Кто это с тобой?

Вепрев покосился на спутника.

– Криптоиды.

Варавва присвистнул.

– Ни фига себе! Похоже, мы оказались в одной выгребной яме!

– С одним отличием: ты нарвался на одних пришельцев – «китайских», а я на других.

– Китайцы? – удивился Варавва, глянув на тела убитых на полу пещеры. – А с виду славяне. Вон тот, в «хамелеоне», вообще хохол.

– Они и не китайцы, а контролёры Китая, воруют у них оружие и продают другим инопланетянам. А наши, – Вепрев снова покосился на спутника, – делают то же самое на нашей территории. У них случился конфликт на этой почве, и мы увязли в нём по разные стороны баррикады.

– Заткнись! – толкнул Вепрева в спину стволом автомата бородач, повернулся к его худосочному спутнику. – Биг, что мы возимся с ними?!

– Терпение, Махмуд, – произнёс худосочный бесцветным, интеллигентным, лишённым всяческих интонаций голосом, не сводя глаз с «жидкой» дышащей горы Дракона. Сделал шаг вперёд. – Всё выяснили, я надеюсь?

– Чего вам надо?

– Друг мой, вы успешно справились с орионцами…

– С кем?

– Эти парни с Ориона, – указал на трупы Вепрев. – Точнее, их наездники с Ориона. Людей они используют в качестве носителей.

– Это я уже знаю. – Варавва повёл стволом пистолета-пулемёта на полицейских в балаклавах. – А твои конвоиры откуда?

– С планет звёздного ядра Галактики.

Варавва покачал головой.

– Далеко забрались.

– Позвольте, я продолжу? – без какого-либо раздражения сказал худосочный.

– Валяй.

– Мы бы хотели забрать Дракона и покинуть вашу планетку, если вы не возражаете.

– Откуда вам известно о Драконе?

– «Китайцы» оказались не слишком подготовленными по части сохранения тайны закладки. Хотя и мы опоздали, надо признаться. Обещаю оставить вас в живых, если вы не станете нам препятствовать. А если присоединитесь к нам, ещё и награду получите.

– Пулю в спину, – хмыкнул Варавва.

– Мы ценим исполнителей больше, чем орионцы. Обещаю замолвить за вас словечко.

– Перед кем?

– Есть человечек в московских кабинетах.

– Не сомневаюсь, но – нет.

– Да пошли они на… – рявкнул бородач, толчком в спину посылая Вепрева вперёд и вскидывая автомат.

Дальнейшее произошло в течение нескольких мгновений.

Варавва выстрелил из «бизона», прошивая бородача недлинной – в три патрона – очередью.

Вепрев мячиком прокатился по гладкому каменному полу, вскинул «шприц», оставаясь лежать, и пещеру пронзил неприятный полусвист-полувопль, от которого у Вараввы заломило скулы.

Один из автоматчиков, следовавших за ним, упал, буквально просверленный насквозь.

Остальные шарахнулись в тоннель, открывая стрельбу, но Варавва дал длинную очередь из «бизона» и добавил импульс «сплина», целясь в одну из фигур.

Пещеру пронзил ещё один зубодробительный «свист», и стрельба прекратилась. Все полицейские попадали на пол, кто от «свиста», кто от пули. Уцелел только худенький спутник Вепрева, не сделавший ни одного движения.

Вепрев гибко вскочил, поводя по сторонам цилиндром «шприца», расслабился, повернулся к Варавве.

– Интересная у тебя «пушка».

– «Сплин», излучатель программ наездников, с его помощью мои работодатели зомбировали себе исполнителей. А у тебя что за свистулька?

– «Дыробой», хотя мои работодатели называют его «глюком». Разработан, кстати, нашим изобретателем, россиянином. Стреляет чем-то вроде луча, в котором распадается любое вещество.