Слишком мелкий мирок, мелкие вопросы маленьких людишек, выращивающих что-то, где-то на задворках. Впрочем, обитателей Акзара, а именно так назвали свой мир, прибывшие около ста лет назад, колонисты, такое положение дел более чем устраивало. Налоги платим? Платим. Внимания высоких чинов привлекаем? Нет. Ну и слава Богу!

И жить бы им и дальше в своём уютном мирке, если бы не шатун.

Что, какая катастрофа разрушила гравитационные путы этого планетоида — неизвестно. Может быть его родное светило взорвалось, может оно было разрушено в ходе древней войны — кто знает? Нельзя сказать, что подобных, бродячих, планет было много — но они были. На них и особого-то внимания не обращали — штурмана получали уведомление, отмечали себе опасную зону и забывали. Кому интересен летящий куда-то по своим делам кусок камня?

Этот, несущийся к Акзару, исключением не был. По всем прогнозам, он должен был пройти через родную систему Банкира насквозь, не задевая ничего на своём пути, но… Но, как обычно, в дело вмешался Его Величество Случай.

Комета. Зацепила ли она шатуна или сама влетела в его сети — неизвестно, но, после произошедшего странник сменил свою траекторию — совсем немного, на пару градусов, мелочь, да? Вот только эти пара градусов привели к тому, что бродяга прошёл очень близко, относительно близко, конечно, от другой планеты и та — своей гравитацией, тоже подправила его маршрут, направив его в сторону Акзара.

Поначалу никто и не озадачился подобным — траектории двух планет не пересекались, и местные жители во всю готовились к такому редкому событию — гость должен был пройти в трёх — четырёх мегаметрах, предоставив всем обитателям возможность наделать кучу эффектных сэлфи и собрать много лайков в социальных сетях.

Праздничную эйфорию испортил местный художник — получив от администрации заказ на плакат, увековечивающий сие событие он изобразил гостя с длинным кометным хвостом, подчёркивая факт его первой встречи с местными обитателями, пусть и не живыми. Автора тут же подняли на смех — хвоста то у шатуна не было! Отсмеявшись, и заставив его переделать свой шедевр, все успокоились — все, кроме другого непризнанного гения — местного астронома любителя.

Паренёк оказался дотошнее многих и озадачился вопросом хвоста.

Столкновение с кометой было?

Было!

А хвост её, простите, где? Нет, понятно дело, что в момент столкновения его не было — их встреча произошла довольно далеко от светила и газ просто не успел согреться — перейти из твёрдого в газообразное состояние, но сейчас? Когда шатун уже достаточно приблизился к солнцу? Где он? Не мог же он весь испариться при ударе? Да и не испарился бы он — хоть что-то должно же было остаться?! А не осталось — приближавшийся планетоид не окутывала даже тонкая пелена подобия атмосферы, не говоря уже про привычный для комет много мегаметровый хвост, прошу прощения за тавтологию.

Астронома тоже послали подальше — вся небольшая колония активно готовилась к Событию и отвлекаться на всякие мелочи никто не хотел, занимаясь выбором мест для удачных сэлфи и согласовывая планы праздничных мероприятий. И их можно было понять — на фоне серых и монотонных будней предстоящее прохождение шатуна было действительно Событием Номер Один.

Но, в отличии от художника, астроном так легко сдавать свои позиции не спешил. Заарендовав небольшой кораблик, по сути грузовое такси, он направился к поверхности гостя. Исследовать его никто не спешил — во-первых не тот профиль, всё же жители больше тяготели к земле, а, во-вторых — а, зачем, простите? Даже если он и из чистого золота — как его добывать? Ни оборудования, ни навыков — смотри пункт один, короче. Да и сканеры не нашли ничего выдающегося на шатуне — булыжник он и есть булыжник. В принципе так оно и было — шатун, вся его поверхность состояла из однородной силикатной массы и только на дне свежего кратера — там, куда ударило ядро кометы, что-то отливало металлическим блеском. Спустившись туда, наш герой, был неприятно поражён двумя моментами — прежде всего гравитацией, царившей на поверхности планетоида — она была выше расчётной раза в два. Его вторая находка, а вернее анализ метала, проведённый при помощи обычного, едва ли не школьного набора, прояснил причину столь высокой силы тяжести — бродяга, его тело, состояло из тяжёлых металлов. Свинец, ртуть, медь, кадмий — этого добра тут было много и, при других условиях, данное открытие могло бы сильно поправить экономику Акзара, но не сейчас. Одновременно это открытие объясняло отсутствие хвоста и атмосферы. Она, атмосфера, то есть была, но газы не могли оторваться от поверхности планеты, окутывая её тонким — не более десятка метров слоем, что делало её обнаружение невозможным.

Вернувшись домой он быстро построил модель описывавшую взаимодействие двух тел, а когда на экране появился анимированный вариант — ужаснулся. Согласно его расчётам, обе планеты должны были схлестнуться своими гравитационными полями, после чего гость, как обладавший большей массой, неизбежно снимал его Родину с орбиты, попутно лишая её большей части атмосферы. Прямого столкновения не было, оба тела расходились в полутора мегаметрах, но для обитаемого мира и этого было достаточно что бы, по окончанию процесса сближения, сменить свой статус на мертвый. Потеря атмосферы, тектонические сдвиги, смена угла наклона оси, перемена орбиты — для такого хрупкого существа как человек, хватило бы и одного из этих факторов что бы прекратить свой жизненный цикл — а тут и все, и сразу.

Конечно он поднял шум.

И, конечно, был послан. Далеко и… Далеко в общем. Но паренёк оказался настойчивым — вынудил-таки администрацию оторваться от обсуждений праздничного меню и просмотреть свои расчёты. Посмотрели, пожали плечами — мол у нас? Катастрофа? В нашей-то дыре? Отсмеявшись, лидеры вернулись к своим делам — к обсуждению банкета. Это же важнее!

Тогда астроном выложил свои расчёты на один из форумов, популярный у любителей пообсуждать различные сценарии конца света. Изменив и убрав все намёки на Акзар — мол вот гипотетическая ситуация. Вот — исходные данные.

И чё?

И всё! — ответили ему там, накидав гору лайков за столь детальное моделирование. Приговор местных «знатоков» был единодушен — жизнь на планете погибнет, требуется немедленная эвакуация. На счастье астронома, в раздел форума, где обсуждались подобные, космического масштаба, Армагеддоны, заглянул настоящий учёный и его заинтересовала построенная пареньком модель.

Слово за слово — учёному удалось вытащить из него детали, после чего, в пространство Акзара была немедленно направлена экспедиция, финальным аккордом которой стало вручение астроному Грамоты за вклад в науку и предложение валить с планеты по быстрее — второе было озвучено прямо на торжественном митинге, организованном администрацией в честь прибытия именитых гостей. Закончив речь, учёные мужи немедленно последовали своему же совету и, погрузившись в свой корабль улетели, оставив на площади онемевшую толпу.

Поутру их примеру последовала и администрация, фактически бросив население на произвол судьбы, не забыв обнулить все счета поселения.